Пролог

Однажды... Не по точности употребляю я это слово, относящееся ко времени. Отсутствие определенных понятий в чувственной человеческой жизни понуждает меня прибегнуть к подобного рода упрощению. Образы земные недостаточны для описания ангелов, ибо в человеческой жизни даже нет намека на то, что в пакибытие уготовил Господь любящим Его. Но обращаюсь я к немощи людской, поэтому мои ущербные описания могут оказаться вполне достаточными для нее. Итак, однажды, беседуя с Енохом, я возжелал больших откровений и спросил его:

– Как будет пребывать Господь после своего вочеловечивания, крестной смерти и вознесения на небо?

И получил ответ:

– В Троице, Которая равна Единице, сядет одесную Бога-Отца. – Я был прилежен в слушании Еноха, но порой не понимал открытые ему тайны, однако внимал не вкусившему смерти человеку и умолял его привести меня к тому, к чему влекло меня мое желание.

– Что значит сидеть одесную Бога-Отца? Ведь Он не занимает какого-нибудь определенного места?

Исполненные мудрости мысли ангела здесь, на небе, по воле Господа могут быть высвечены в несказанном свете и стать достоянием всех бесплотных умов. Я познакомился с Енохом именно по его проявленным мыслям – возникли вопросы, и Енох снизошел до меня, посетил мое небесное жилище. Обитаю я в возвышенной местности, которую на земле с небольшой натяжкой можно было бы назвать горами, живу в огромном красивом камне. Когда подлетаешь к нему снизу, по форме он напоминает... впрочем, на земле нет этому понятия. Согласно с моим внутренним миром, живу я один, а такие отшельники, как я, в чем-то выше многих из ангелов, но я не понимаю своей исключительности и отношусь к ней как к не проявленной заботе Господа обо мне. Многие ангелы живут так же скромно, как и я, даже скромнее меня, хотя Божья любовь в них намного превышает ту, которую я способен вместить в себя. Я наслаждаюсь духом умеренности своего жилища. И опять повторяюсь: все, что я описываю, неизреченно на человеческом языке и верно лишь в каком-то ничтожном приближении. Судя по моему жилищу, мой внутренний мир не так богат, как у многих из ангелов, но я наслаждаюсь своими небесными пещерными покоями, и они радуют мой дух. И если верно утверждение, что жилища ангелов символ их любви, то моя любовь тиха. Но это любовь.

Иногда я посещал Еноха. Обычно я появлялся у него не сразу, а, преодолевая некое духовное пространство, не спеша шел по созданному Енохом миру, точнее, мирам. Я улыбаюсь от беспомощности объяснить людям род небесных занятий Еноха. Пожалуй, скажу только: своей молитвой он помогает Господу творить мир невидимый, мир духовный, пакибытие. Он сотворец Господу. В этом отличие человека от ангела. Иногда я заставал Еноха пишущим. Писал он от руки, писал легко, ибо рука его, знавшая трудность выбора слов в земной жизни, здесь ничего подобного не испытывала. У меня есть несколько посланий Еноха, и, когда я перечитываю их, то слышу его голос, мощный и мягкий. В соответствии с духовным состоянием Еноха его небесные обители менялись. Он жил на островах в море, в горах, в пустынных оазисах и на лесистых холмах. В его небесных обителях всегда были книжные свитки, пергаменты, папирусы, исписанные человеческими буквами.

Поначалу мне казалось, что разговоры о людях в любви небесной меня не совершенствовали. Да и мысли Еноха, когда он говорил о земле, мне казалось, были стеснены понятиями пространства и времени. Но мудрость Еноха сообщалась мне, даже воспоминания Еноха-человека стали как бы моими воспоминаниями. Жизненный опыт людей, о которых рассказывал Енох, стал как бы и моим жизненным опытом. Я мог даже вспомнить местность на земле, где происходили те или иные события. Некоторые подробности удивляли самого рассказчика, ибо при ангельском свете извлекались из неизгладимой его памяти. Тогда я еще не подозревал, как велик и таинственен замысел Господа о человеке!.. Енох-человек мог подниматься и спускаться из одной ангельской сферы в другую, и однажды ушел на высоту, недоступную мне.

И был день, когда события человеческой жизни потребовали немедленного ангельского вмешательства. И предстали ангелы пред лицом Господа, между ними явился и я. Все мы были в одеждах одного сияния. Нас ждало новое служение. Нам поручалось пасти народы, которые уходили из Вавилона. И я спустился к человекам, которые не хотели жить ни правдой от Господа, ни в Его любви. Наше служение заключалось в том, чтобы, не нарушая свободы человека, отвращать стопы его от наибольшего зла.

В человека по имени Мосох я вложил Божий замысел о нем и его людях. Мосох принял Божий замысел за свой собственный, хотя сам был немало удивлен, когда в его сердце, сердце вождя, чьи воины разгромили полчища кинокефалов, загорелась любовь к далекой северной земле, которая привиделась во сне. Я сказал Мосоху:

– Возьми себе и народу своему место на земле к северу от Вавилона и потрудись с народом твоим над украшением этой земли.

Я пас Мосоха тщательно, ибо через него шла забота о будущем многих народов. Меня всегда поражало милосердие Божие в Его отношении к людям. Мы, ангелы, накладывая узду на стихии и на грехи человеческие, мучились и плакали, видя, как, оставив поклонение Творцу, люди покланялись падшим ангелам и самим себе. Греховной жизни Мосох не оставил и в вихре забот о переселении своего народа, живя в Вавилоне, в городе, где никто никому никогда не доверял, и каждый боялся своего ближнего, Мосох продолжал посещать пиры, где часто в пьяном угаре мужчины обнажали мечи, грозящие смертью, посещал блудилища, где неправедными глазами любовался женской наготой и, обремененный худым навыком тела, совершал с женщинами прелюбодеяния. О, долготерпение Господа! Человек признавал только телесные наслаждения – о духовных забыл и не помышлял. Но уже тогда я начинал понимать, что в неудобоносимой свободе, которую Господь дарует человеку – глубокая тайна, ибо человек сотворен по образу Божьему. Господь своей волей мог бы сделать всех людей верующими в Него и добродетельными, но не сделал этого, ибо человек сотворен свободным. И это ценно в очах Господа. В этом залог Его милости.

Перед самым выходом из Вавилона, в один из дней, когда просыпаться скучно, брат Мосоха, имени которого здесь, на земле, не могу вспомнить, но которое непременно узнаю в несказанном свете пакибытия, попросил Мосоха о встрече. Мосох принял его и говорил с ним почтительно. Они сидели за столом друг против друга.

– На днях, Мосох, ты покидаешь Вавилон, я прошу тебя взять с собой книжный свиток.

– Если это трактат с генетическими исследованиями, я не возьму его!

Брат Мосоха вынул из сумы ясеневые скалки с пергаментом и, уловив на лице собеседника выражение внимания, развернул свиток:

– Из допотопного мира мы вынесли несколько пророчеств, услышанных от патриархов, отмеченных печатью святости, и все они свидетельствуют о том, что наши далекие потомки повторят мерзости людей, которых Господь смыл с лица земли карающими очистительными водами. Желая оставаться полезным своим соплеменникам, я приступаю к описанию жизни праотца нашего праведного Ноя, дабы читающие воспользовались добрым примером и удалились от зла, за которое долготерпеливый Бог наказал человечество. Я много и много раз задавал себе вопрос, вправе ли я описывать события, участником которых не был и за достоверность которых ручаться не могу. Это вопрос о неравновеликом Ною витии, который дополняет пробелы в жизни праотца своими домыслами, а они несравненно беднее жизненной правды пророка, его любви и устремлений. И все же я надеюсь, что мои домыслы о допотопных патриархах в какой-то мере отвечают их духу. Те из вас, кто искусен в плетении словес, помогите моему убогому слову!

– Надеюсь, ты не собираешься читать весь пергамент! – колючим голосом прервал витию Мосох. – Почему ты не идешь с нами?

– Я буду искать!

Мосох усмехнулся:

– Книгу Еноха?

– Да! Ни одно из племен, покинувших Вавилон, не унесло ее с собой. Она еще в городе.

– Из всего нашего племени ты останешься здесь один. Тебе не страшно?

– Страшно... Но я буду искать, а, когда найду, стану ждать.

– Ждать? Чего?

– Рано или поздно по какой-нибудь надобности ты пришлешь в город людей, и они скажут мне: «Мосох нашел землю, которую обещал ангел». А я скажу: «А я нашел книгу Еноха, и она духовно обогатит наше племя».

Мосох снова усмехнулся.

– Даже если ты найдешь книгу Еноха, тебе придется очень долго ждать наших людей. Может быть, для ожидания не хватит твоей жизни.

– Я подожду, я привык ждать.

Люди Мосоха уходили из Вавилона в густой тучи пыли. Когда стих говор людей, когда стихло ржание лошадей, когда стихло мычание и блеяние, когда стихли крики петухов, а пыль осела на дорогу, с которой еще видна была разрушенная Вавилонская башня, я заметил на обочине, рядом с обглоданными костями кинокефала, книжный свиток. Я хотел опуститься на землю и взять пергамент. Но вдруг рык раздался подо мной, и я увидел косматого разъяренного сатира. Твердо расставив сильные козлиные ноги, он угрожающе ссутулился и склонил большерогатую голову. Рядом мелькнула чья-то тень. Огромный леопард прыгнул на сатира с дерева. Острые когти кошки распороли рыжешерстную грудь выродка. А он, задев рогами бок кошки, изогнулся немысленным образом и ногой ударил леопарда в голову. Было слышно, как хрустнула под копытом лобная кость. Кошка грохнулась оземь. Сатир неуклюже подбежал к ней и с яростным рыком разорвал ее от пасти до хвоста. И устало опустился на землю. Ясеневые скалки с пергаментом лежали у копыт чудовища. Сатир долго устало смотрел вдаль, на развалины вавилонской башни, в которой был порожден он и подобные ему. Кровь еще не перестала сочиться из груди сатира. Он обратил внимание на пергамент под копытами – нагнулся, поднял его и, без усилия оторвав кусок, стал протирать окровавленные рога и руки. Я опустился и толкнул его в бок. Сатир рванулся от невидимого и замер в боевой стойке. Его рыжая шерсть встала дыбом. Пугая рыком, выродок развернулся и неуклюже, но скоро пошел прочь.

 

1

Имя его Йот. Мы учились в одном классе. Его отец преподавал историю объединенного человечества. На шее учитель носил чечевицевидный жемчуг. Его сакрального смысла мы, конечно, не понимали. Йот и в детстве был гладко-лысым, будто в запретное время прочитал заветную сказку. После урока физкультуры Йот становился малиновым. Переодевался он, стоя на сиденье парты. И девчонки, и мальчишки посмеивались над нижним бельем Йота, а он не замечал никого, будто в классе был один. Только к середине следующего урока яйцевидная лысина Йота превращалась из малиновой в белую. Как правило, сыновья и дочери преподавателей учатся хорошо, а Йот, прямо скажем, не блистал. Впрочем, как и многие из нас. Но историю объединенного человечества он знал на отлично. Нам, его сверстникам, иногда казалось, что он знает историю лучше своего отца. Однажды Йот заспорил с ним на уроке. Вытягивая кого-то из нас на тройку, учитель задал нерадивцу вопрос:

– Кто убил Каина?

– Каина никто не убивал – Каин убил себя сам! – прошептал наш бедный, мнущийся у доски товарищ.

– Правильно? – обратился учитель к классу, глянув на нас поверх очков.

– Правильно! Правильно! – невольно оживляясь, закричали наперебой мы, поддерживая товарища, а учитель уже выводил тройку на восковой дощечке. И тут раздался сухой голос Йота, убийственно спокойный на фоне нашего оживления:

– Неправильно. – И отец Йота смутился.

– Каина убил Ламех!

– Да? – удивился отец-учитель. – Насколько мне известно, Ламех ко времени смерти Каина был слеп.

– Ламех охотился руками своего сына Тувалкаина, а дичь видел каким-то внутренним зрением, видел лучше, чем телесными очами, а раз так, то именно Ламех велел Тувалкаину стрелять в Каина. А тот, у кого в руках был арбалет, мог, кстати, и не знать, в кого стреляет. Могла быть ночь.

Хотя отец-учитель проиграл спор, он был горд за сына, и мы были рады за Йота. Он был нашим сверстником, а, главное, прогремел звонок.

От Йота можно было узнать исторические подробности, о которых ни от какого учителя не услышишь. Однажды на перемене он сказал мальчишкам:

– После того, как Ламех убил Каина, его жены отказались с ним спать.

С нами учился парень, прозванный за свой чрезмерно высокий рост Змием Прямоходящим. Имя его – Суесловец.

– И что же, он не получил просимого? – спросил он.

– Тогда был жив Адам, – со знанием дела говорил Йот. – И Ламех повел своих жен к Адаму.

– И что же Адам? – Мы слушали, приоткрыв рты.

– Адам? – с усмешкой спросил Йот. И таким тоном, будто Адам был его товарищем. – Адам – мужчина и решил спор в пользу Ламеха... а иначе многих из нас здесь бы сейчас не было.

В пятом классе отец надел на Йота очки в стальной оправе. Тогда мы не знали и не могли знать, что форма очков Йота, как и жемчужный кулон его отца, означали принадлежность к могущественному клану Тувалкаина.

Как-то после уроков мы украшали школу к празднику урожая, и вечером Йот неожиданно предложил мне зайти к нему домой.

– Мне бы хотелось показать тебе свои рисунки. – В его тоне чувствовалось, что он подготовил сюрприз. Мне, конечно, хотелось посмотреть рисунки Йота, о которых в классе ходили различного рода слухи, но я стеснялся идти в учительскую квартиру. К тому же Йот жил там, где переулок круто шел вверх, где начинались дома состоятельных жителей поселка. Эти два обстоятельства смущали меня.

– В этих рисунках есть история и про тебя, – загадочно сказал Йот и, подчеркивая значимость своих слов, приподнял брови.

– Про меня? – Я глянул на Йота недоверчиво и от смущения пожал плечами.

– Не веришь?

– Не верю, – сказал я, испытывая волнение и уже желая, чтобы слова Йота оказались правдой.

Смущенно и нерешительно переступил я порожек учительского дома.

Тетрадь с рисунками дожидалась Йота в потае из нескольких вложенных друг в друга коробов.

– Узнаешь? – спросил Йот, кивком показывая на первую картинку.

– Нет, – сознался я.

– Это же наш поселок, только в будущем!.. Вот наша школа, – пояснял Йот, показывая кончиком карандаша на здание причудливой формы. – А вот доменная печь, только здесь уже не чугун выплавляют, а собирают космические ковчеги. Вот видишь, на крыше, небольшой космопорт для летающих ковчегов. А это – моя улица...

Я узнал только железную дорогу, точнее, ее мощный изгиб, который нельзя было спрятать даже за сверкающими, обтекаемыми поверхностями поезда будущего. На этом изгибе, идущем от нашей школы до древнего д-образного каменного моста, поезда всегда снижали скорость.

– Вот сюда посмотри! – Йот ткнул в рисунок. Там, в самой глубине его, виднелся крохотный д-образный мостик, которым мы иногда пользовались, переходя железнодорожное полотно. – Его оставили как музейный экспонат, построенный еще на заре объединенного человечества. – Йоту нравилось словосочетание: объединенное человечество. Это он, должно быть, унаследовал от своего отца. И рисунки Йота были на ту же тему. По прихоти его фантазии я оказался командиром космического ковчега. Мы летели на далекую планету, чтобы помочь ее народам объединиться. Но для желанного объединения надо было свергнуть религиозных тиранов, которых на бедной планете насчитывалось невероятное количество. Йот детально потрудился над цветными географическими картами придуманной планеты. До нас туда уже отправился ковчег с земли, и они передали сигналы бедствия. В той экспедиции участвовала... – Мой лоб чуть вспотел, когда я услышал: – В этой экспедиции принимала участие Ноема. – Йот искоса глянул на меня, проверяя, как я отреагирую на упоминание о Ноеме, и, довольный, продолжил рассказ. – Поэтому ты и согласился возглавить экспедицию спасения, а я помочь тебе. – С этого момента я с жадностью следил за рассказом Йота. Конечно, мы спасли и Ноему, и экспедицию землян и ниспровергли всех религиозных тиранов и объединили всех жителей несчастной планеты, а на обратном пути... – Ноема летела с нами в одном ковчеге, – загадочно продолжал Йот. – Ковчег едва вмещал всех землян, приходилось потесниться, поэтому вы с Ноемой жили в одной каюте. – На этих словах Йот остановился и торжественно подмигнул мне. И перевернул страницу. Картинка была с секретом. Она пряталась за бумажной заслонкой со шнурком и восковой печатью. Йот считал, что полезно меня подержать в напряжении и печать снимал медленно-медленно, медленно-медленно развязывал шнурок. Йот снял бумажную шторку.

– Это ты спишь с Ноемой, – шепнул он, и я слушал его, впадая в сладостное беспокойство.

Когда история с экспедицией спасения закончилась, Йот спросил меня:

– Ты ничего не слышал о книге Еноха?

Я, конечно, ничего о ней не слышал и глупо спросил:

– Какого Еноха, который построил город, основанный Каином?

– Какого же еще? Других Енохов не было! Значит, не слышал?

– Нет.

– Енох оставил нам книгу со знанием пророческого прошлого и пророческого будущего. Человеку не хватит всей жизни, чтобы прочитать ее. С ней работают ученые жрецы и каждый день совершенствуют по ней свои знания. Еще совсем недавно люди ковали метеоритное железо, а теперь мы на пороге грандиозных открытий! По сравнению с ними поблекнут все сказочные чудеса. В книге Еноха – все! Все тайны мироздания.

Я с удивлением отметил, что сердечко мое колотится учащенно.

– А откуда тебе про нее...

– Прошу тебя, не спрашивай! Я тебе все равно ничего не скажу! – вместо ответа загадочно попросил Йот. Но я уже не мог не спрашивать:

– Но где хранится она? Можно ли заглянуть в нее?

– Я этого не знаю, – сказал Йот таким тоном, будто ему еще что-то известно, но он не может рассказать мне.

– Чтобы это узнать, не жалко потратить целую жизнь!

– Перед достойным книга сама открывается и открывается на той странице, которая содержит знания, необходимые именно этому человеку. Кому по геологии, кому по черной металлургии, кому по воздухоплаванию, кому по медицине, кому по генетике. Получив от книги знания, ученые проникают умом своим в природу тех вещей, которые изучают, познают устройство вселенной и преумножают великую мудрость книги в познании истин мира и могут прочитать еще несколько страниц. Говорят, прочитавшие книгу Еноха, поработят природу, станут управлять ей, завладеют всем миром. – Йот сглотнул слюну. Глаза его сияли, будто он прочитал уже книгу Еноха, поработил природу и завладел всем миром. – Никто самовольно не может прочитать ее. Только личный талант и усердие в учебе может быть пропуском к тайне этой книги... На одном из папирусов записана быличка, рассказывающая о любопытном юноше, который всеми правдами и неправдами проник в хранилище с книгой Еноха. Но когда он приподнял обложку, на него налетел ураган – книга сразу захлопнулась, а юношу вынесло из хранилища. Его нашли мертвым в пустыне, далеко от города...

– Значит, хранилище в городе?!

– Да, но на нашей планете уже несколько городов.

Прощаясь с Йотом, я спросил, пытаясь скрыть волнение:

– А как ты догадался... ну, что я вызвался бы спасать Ноему?

Йот загадочно улыбнулся и погладил свою острую лысину, так погладил, будто у него шевелюра была пышная или объем лысины намного больше, чем сам Йот об этом думал.

Мне нравилась Ноема. У нее были василькового цвета глаза и льняные кудрявые волосы. В школе шутили, будто она родилась от ангела. Она никогда не грызла семечки зубами и не сплевывала лузгу, а всегда отколупывала скорлупки пальцами. Ей не нравилось ее имя. Очень многим оно напоминало развратную Ноему-жрицу из прошлого человечества, когда люди еще были разделены на сифитов и каинитов.

Когда я вышел от Йота, он крикнул в настежь раскрытое окно:

– Ной, не рассказывай никому, что я про тебя нарисовал!

В тот вечер я возвращался домой легкой походкой. Мир казался новым: на него накладывалось мощное воображение маленького Йота. Я шел по улице, мощеной прозрачными блоками с подсветкой. С крыш небоскребов, мимо которых я проходил, стартовали на орбиту космические ковчеги. Космос был повсюду. Все говорило, кричало, шептало, показывало, намекало на космос. И внутренний уют стеклянных небоскребов с садами и оранжереями не мог заслонить космоса. Я не стал сокращать путь и спускаться к железнодорожному полотну, а решил пройти д-образным мостиком, который уже казался мне музейным экспонатом... Не было никаких небоскребов, не было космических ковчегов и прозрачного тротуара с подсветкой не было, но все-таки они были! Не было, не было будущего вокруг меня, и все-таки оно было! Я сам смотрел на все вокруг как бы из будущего. Я был уверен, книга Еноха, о которой говорил Йот, поможет нам покорить космос! Я в этом не сомневался, хотя шел не по прозрачным блокам с подсветкой, а по плоским камням, отшлифованным тысячами рабочих ног. Я спускался и поднимался с улочки на улочку, переступая через лунные тени грязных кипарисов и смотрел на проплывающие мимо со скоростью моей походки прилепленные друг к другу дома с плоскими крышами. За стенами домов люди занимались обычным делом: варили похлебку в чаду очагов, ужинали, ложились спать, кто-то выцарапывал у соседа меру зерна за тайное от жены угощение ячменным вином, кто-то ругался со своим скотом в конюшне, кто-то смеялся, женщина плакала. Завтра рабочий день, вставать рано...

2

Через несколько дней история с рисунками Йота получила неожиданное продолжение. В школе, на перемене, ко мне подошел Суесловец, он же – Змий Прямоходящий. Он и в детстве всегда был серьезным. Те, кто не знал его, думали, что он сердитый.

– Ты когда-нибудь бывал дома у Йота? – спросил Суесловец, лениво вращая верблюжьими челюстями.

– Был, – сказал я как можно небрежнее, потому что почувствовал, что разговор пойдет о заветной тетради, которую Йот прячет в коробах. Суесловец потоптался на месте, мощно сел за мою парту, поглядел, как я ем принесенный из дома коржик.

– Макеты космических ковчегов видел? – спросил Суесловец, но было уже ясно, что речь пойдет не о них. – Йот тебе тетрадь не показывал? – спрашивает, а я коржик спокойно жую.

– Какую тетрадь?

Нетерпение уже распирало Суесловца.

– Нет, не школьную... Ну, там еще про меня... Как я с Ноемой на одну планету летал.

«Ты?!»– чуть было не вырвалось у меня, я даже поперхнулся. Мне-то все стало ясно. Йот надул нас. И, может быть, не только нас. Мне бы промолчать, но вид у Суесловца был настолько самодовольный, что умолчать было невозможно. Да и обидно за себя стало. За себя и за Ноему. Я смотрел в окно на блестящую крутую железнодорожную дугу, на которую сеял осенний дождь, мелкий и, наверное, холодный, на почерневший д-образный мост, на который тоже сеял осенний дождь. Я напряженно размышлял, говорить ли Суесловцу правду.

– Где ты планету от религиозных тиранов спасаешь?

Суесловец просиял. На том надо бы и закончить мне, а Суесловец возьми да отломи от моего коржика. И стал самодовольно жевать своими верблюжьими челюстями. Мне не жалко, но надо хотя бы спросить, а он с таким видом отломил, будто одолжение сделал. Жует, а сам на Ноему поглядывает. И даже звук какой-то самодовольный издал, похожий на тот, когда паровоз сипит паром. У меня в пальцах маленький кусочек остался. Мне его доедать расхотелось.

– Йот – идеальный рассказчик! Кому рассказывает, того и делает главным героем, – как можно небрежнее сказал я, будто всегда знал об этом. А Суесловец побледнел, а глаза его сделались неосмысленными. Тупое выражение сковало лицо Суесловца.

– Ну, Йот!.. – с угрозой проговорил Суесловец, поднимаясь из-за парты и превращаясь в Прямоходящего Змия. – Ну, Йот!..

Прогремел звонок.

– Ты, Йот, за это ответишь! – Суесловец даже не взглянул на Йота, а тот, точно догадавшись, о чем идет разговор, малиновый, будто после урока физкультуры, смущенно елозил по своей парте.

У меня не было обиды на Йота. Весь урок я искал в Йоте недостатки, чтобы было за что побить такого... такого... такого... Ну, провел он нас с Суесловцем! Ну, может, еще кого провел... И тут я чуть было не подпрыгнул, вспомнив картинку за бумажной шторкой. За что же он Ноему? Уставившись в окно, я полностью отключился от классной жизни. Прижелезнодорожная ветла гнулась при порывах ветра, блестели под дождем две крутогнутых колеи среди потемневшего щебня, чернел д-образный мост. За что Йот так Ноему?.. Если бы он обернулся, я бы убил его своим взглядом. Но Йот не обернулся. Он держал в дрожащих пальцах щепку с изображением черепа и скрещенных костей. Щепку, должно быть, прислал Суесловец. И вдруг до меня дошло очевидное: Йот любит Ноему! Не я и не Суесловец летали на чужую планету спасать девушку – летал сам Йот. Он не решается признаться Ноеме, что любит ее и показывает рисунки своим одноклассникам, надеясь, что мы проговоримся, и тогда Ноема узнает о его любви. Тут прогремел звонок, Суесловец обернулся ко мне и подмигнул. С двух сторон мы двинулись к парте Йота. Он издал какой-то сожалеющий чмокающий звук и как-то заискивающе оскалил зубы. В пальцах он вертел щепку с пробитым черепом и с напряжением следил за нашим приближением, а локтем вытирал тревожный пот с малинового лба. Йот хотел встать, но замер в каком-то неестественном полустоячем состоянии. Мне стало жалко Йота. Он посмотрел на меня в поисках поддержки.

– Что же ты за дураков нас держишь? – неприязненно оглядывая Йота, напористо сказал Суесловец и ткнул его кулаком в плечо. Йот что-то отвечал, но говорил через легкую дрожь. Это нехорошо подзадоривало Суесловца, и он придирчиво и ехидно сказал:

– Это ты про себя все нарисовал! И за шторкой... Только волосы себе приделал! – И нехорошо рассмеялся. Мне не было смешно, но я по-обезьяньи натянуто захохотал. Йот, умученный последними словами и нашим смехом, издал немыслимый звук и со слезами выбежал из класса. Выглянувшее из-за туч обыденное солнце, раздвоившись, блестело на рельсах. А я хохотал вместе с Прямоходящим Змием и почти ненавидел себя.

3

Я успел хорошенько подзабыть об этой истории, но года три спустя (Йот уже переехал с родителями в город), Ноема вдруг спросила меня:

– Вспомни: несколько лет назад ты и Суесловец о чем-то поговорили с Йотом на перемене, он издал какой-то нечеловеческий звук и выбежал из класса, а вы смеялись.

И спустя три года мне снова стало стыдно за свой смех. С почтением к бывшему однокласснику я рассказал Ноеме о секретной тетради, умолчав, конечно, о рисунке за бумажной шторкой. Я провожал Ноему после школьных занятий. Мы стояли на д-образном каменном мосту над железной дорогой и ждали поезда. Я немного мучился, потому что мне хотелось помочь Ноеме нести ее восковые таблички, которые она заворачивала в шкурку и опоясывала ремешком с деревянной ручкой, но почему-то не решался предложить свою услугу. Я вспоминал свои разговоры с Йотом, а когда упомянул книгу Еноха, в которой содержатся все знания о вселенной – и человеческие, и ангельские, Ноема вдруг прервала меня:

– Енох призывал постом и молитвой очищать плотяные скрижали наших сердец, чтобы Сам Бог писал на них. Енох призывал постом и молитвой очищать бесплотные папирусы наших душ, чтобы Сам Бог писал на них. Енох всегда говорил, что мудрость каинитов долупреклонная, пресмыкается земле, не ищет Бога. То, о чем ты, Ной, говоришь, не может быть в книге праведного Еноха!

– Как же он тогда смог построить город? – самоуверенно спросил я. – Да что там город! Хотя бы вот этот мост, на котором мы с тобою стоим!

– Нет, Ной, этот мост строил не тот Енох, который построил город!.. – задумчиво сказала Ноема, не глядя на меня. – Мост строил Енох-сифит, – нерешительно продолжала Ноема, – неужели твои родители ничего не говорили тебе про него? – вопрошала трогательная бирюза Ноеминых глаз.

Мне было немного чудно слышать от Ноемы устаревшие слова «сифит» и «каинит».

– Я что-то не пойму, было два Еноха?

Ноема внимательно посмотрела в мои, должно быть, удивленные глаза.

– Господи! Ты еще ничего не знаешь! – прошептала она с болью и сожалением.

– Что?.. Что я должен знать? – обиженно настаивал я.

– Значит, это зачем-то нужно, – задумчиво продолжала Ноема, – нужно, чтобы ты пока ничего не знал, поэтому родители ничего не говорят тебе.

– Что?.. Что не говорят?

– Ты не виноват, Ной! – Мне показалось, что Ноема хочет погладить мое, должно быть, застывшее в изумлении лицо. – Ты не виноват – просто нам внушили в школе... Ты не виноват! Школа наносит непоправимый ущерб правде.

– В чем не виноват? – Я был смущен, потому что слова Ноемы застали меня врасплох.

– ...но ты, Ной, со временем разберешься, – шептала Ноема, глядя с моста на железную дорогу. – Ты не можешь не разобраться, потому что Енох, который строил этот мост, строил и дом, в котором ты живешь. Это тот самый Енох, о котором каиниты нарочно умалчивают, потому что его забирали на небо ангелы, и он возвращался на землю со знанием пророческого прошлого и пророческого будущего. Каиниты умалчивают о нем, потому что он посрамил их вождя Тувалкаина. По молитвам Еноха-сифита идолы каинитов разлились водой, и река вышла из берегов и сорвала праздник, который Тувалкаин хотел украсить совместным богослужением. Тувалкаин так возненавидел реку, что при строительстве нового города изменил ее течение. А по старому руслу проложил железную дорогу. И постепенно уничтожил всех каинитов, которые видели чудо, совершившееся по молитве Еноха-сифита.

Слова Ноемы казались неправдой.

– При чем тут сифиты и каиниты? – возмутился я. – Давно уже нет ни сифитов, ни каинитов! Сейчас – объединенное человечество!

– Не будь таким наивным, Ной! Просто, каиниты – сыны века сего, – победили сифитов – детей Света. В мире, который в падении, и не могло быть иначе.

Правильные черты ее лица были слишком крупны, точно Господь нарочно не уменьшил их, нарочно не сделал лицо девушки красивым, чтобы мужчины не прельщались ей, а сама она через их прельщение не пленялась земным. Но Господь оставил Ноеме один подъем подбородка, который можно было бы назвать гордым или властным, если бы ни большущие кроткие голубые глаза. В тот день я заметил это медленное движение подбородка и удивился про себя: «Да она красива!» Ноема была грустной и загадочной.

– Ты странная девушка, – пролепетал я. – А откуда тебе известно, что ты из сифитов?

Ноема светло улыбнулась.

– Ной, какой ты смешной! Некоторым людям для этого не обязательно изучать свою родословную – достаточно посмотреть в зеркало!.. В нашей семье сохранилось предание. Праведный Енох, когда спускался на землю от ангелов, посетил дом вдовы Сапанимы. В те времена человеческая смерть была еще в диковинку, и Сапанима не знала, как погребать мужа. Енох научил старшего сына вдовы погребать. Сапанима не надеялась без мужа прокормить детей. К тому же она была непраздной. Разум Сапанимы помрачился, и она хотела избавиться от того, кто у нее во чреве. Это сейчас нетрудно избавиться от плода, а тогда даже у каинитов это было преступлением. – Я глянул украдкой на Ноему. Я еще никогда не слышал, чтобы кто-то с такой ясностью делил людей на сифитов и каинитов. В школе нас учили, что это дурно, а людей, которые это деление поддерживали в своем сознании, называли негодяями. – И Енох уговорил Сапаниму оставить ребенка во чреве и сказал, что зачатое в ней ценно в очах Господа...

– Почему я должен тебе верить?

– Если найдется ваша Манефа, ты сможешь сам у нее спросить. Она помогала Еноху в том путешествии.

– Наша Манефа? Да, я помню ее. Я был совсем маленьким... Но если наша Манефа – сестра Еноха, – вскричал я, – выходит, Енох, который спускался от ангелов, мой...

– Твой прадед.

– Ноема, а откуда ты все это...

– Я удивлена, Ной, что ты в полном неведении!

Внизу затокали рельсы. Из-за нашей школы вынырнул паровоз, сбросил скорость и, тяжело дыша, стал приближаться к нам.

Я вспомнил Манефу. Я, совсем маленький, сижу у нее на руках. Манефа стоит неподалеку от каменного д-образного моста на утоптанных земляных ступеньках, спускающихся к железной дороге. Я машу рукой праздничным пассажирам, сидящим у окон проходящего поезда. Вокруг – высокая зеленая трава с нежно-сиреневыми колокольчиками и розовыми полевыми гвоздиками. Это чистое воспоминание сменилось другим, тоже родом из детства. Все происходит там же, на тех же утоптанных земляных ступеньках. Я стою рядом с Манефой, а она держит меня за руку, а свободной рукой я машу пассажирам. Под разудалый стук колес я пытаюсь прочитать название поезда. Первую часть я прочитал еще на белых табличках первых вагонов: это было название города. Но слово через черточку оставалось загадкой. Кара... Кара...

– Карагод! Карагод! – подпрыгивая от радости, закричал я, заглядывая в лицо Манефе с нелукавой детской простотой. – Манефа, я прочитал! Я прочитал, Манефа! Карагод! Карагод! – продолжал выкрикивать я бесконечно-радостное слово. Однако не ускользнуло от меня настороженность Манефиных глаз в сочетании с несвойственной им подвижностью. Манефа тихо заплакала, и я присмирел, будто почувствовал себя виноватым, будто созорничал. И немного обиделся, потому что было непонятно, отчего Манефа не разделяет моей радости.

И еще мне неожиданно припомнились отложенные на краешке памяти слова Манефы о последнем железнодорожном вагоне, за которым должны бежать верующие и цепляться за его колеса. Зачем все это надо было делать, я не помнил.

Осторожно лязгая, паровоз скрылся под мостом, обдав нас с Ноемой дымом.

Когда мы проходили мимо нашего дома, Ноема сказала:

– Неужели ты никогда не слышал предания о том, что Енох-сифит нашел ущелье, очень похожее на то, рядом с которым жил Адам? Как и Адам, Енох выдолбил в скале многоярусные пещерные залы и комнаты, а у скалы построил примыкающий к ней дом. Он тоже был похож на дом, который построил Адам. А рядом с домом Енох со временем насадил сад, где каждое дерево – в честь ребенка, рожденного его женой Сепфорой... Стало быть, Ной, ты ничего не слышал о последнем вагоне в Карагодское мучилище?

Я со стыдом за свое невежество молчал.

– Ваша Манефа рассказывала моей маме-покойнице, что настанет время, и сифиты, верующие в Бога, должны бежать за этим вагоном, цепляться за колеса, только бы уехать с ним. Ибо в те времена Господь уже не будет принимать от людей покаяния. Лучше быть расстрелянным в мучилище, чем продолжать жить и погибнуть в очистительных водах потопа!

На соседней скале стоял маленький дом. В нем с отцом жила Ноема. Я часто видел его из своего окна. Высоченный и худющий с землистым лицом, отец Ноемы, опираясь на подог, возвращался домой медленной стариковской походкой, всегда останавливался у нашей ограды и, держась за нее, подолгу отдыхал. Только отдышавшись и убрав с испитого лица желтые длиннющие волосы, он продолжал свой нелегкий путь.

На прощание Ноема, зябко поежившись, сказала:

– Ной, а ты бываешь в скальных коридорах?

– Нет, отец настрого запретил!

– Иногда в заросших окнах вашей скалы я вижу свет. Мне кажется, что по вашим пещерным коридорам кто-то ходит с факелом.

– Этого не может быть, – спокойно заверил я. – Все внутренние лестницы обрушены.

– Ной, я видела много раз, – прошептала Ноема.

– Может, вечером посмотрим вместе? – предложил я, не глядя на Ноему, но каким-то непостижимым образом увидел, что девушка улыбнулась. Похоже, Ноема не знала, что такое скрытность.

– Я сама хотела тебе предложить, Ной, но не решалась.

 

4

– Ноема сказала мне, что иногда в наших пещерных комнатах видит факельный огонь, – произнес я, скрывая за беспечностью тона дрожь в голосе.

Мать, просеивая муку, замерла с решетом в руках. Отец хлебал чечевичную похлебку.

– Я так понял, – прожевав, сказал отец, – что сегодня вечером вы пойдете смотреть на этот огонь вместе с Ноемой?

– Да, – чуть с вызовом ответил я.

– Ноема – хорошая девушка, – спокойно сказал отец и вытер хлебным мякишем нутро миски. – Таинственные огни в скальных комнатах – неплохой предлог для первого свидания. – И улыбнулся. Отец редко улыбался. Мать, увидев его улыбку, тоже улыбнулась. И снова принялась просеивать муку.

Я сел за стол напротив отца.

– Отец... Ты говорил... Или я всегда так думал, что дом, в котором мы живем, и пещерные комнаты выдолбил мой дед Мафусал, но вот я узнаю о Енохе-сифите, узнаю от чужих людей...

– Вы говорили об этом с Ноемой? – спросил отец. Он выглядел тревожно.

– Да.

– И еще с кем?

– Мы были вдвоем. – Мой ответ успокоил отца.

– Она удивилась твоему незнанию?

– Она сказала, что так, наверное, надо, что вы от чего-то оберегаете меня.

– Я тебе сейчас кое-что покажу. – Отец встал из-за стола и поднялся к себе.

Мать поставила передо мной дымящуюся миску с чечевичной похлебкой. Отец вернулся за стол с небольшим, чуть больше ладони, пергаментом и, разглаживая на нем невидимую мне складку, неуверенно посмотрел на меня.

– Что тебя смущает? – спросил я.

– Меня смущает одно: готов ли ты поверить тому, что я тебе расскажу, и о чем ты прочитаешь в пергаменте. Мы молчали о Енохе-сифите, ибо в последние времена говорить о нем было небезопасно. Ной, пока прошу только выслушать, ибо сейчас чудо, о котором я тебе расскажу, будет тесно для твоего сердца! Мой дед и твой прадед Енох угодил Господу благочестивой жизнью и был взят на небо, а спустя некоторое время вернулся на землю для проповеди. Вождь каинитов Тувалкаин уже тогда пытался объединить под каинитами, под их ритуалами, все человечество, и Енох-сифит, вернувшийся от ангелов со знанием пророческого прошлого и пророческого будущего, мешал каинитам формировать убогий мир подневольного человека. Тувалкаин не верил, что Енох был у ангелов, поэтому и просчитался... Мой отец Мафусал был неплохим охотником...

– Неплохим! – перебил я. – Он до сих пор считается лучшим стрелком из арбалета! Об этом упоминается в истории объединенного человечества!

Отец не разделил ни моего восторга, ни моей гордости.

– Тувалкаин заманил Мафусала в город и через подставных лиц продал ему один из лучших арбалетов, что запрещалось по закону старого города. Мафусала арестовали, когда он пригнал в город скот для расчета. И, спасая Мафусала, Енох согласился служить вместе с каинитами, хотя сам всегда повторял, что совместное богослужение с каинитами – грех, предательство Бога. Начало строительства нового города, который сейчас, как ты знаешь, построен и процветает, решено было отметить совместным богослужением. Но Тувалкаин был посрамлен. По молитвам Еноха идолы каинитов разлились водой. И свидетелями этого чуда были тысячи людей, тысячи каинитов, пришедших к заброшенной штольне на праздник закладки города. Тувалкаин руками своего отца, моего тезки, Ламеха, воздвиг небывалое гонение на тех, кто видел Еноха, идущим по воздуху к ангелам. Не только вера сифитов была под запретом – запретили и всех богов каинитов. Ну, а потом потребовалась дешевая рабочая сила для строительства нового города – стали отправлять на стройку за малейшую провинность. У земли как бы не стало хозяина, она стала как бы ничья, как бы объединенного человечества, но уже теперь все прибирают к рукам власть имущие каиниты. На наш дом, на скалу с пещерными комнатами, на сад, который насадил Енох, никто, конечно, не претендует, но наши высокогорные пастбища уже не наши.

– А сифиты видели богослужение у заброшенной штольни?

– Только двое: сестра Еноха – Манефа и мой отец – Мафусал.

– Но Мафусал жив!

– Это другая история! Тут много всяких нюансов... Для первого раза тебе хватит. Согласись, есть над чем подумать. – Отец снова разгладил на пергаменте невидимую мне складку. – Написанное здесь существенно отличается от того, чему вас учат в школе. Само собой разумеется, Ной, что говорить о пергаменте совсем необязательно. Времена сейчас уже не те, но те же люди у власти. А чтобы тебя, Ной, по молодости лет на подвиги не тянуло, я расскажу тебе одну быличку про женщину по имени Агада, – наставительно сказал отец.

– Она понимала, что предназначение времени – оторвать человека от Бога. И в годы тиранства решила открыто проповедовать Его перед людьми. Агада испросила благословение у одного из наших патриархов. Тот уже побывал в темничном заточении. Патриах не благословил ее на открытое исповедание. Агада не послушалась и пошла по городам и весям с проповедью против обезумевших каинитов. Год проповедует, другой, третий. Патриарха уже ругает и большим языком и маленьким. Напугала-де его неволя! А она, Агада, не страшится! А были у нее при себе четки патриарха Сифа, которые Агада, по обыкновению, носила на шее. Никто Агаду не преследовал, не понуждал к темничному заточению, слово поперек никто не молвил. Но вот приходит она в одну весь, начинает при народе обычную свою проповедь, как ее под белы рученьки и – к начальнику. Не то, чтобы арестовали, а сам начальник наслышан-де об Агаде и хочет с ней побеседовать с глазу на глаз. Как только Агаду в помещение ввели, начальник свою тростниковую трубочку с душистой травкой тут же затушил, оконный пузырь выставил и стал рукой махать: вроде как дым разгоняет. Его неспешные движения несколько успокоили Агаду. А начальник молчком тяжело ходит по комнате, будто весь грехом оброс. Сандалии поскрипывают... Сам крупный, черты лица крупные, мятежный хохолок на макушке приглаживает.

– Слышал я, что ты верующая.

– Да, – отвечает Агада. – Хожу по весям и проповедую, чтобы слово Божье не заглохло в сердцах человеческих.

– Это хорошо... Да ты садись, – что стоишь? – Начальник упрямый подбородок скосил, глаза вроде как добрые, но насмешку держат. С величайшей любезностью пододвинул ногой пальмовый пенек. Опустилась Агада на него, а сама проповеди не оставляет, продолжает просвещать невежественную власть. Начальник наклонился над проповедницей, слушает, чело бороздят пытливые мысли. Вдруг тихо прервал женщину утомленным голосом:

– Встать! – Агада немного опешила и поднялась. Начальник коротким резким движением четки у нее с шеи сорвал и бросил на пальмовый пенек. – Говоришь, четки эти праведного Сифа?

«Я никак в себя не приду от его внезапной вспыльчивости, – рассказывала потом Агада, – а начальник арбалет со стены снял, зарядил и мне острием стрелы в лоб уткнул:

– Снимай трусы, сука, и садись на четки своей голой жопой! – Выдал с чеканной суровостью. В уголках губ слюна пенится. Мне бы миг потерпеть, – каялась потом Агада, – и мученицей была бы за Господа, но на меня Бог такой страх навел! Смотрю, как злой кадык ходит по массивной красной шее, смотрю на палец, давящий на курок арбалета, а лбом чувствую острие стрелы. Кровинка скатилась к глазу, и чувствую, что ангельская крепость покидает меня. Приспустила я трусы... и села! Начальник расхохотался, арбалет на стену повесил, подобрел, в разленение впал и со светлой улыбкой махнул рукой:

– Какая ты верующая?! – И тихо: – Иди отсюда, проповедница.

Я бросилась из дома.

– Стой! – сказал начальник опять тихо. Присел на стол. Тростниковая трубочка с травкой в его зубах ходуном ходит. Искру высек, прикурил. – Ты трусы-то надень, – с лукавой простотой сказал начальник, – а то на проповедь выйдешь, а народ про нас с тобой не знай что подумает, – ласково так говорит, будто только что в блуде созорничал со мною.

Так я, человек прекословный, сделалась посмешищем врагов наших. Так Господь обличил вонь моего непокорства».

Отец еще раз разгладил на пергаменте невидимую складку и протянул его мне.

– Отец, а где сейчас Манефа? Я помню, она жила у нас, когда я был маленьким.

– Не знаю, – сказал отец уверенным тоном, но взгляд отвел. – Она хотела посетить все места, связанные так или иначе с Енохом, но из этого путешествия не вернулась.

– Отец, ты слышал что-нибудь про книгу Еноха?

– Слышал, но, по-моему, это миф, легенда. Говорят, что во времена гонений книга Еноха была спрятана в одной из пещер, где спасались сифиты. Нашел ее каинит и продал бродячим клоунессам. Несколько листов случайно остались у него и хранятся якобы в городской библиотеке. Как этому верить? Во времена Еноха книги еще не переплетали. Да и Манефа всегда говорила, что Енох призывал очищать плотяные скрижали сердца и бесплотный папирус души, чтобы Сам Господь писал на них.

Пергамент я читал на плоской крыше нашего дома. Оттуда просматривалось ущелье, похожее на то, рядом с которым построил свой дом Адам. Некогда это была суровая и красивая местность, поросшая высокими дремучими елями. Когда строили железную дорогу, ущелье превратили в карьер. Здесь добывали щебенку. Великовозрастные ели спилили, и скалы оголились. Пробивалась кое-где растительность в скальных щелях, но куцая зелень не уютила местность. По низу ущелья шла к железнодорожному полотну уже никому ненужная зарастающая сорным кустарником дорога.

Пододвинув к скале пальмовый пенек, я основательно уселся на него и прищурился от сияния солнца. Я с таким вниманием прочитал отцовский пергамент, что, закрыв глаза, увидел текст на красном исподе век:

«Родословная не представляет полного списка племен, происходящих от праведного Сифа, которые называют себя сынами Божьими или детьми Света. Она составлена рабой Божьей Манефой, дочерью патриарха Иареда. Адам и Ева в поте лица добывали хлеб свой и рожали сынов и дочерей. К ним переходили от родителей и заложенный в них образ Божий, и помрачающие его свойства греховного падения. На сто тридцатом году жизни Адаму и Еве вместо Авеля, которого убил Каин, в утешение Бог послал сына. И нарекли ему имя Сиф. И возблагодарили Адам и Ева Бога о сыне своем. Сиф родил Еноса и других сынов и дочерей. Енос написал богослужебные молитвы, и при нем сифиты стали соборно призывать имя Господне. Енос родил Каинана и других сынов и дочерей. Каинан способствовал расселению сифитов по лицу земли и благоукрашению их жизни. Каинан родил Малелеила и других сынов и дочерей. При Малелеиле среди сифитов процвело торжественное соборное призывание и прославление истинного Бога. Малелеил родил Иареда и других сынов и дочерей. При Иареде начался духовный упадок сифитов, и сыны Божии спустились в шатры каинитянок – дочерей человеческих. Иаред родил Еноха и других сыновей и дочерей. Енох угодил Господу, и Господь взял его живым на небо. Енох спускался на землю от ангелов с проповедью о смерти и воскресении. И снова был взят ангелами живым на небо. Енох родил Мафусала и других сынов и дочерей. Мафусал чтил истинного Бога только словом, а образом жизни стал подражать каинитам. Мафусал родил Ламеха и других сынов и дочерей. Ламех родил Ноя и других сынов и дочерей...»

В волнении я разгладил невидимую складку на пергаменте. Прикрытые глаза утомило яркое солнце, и я отвернулся к скале. На черном исподе век перечитал:

«Родословная не представляет полного списка племен, происходящих от Каина, которые называют себя сынами человеческими или детьми века сего. Каин родил Еноха и основал город, который назвал именем первенца своего. Енох родил Ирада и других сынов и дочерей. Ирад родил Мехиаеля и других сынов и дочерей. Мехиаель родил Мафусала и других сынов и дочерей. Мафусал ходил пред Господом и обратил племя свое к поклонению Истине, но ненадолго. Мафусал родил Ламеха, который убил Каина. У Ламеха – две жены: Ада и Цилла. Ада родила Иавала. Он – отец живущих в шатрах со стадами. Имя его брата – Иавул. Он – отец всех играющих на гуслях и свирели. Цилла родила Тувалкаина, который был кузнецом всех орудий. Он основал город и объединил всех людей под властью каинитов. Имя сестры его – Ноема. Она – жрица и положила начало блудному идолослужению».

 

5

Однажды в нашей трапезной состоялся малоприятный разговор. Я даже представить не мог, что моя кроткая мать способна на подобное! Как оказалось, я придумал ее безропотность. Она представляла собой светлое, бесконечно любящее, малоразговорчивое существо, под добрые руки которой бежали плачущие малыши, обиженные или домашними животными, или пустячными ссорами с братьями и сестрами, или справедливым наказанием отца. Но тут мать возмутилась до удушья, когда Ламех прочитал пришедшую из города депешу от моего деда Мафусала. Это был краткий ответ на наше с отцом пространное письмо.

– Нет, – сказала мать, а мы с отцом удивленно переглянулись.

Мафусал писал, что возвращаются к людям несправедливо забытые религиозные ценности, открываются храмы, в которых богослужение проходит так, как служили праотцы наши, сифиты. И ему, Мафусалу, было бы отрадно видеть среди священников сынов Божиих Ноя – первенца его первенца. Мафусал предлагал походатайствовать за меня перед епископом-сифитом, ибо знаком с ним и знаком не шапочно. И еще дед на время учебы предлагал мне пожить в его доме.

– Отписали Мафусалу в город, мне ничего не сказали – молодцы! – Мать обратилась к отцу: – А тебя я вообще не понимаю! Ной еще молод и пока мало в чем разбирается, но ты-то, ты! Ной хочет в город, потому что в город уезжает Ноема. Но она будет нянчить детей своих родственников, а Ною... Куда ты его толкаешь? – И обвела меня жалеющими глазами. – Сына своего! Первенца! – И, вздохнув протяжно, с вызовом посмотрела на отца. Он вращал на столе поточенную мышами картофелину. – Что ты молчишь? – как можно строже спросила мать и для пущего укора вырвала у Ламеха из рук картофелину. Мать нечасто позволяла себе повышать голос на отца. Ламех иногда собирал в нашем дворе какие-нибудь мелкие железяки и уносил в мастерскую, потому что там всегда чего-нибудь не хватало. Мать иногда выговаривала отцу: «Люди с работы домой несут, а он из дома – на работу!» К этому все привыкли, но в случае с письмом Мафусала ее возмущение было мне непонятно.

– Ной, ты, кажется, собирался к Ноеме, – сказал отец уважительным голосом, предупредительно открыв дверь.

Прихватив глиняные таблички со знаменательными датами, я неохотно вышел из дома. Снаружи заглянул в окно: отец, усадив мать на пальмовый пенек, что-то горячо втолковывал ей. Она покорно опустила глаза и с провинившимся видом теребила в пальцах край фартука.

Я прошел садом и через невысокую каменную стену заглянул во дворик соседнего дома. Ноема в черном домашнем одеянии застыла с опущенными в пенное корыто руками. На фоне сохнувших белых простынь она походила на какой-то древний знак, смысл которого не угадывался. Девушка читала мелом написанный на стене текст. Я очнулся, когда Ноема продолжила стирку и легко перепрыгнул через стену.

– Что это? – спросил я про меловой текст. Ноема смущенно улыбнулась.

– Никак не могу запомнить Енохову молитву, вот и написала ее на стене.

Отец Ноемы у другого угла дома колол дрова. Топор раздавался очень редко. Человек, которому не хватало воздуха, двумя руками поднимал чурбак, ставил его на пень, брал в руки топор, до того прислоненный к дубу, медленно, очень медленно поднимал его и, обессиленный, опускал. Чурбак половинился с сухим трескучим звуком, как-то зигзагообразно, точно невидимая молния, рассекающим воздух, которого так не хватало дровосеку. Он долго отдыхал, поставив топор к дубу и прислонившись к нему спиной, смотрел в небо. Потом брал двумя руками ополовиненный чурбак, тщательно устанавливал на пень и отнимал от дуба топор... Положив два полена в поленицу, отец Ноемы отдыхал, сидя на крылечке. Я слышал тревожное дыхание. Я не раз предлагал свою помощь, но человек, которому не хватало воздуха, всегда отказывался от нее.

Перечитывать глиняные таблички с историей объединенного человечества никакого желания не было. Мы гуляли по саду. Было ясно, вечернее солнце еще пригревало.

– Ты когда-нибудь думал, Ной, почему Адам возле своего земного дома насадил сад?

– Наверное, Адам тосковал по райскому саду.

Ноема срывала с деревьев яблоки, до которых могла дотянуться рукой.

– Енох насадил свой сад как подобие Адамова сада. Енох знал, какой сад Адам пытался воссоздать.

– Мы с тобой как бы в раю?

– Я хотела угостить тебя яблоками, – улыбнулась Ноема, – но после твоих слов, Ной, мое угощение становится весьма двусмысленным.

– Но этот сад уже не похож на райский. И не потому, что местами запущен...

– В детстве я смотрела на него счастливыми глазами. Я знала, что здесь каждое дерево посажено Енохом в честь новорожденного. Приходя в возраст, дети любили весь сад, но за своим деревом ухаживали с трепетом.

– Мой дед Мафусал, когда гостит у нас, по вечерам уединяется под своим деревом, – поддакнул я Ноеме. – Его дерево – самое старое в саду.

– Но потом я узнала, что в годы тиранства почти все дети Еноха были истреблены. И теперь я не могу без грусти смотреть на деревья.

– Когда мы вернемся из города, мы обиходим этот сад, – восторженно пообещал я Ноеме. – Мы узнаем название его уголков, ибо какое-нибудь хранилище бережет для нас тайну райских названий. Этот сад мы превратим в алтарь и будем служить в нем как в святилище!

– Я стану помогать тебе, Ной, если, конечно, буду нужна тебе. – Ноема грустно улыбнулась и прикрыла веки. И угостила меня яблоками.

– Что значит, «если буду тебе нужна»? – спросил я, принимая яблоки. Одно выпало из моих рук и, когда я поднимал его, выпало другое. Огибая скалу, мы спустились к нашему любимому месту и уселись на поваленное дерево. С него хорошо просматривалась скала, обросшая плющом так густо, что заплетенные им окна угадывались с трудом. До сумерек зубрили мы знаменательные даты в истории объединенного человечества. Яблоки хрустели на моих зубах. Я не жалел их и кидал увесистые огрызки в густые кусты у тропинки.

– Подумать только, со дня вознесения Еноха до моего дня рождения прошло всего-ничего: шестьдесят семь лет, – но как изменился мир! Как прорвало: десятилетиями ковали метеоритное железо, и вдруг... все уже привыкли к железной дороге, будто к чему-то обыденному. – Иногда кажется, что кто-то взаправду нашел книгу Еноха со знаниями ангелов!

Ноема отвернулась, будто ей стало со мной неинтересно.
Я приписал ее обиду своим последним словам и попытался оправдаться:

– Я верю, Ноема, что Енох учил относиться к достижениям каинитов беспристрастно, но все же они впечатляют!

Ноема молчала.

– Что случилось? – спросил я.

– Мне не хочется ехать в город, – доверчиво призналась Ноема.

– Ты не хочешь ухаживать за детьми?

– Дело не в этом... Я боюсь города! Там крадут людей и потрошат их, чтобы добыть здоровые органы для богатых.

– Сказки! – прервал я самоуверенно. – И все-таки ты чего-то не договариваешь.

– Ной, – встрепенувшись, сказала Ноема, – иногда ты ведешь себя так, будто меня рядом нет! Ты даже не угостил меня яблоками!

Я растерялся.

– Что же ты ничего не сказала, – пролепетал я, понимая по голосу Ноемы, что дело совсем не в яблоках, а в чем-то другом. Голос ее стал тоньше, а внутри как бы натянулась невидимая тетива – вот-вот порвется. – Ты можешь сказать, что тебя обижает? – Я пытался быть строгим. Я встал и повернулся к сидящей Ноеме лицом. Тетива внутри Ноемы
беззвучно порвалась. Ноема опустила глаза и заплакала. Слезы обильно потекли из ее бирюзовых глаз.

– Между вознесением Еноха и моим днем рождения, Ной, тоже шестьдесят семь лет. Мог бы... – Голос ее порвался, как только что порвалась внутри Ноемы невидимая тетива. – Да разве мне хочется яблок? – Она решительно встала и подняла на меня глаза, исполненные слез. – Но неужели я не стою того, чтобы мне предложить яблоко? – Она смотрела на меня сбоку и снизу, и лицо ее было покорным и робким. – Мне пора, пропусти меня, Ной! – Она не хотела уходить, но уже сказала «мне пора» и должна была уйти. И я не хотел, чтобы она уходила, но стоять вдвоем становилось тягостно. Ноема сделала шаг в сторону, чтобы обойти меня.

– Ноема...

– Слава Богу, Ной, ты вспомнил мое имя! Наверное, его очень трудно произнести.

– Хочешь, я нарву тебе яблок? – Я чувствовал себя виноватым. И еще эти писклявые комары! В бирюзовых глазах Ноемы я вдруг заметил робость. Она ужалась и как-то сразу подурнела, а в меня вошла уверенность, хотя я понимал, что за моей спиной происходит нечто странное, может быть, даже жутковатое.

– Мне страшно, Ной! – прошептала Ноема. – Кто-то ходит с факелом по пещерным комнатам!

Я медленно повернул голову и глянул по направлению тревожного взгляда Ноемы, но огней в окнах скалы не увидел. Стало призрачно-тихо, только сверчок обволакивал своим стрекотанием всю округу.

– Проводи меня, – боязливо попросила Ноема.

 

6

За шестьдесят семь лет до моего рождения, как гласит допотопное предание, Тувалкаин занедужил, и был как какое-нибудь бесчувственное дерево. Жрецы каинитов упражнялись возле его одра, но тщетно. Тувалкаин на глазах хирел, точно яд проник в его тело. Лицо Тувалкаина заметно постарело в болезни, усохло, глаза потускнели.

И был день, и пришли близкие к одру Тувалкаина, ибо жрецы сказали, что он может умереть.

– Что с тобой, сын мой? – спрашивала Цилла, мать Тувалкаина. Он испугался: голос матери казался чужим, ибо говорила она басом. Собравшись с силами, Тувалкаин выдохнул из себя:

– Енох победил меня. И дыхание мое, будто не мое, а чужое.

Приходила к нему сестра, Ноема-жрица.

– Что с тобой, брат мой? – Но Тувалкаин не узнал голоса сестры, ибо говорила она с гортанной хрипотой. Больной задержал взгляд на плотоядном рту Ноемы-жрицы и испугался, когда до него дошло, что голос не совпадает с движением губ.

– Енох победил меня, Ноема, и я не знаю, как мне дальше жить, – срывающимся шепотом говорил Тувалкаин. – Помнишь, сестра, в юности мы мечтали построить свободный город – город, где прекратилась бы вражда между сифитами и каинитами, город, где религиозные верования объединились бы в одну религию, и все люди стали бы жить как братья. Но вот Енох читает молитвы своему пастушескому Богу, идолы наши разливаются водой, и многие из каинитов кричат: «Бог Еноха, помоги нам!»

Пришел к Тувалкаину брат его, Иавул-музыкант.

– Что с тобой, брат мой? – спросил он, и Тувалкаин не узнал братнина голоса, ибо на его донышке слышался голос чужой.

– Енох победил меня... И дыхание мое, будто не мое, а чужое.

– Музыка в тебе аритмична, Ту! – сказал Иавул-музыкант. – И я сыграю для тебя, чтобы мелодия флейты привела в гармонию мелодию твоего тела.

Иавул играл для брата на свирели, но больной со страхом взирал на обезображенное в натуге лицо музыканта и ничего не слышал.

– Ты хочешь вылечить меня, брат, но твоя флейта не поможет мне, потому что ты не любишь меня. И эта нелюбовь лукаво просачивается через твою музыку.

Приходили к Тувалкаину дети и внуки и вопрошали:

– Что с тобой, отец наш? – И плакали, жалея отца.

И пришел к Тувалкаину отец его Ламех, который убил Каина. Наружность у Ламеха была выдающаяся. Казалось, он с трудом несет на плечах свою шарообразную лысую голову. Лицо у него было суровым и спокойным, как у покойника. Он не жалел сына, а сказал:

– Я знаю, как помочь тебе, Ту! – Тувалкаин вздрогнул, ибо ему показалось, что не отец говорит, а Каин с того света. Тувалкаину показалось, что слова идут не изо рта Ламеха, а от кого-то невидимого рядом. Обыденный солнечный луч, пройдя зеленым оконным витражом, окрашенный, ударил в глаза Тувалкаину. – Я не так умен, как ты, но порой и таким, как я, в голову приходят нужные мысли. Твоя болезнь от того, что ты не знаешь, как тебе выйти из создавшегося положения. – Ламех расхаживал перед одром Тувалкаина. – Я помогу тебе! – Голос был крепким и решительным. Слюна кипела в уголках мясистого ярко-красного рта. На иссиня-лиловых недавно выбритых щеках Ламеха играли желваки. – И ты построишь свой город, о котором мечтал всю жизнь, где люди будут жить свободно и творчески (и каиниты, и сифиты), но сперва, Ту, надо все запретить! Все – и каинитских богов, и пастушеского Бога! – Повернулся к родственникам и крикнул не своим голосом: – Всем выйти! – И все, повинуясь гневному окрику, послушно вышли. – А ты, Иавул, останься. Ты – мой сын, и ты должен знать об этом разговоре.

– Мне нужны виновные, очень много виновных, – расхаживая, продолжал Ламех, – ибо твой свободный город смогут построить только люди несвободные. В каждом человеке, если хорошенько поискать, найдется какая-нибудь гадость, за которую можно отправить на исправительные работы. А если этой гадости в человеке нет, его надо поставить в такие условия, чтобы она имела место быть. И тогда за нее отправить на исправительные работы. Понятно, что ты, Ту, не способен на такое, но на это способен я. И я помогу тебе. Многие умрут на строительстве твоего светлого города, в том числе и те, кто видел, что произошло на богослужении у заброшенной штольни. Отныне мой меч – закон! Смятение охватит всех и вся! И будут думать, что жизнь пошла вразброд. А когда твой город будет построен, ты развенчаешь меня и мое правление. Скажешь, что в меня вселился Каин. Чем больше жестокости от меня, тем благороднее будет выглядеть твоя миссия, Ту! А я, твой отец, не могу позволить себе быть добрым, даже казаться добрым, что иногда необходимо для властьпридержащих. Сифиты еще не забудут, что они сифиты, а каиниты не забудут, что они каиниты, но после меня это потеряет значимость. Ты разрешишь им говорить правду! Пусть они захлебнутся в своей правде! А когда они ей пресытятся, можно будет пару хороших слов сказать и про меня, ведь город будет построен, и люди заживут сыто. И поверь, Ту, многие будут вспоминать о железных временах Ламеха с грустью. Потом разрешишь возродить религиозные культы. Естественно, сифиты будут служить под нашим надзором. Пусть твои жрецы, Ту, хорошенько подвигают мозгами. Надо всех – всех! – приучить к нашим ритуалам. Ты задумал объединение с сифитами, а до сих пор не понял, что потянуло их к нам еще до того, как ты задумал объединение.

– Наши женщины? – спросил Тувалкаин своим голосом.

– Женщины? – Усмешка исказила лицо Ламеха. – Ты свой ум совсем потерял! Твои металлические наконечники для стрел! Сифиты сами пришли покупать их! Сами! И просили!!! Ты ковал их тогда своими руками. Я тогда восхищался и гордился тобой! И любой отец гордился бы таким сыном, как ты, Ту! Ты создал вещи, которые будут жить в веках, но ты сам не сознаешь, что в эти вещи вложил себя. И людям нужны не только эти вещи, но и частичка тебя, живущего в этих вещах. Ты нужен и сифитам! Через вещи, которыми они пользуются, они принимают в свою жизнь и тебя. Мне немного странно говорить тебе об этом, Ту, тебе – жрецу высших посвящений. Но иногда разум и таких, как ты, немного замыливается повседневностью. Ты еще не покорил сифитов, но существенную часть их жизни подмял под себя. Не думая и не заботясь об этом. Ты просто делал свое дело. Ты и сейчас не осознаешь всю важность того, что сделал. Твои наконечники для стрел, Ту, больше, чем просто наконечники. Твоя черная металлургия, Ту, больше, чем просто черная металлургия... Сейчас ты немного не в форме. Это ничего, это пройдет... Ту, сделай куплю-продажу ритуалом, введи ее в наши обряды, и тогда твоя власть над людьми станет безграничной. Послушай отца, Ту! Куплю-продажу...

– Может, еще не поздно остановиться, отец? – надломлено сказал Тувалкаин, но сказал неуверенно, даже робко.

– Я делаю это ради тебя, сын мой, ради всех каинитов! А ты продолжай двигать свою науку – терпеливо, скромно, незаметно, без помпы, к которой ты стал уклоняться. Внедряй науку в сознание людей, чтобы со временем они (и сифиты, и каиниты) привыкли к ее благам, чтобы они не могли представить себе жизни без нее. Открывай школы!!! Я тебе помогу. Наши школы! Только без богов и без Бога! Не смущайся, что подавляющему большинству людей эти знания в жизни никогда не пригодятся. Все должно быть подчинено одной цели: строительству нового города, воспитанию нового человека. Тебе потом легче будет отпускать узду. Временно установится власть грубой силы. Да, разрушится современный миропорядок – ты потом восстановишь. Позови всех сюда! – грубо приказал Ламех Иавулу, точно слуге, и Иавул позвал родственников.

Когда они робко вошли, Ламех осмотрел всех приветливым взглядом, будто любил их чистой грустной любовью: жену свою Циллу, дочь свою Ноему-жрицу, ее мужа Ксанта и всех остальных.

– Повторяйте за мной! – приказал Ламех взволнованной кучке. – Нет никаких богов! Есть только один бог – Ламех-каинит!

Все молчали.

– Или вы не согласны со мной? Ты, Ксант, почему не повторяешь?

От обиды и унижения все тело Ксанта дрожало.

– Потому что вы не бог, господин. – При этих словах Ксанта все как-то приободрились. И женщины негодующе подняли подбородки. Быстрый меч Ламеха перерезал Ксанту горло.

– Повторяйте за мной, – тихо сказал Ламех голосом Каина: – Нет никаких богов...

– Нет никаких богов, – повторили люди с поглупевшими лицами.

– Отныне есть только один бог...

– Отныне есть только один бог...

– Ламех-каинит!

– Ламех-каинит!

– Хорошо, что вы быстро поумнели... Все свободны! Да, кто не согласен с тем, что он здесь говорил, но не решился высказаться, может идти по правому коридору. Моя охрана сделает с вами то же, что я сделал с Ксантом. А кто согласен с тем, что он здесь говорил, может идти по левому коридору. – И устало прошептал шепотом Каина: – Вон отсюда!

Родственники засеменили к дверям.

– Ты, Иавул, останься! – приказал Ламех, застыв над трупом Ксанта. – Вот так-то, Ту, на одного свидетеля твоего позора у заброшенной штольни стало меньше. Слишком много он болтал о том, как по молитве Еноха водой разлились идолы каинитов.

Вошла бледная Ноема-жрица. Ламех оглянулся на запах ее духов. Она благоухала, как благоухает увядающая роза. В ее лице, уснащенном пудрой, – растерянность и мольба. Дрожь ее тела передавалась тканям, в которые она была завернута.

– Отец, – с нудной учтивостью сказала Ноема. – Левая дверь заперта! – Она смотрела на отца через вогнутое стенное зеркало, и оно искажало лицо Ламеха. Его отражение расплывалось, расплывалось, и вдруг к страху своему Ноема угадала, что стоит с отцом лицом к лицу.

– Идите по правому коридору. Никто вас не тронет. – Ламех вытер лезвие об одежду убитого, высоко поднял меч и его рукоятью почесал себе затылок. Слышно было, как родственники двинулись по правому коридору. – Поверь, Ту, мне не придется убивать всех, кто имел глупость прийти на праздник у заброшенной штольни. Скоро они сами будут клясться, что не были там. И очень скоро страх заставит их забыть, что они видели. Кого – страх за себя, кого – страх за детей. Им, кстати, они точно уж ничего не расскажут. Ту, я еще не получил твоего согласия!

– Оно уже ни к чему!.. Ты показал, отец, как избавиться от тех, кто видел падающих водой идолов, но ты не сказал, как избавиться от самого Еноха, – слегка заискивая, проговорил Тувалкаин.

– Енох исчез, и, думаю, у него хватит ума не показываться никому на глаза. Сифиты твердят, что он вознесся на небо с ангелами, которых, впрочем, никто не видел. Думаю, сифиты спрятали Еноха и спрятали хорошо, если уже придумали легенду о его вознесении.

– А если Енох взаправду вознесся?

– Не смеши меня, Ту! Ты – серьезный человек, правда, сейчас не в лучшей форме, но это пройдет. Охрана!...

Охрана цинично поволокла труп. Тувалкаин успел заметить среди суетливых ног удивленное выражение на лице покойника. Ламех вложил меч в ножны и, усталый, присел на край ложа больного. Глядя невозмутимыми глазами на скрючившегося Тувалкаина, сказал другому сыну:

– Ты, Иавул, ступай! И на твоем месте я начал бы писать гимн, посвященный Ламеху-богу.

– Вряд ли у меня получится, – в раздумье ответил Иавул.

– Если бы у тебя не получилось, я бы к тебе и не обращался, а раз обращаюсь, значит получится, – с нарастающей угрозой в голосе заговорил Ламех, не глядя на Иавула. – Я же не обращаюсь к твоему брату Иавалу-скотоводу и не прошу написать слова к твоему гимну, потому что он все равно не напишет. Даже если я прикажу ему, даже если буду угрожать смертью, даже если униженно буду просить его. А знаешь, почему, Иавул?

Позеленевший от волнения Иавул молчал.

– Потому что, когда я убил Каина, из всех вас только Иавал ушел из города, оставил удобные покои и поселился в шатрах со скотом. И стал пасти этот скот и писать свои писульки на пергаментах. Ему было тяжело, ему и сейчас тяжело, и, похоже, он скоро окончательно сопьется. Но он один не захотел жить со мною после убийства Каина. Кстати, приютил его жену Савву... – Цвет лица Ламеха оставался мерзким. Вывороченные губы Иавула дрожали, но слова оставались в гортани, и все же рот Иавула выродил:

– Я постараюсь. – Иавул ушел.

– И я покидаю тебя, Ту. Наверное, ты проведешь еще одну бессонную ночь, может быть, и не одну, но однажды ты проснешься и почувствуешь, что здоров. – Ламех ласкал рукоять меча. Ламеху приятно было прикасаться к полированным граням драгоценных камней, а Тувалкаина не покидала мысль, что отец хочет прикончить и его.

– Ламех, там, у штольни, когда Енох шел по свету, один из каинитов крикнул: «Бог Еноха, помоги нам!»

– С ним будет то же, что и с Ксантом!

– Но этот человек, Ламех, – твой отец, Мафусал-каинит.

– Пусть тебя это не волнует, Ту! Это мои проблемы!.. Я слышал, что за богослужением у заброшенной штольни наблюдали и сифиты.

– Да, сестра Еноха Манефа и его сын Мафусал.

– Мы оставим в живых не только моего отца, который крикнул: «Бог Еноха, помоги нам!», – но и Манефу с Мафусалом-сифитом. И никто не заподозрит нас в том, что мы избавляемся от людей, видевших твое посрамление чудесами Еноха. Кстати, о чудесах. Говорили мне, что наш отщепенец Иавал-скотовод, когда еще пил умеренно, мог тоже преодолевать притяжение планеты и летал по воздуху, точно космос не прижимал его к земле. Может быть, Иавал отрывался от земли не так эффектно, как Енох, но ни одной частью своего тела ее не касался... Теперь о Мафусале-сифите: сделай его лучшим стрелком из арбалета! Поставь ему памятник как лучшему стрелку из арбалета! Жени его на богатой каинитянке!

– Но Мафусал уже женат на сифитке.

– Это не проблема, Ту! Считай, что ее уже нет в живых.

 

7

Люди столпились в медовых полосках света и, тесня друг друга, протискивались к окнам вагона, ибо поезд подъезжал к городу. Я наслаждался преимуществом своего местонахождения, хотя и был немилосердно прижат к толстой оконной раме. Под радостный перестук колес мы с неизменным восторгом лицезрели город. Он был так красив, что скала, у подножья которой его построили, становилась как бы пониже ростом. Город опоясывала стена – великолепное архитектурное излишество, заимствованное у старого города. Стену украшали тянущиеся к небу башни и купала храмов. Между стенами стройными рядами поднимались по террасам дома с гордо вздымающимися кровлями. Блестели на солнце каменные изваяния. Правда, когда подъехали поближе, стало заметно, что на окраины города вторглись чадящие мануфактурные трубы, но они не могли испортить восторженного впечатления.

Вскоре я вышел из душноватого вагона под ласковое голубое небо, среди которого стояло золотистое солнце. За городской стеной я спросил благообразную пожилую женщину, как мне попасть на нужную мне улицу, и был уверенно направлен. К сожалению, в другую сторону. Только к вечеру на каменных ногах я подошел к дому Мафусала. Я узнал дом по золоченому арбалету над воротами. Я постучал в калитку, но никто не вышел на мой стук. Тогда я поднял с земли булыжник и постучал им по железной скобе...

Проснулся я поздно. Солнечный диск уже высоко взлетел в небо, и, когда я вышел на деревянное крыльцо террасы, то обжег пятку о накалившуюся шляпку гвоздя. Зеленый дворик, огражденный каменной стеной с цветущим плющом, пересекали дорожки, вдоль которых росли постриженные кусты. На перекрест-
ке стоял беломраморный бюст Мафусала. Из окна первого этажа напротив доносился разговор на повышенных тонах.

– Нет! Я сказала, нет! – настаивал недовольный женский голос. – Там, где их обучают, там они и живут. Вот и устраивай его – и пусть и учится там, и живет!

Мафусал что-то тихо говорил жене. Вышел он немного сердитый. На перекрестке остановился у своего бюста и рукой смахнул с него пыль. Тут дед заметил меня и догадался, что я слышал его разговор с женой и растерянно улыбнулся.

– Вы не переживайте, – попытался подбодрить я Мафусала, – наверное, будет лучше, если я буду жить при храме. Я и сам хотел просить вас...

Мафусал смущенно потрепал мои волосы на макушке.

До завтрака мы беседовали в отведенной для меня комнате.

– Она сегодня раздражена... ерунда, все уладится! Она – неплохая женщина. Дом хорошо содержит... ну и... поговорим о тебе. Я немного знаком с епископом. Сейчас возрождают все культы. Нравы падают. К старшим никакого почтения. Мой бюст выкинули из галереи героев и бросили прямо на улице. Между прочим, работа скульптора Нира! Но – не об этом! Люди уже перемешались и хорохориться тем, что ты сифит или каинит, давно считается правилом дурного тона... Как ты похож на моего отца, Ной! Как похож!.. Вылитый Енох! И по внешности ты – типичный сифит и кому как не тебе служить Богу! Но перед тем, как познакомить тебя с епископом, я считаю своим долгом рассказать тебе кое о чем... В школе вам, конечно, ничего не рассказывали, что мой отец Енох участвовал в совместном богослужении с каинитами?

– Нам вообще ничего не говорили о нем, будто его и не было!

– Да-а, – протянул Мафусал, – об этом можно только сожалеть. – Он вкладывал в свои слова еще какой-то смысл, который я не улавливал, и я не переспрашивал, потому что дед думал о своем. А потом он стал рассказывать о совместном богослужении у заброшенной штольни. Я слушал внимательно, потому что впервые слушал эту историю из уст очевидца.

– ...и надо же такому случиться, что в тот момент, когда Енох поднялся на помост и начал читать молитвы, вода прорвалась из недр скалы и смыла идолов каинитов. Понимаешь, веками копилась там, чтобы прорваться в самый неподходящий момент! Прорвалась и сорвала грандиозную задумку Тувалкаина духовно объединить сифитов и каинитов. Потом многое напридумывали, мы же, сифиты, из самых лучших побуждений и напридумывали! Та же Манефа, моя боголюбивая тетка. Она записывала чуть ли не каждое слово отца и всегда смотрела ему в рот в ожидании новых изречений. Это она придумала, что идолы разлились водой по молитвам Еноха. Сам посуди, откуда в идолах могло взяться столько воды, что она затопила все ущелье? А, по Манефе, это Божье чудо якобы указывает нам, сифитам, на то, что совместная молитва с каинитами – чуть ли не предательство Бога. Женский разум слаб, он смиряется и обожествляет то, что кажется непостижимым. Манефа воспринимала наставления Еноха особенно трепетно и ненавязчиво, но требовала такого же почитания и от других. Да, Енох-сифит – великий человек, а в жизни великого человека все исполнено смысла, но Манефа искала его там, где его не было. Понятно, никто не хотел печалить ее словом, и ее сестринская любовь породила множество легенд.

– Где же тогда Енох?

– Я, Ной, не верю, что отец был у ангелов, хотя у заброшенной штольни, после богослужения было нечто такое... непонятное человеческому сознанию. Ущелье уже затопило водой, была паника и страшная неразбериха. За всем этим мы наблюдали с Манефой сверху, с гребня скалы. И вдруг почувствовали чье-то присутствие рядом. И мой пес почувствовал его, перестал рычать на мечущихся в панике каинитов, перестал скалить клыки, а завилял хвостом и с любопытством щен-
ка стал разглядывать пространство перед собой. Я спросил у Манефы: «Что это?» Она уже светилась радостью, будто увидела ангелов. Правда, сказала: «Не знаю». А мой серьезный пес радостно поскуливал и махал хвостом, бегая вокруг чего-то невидимого. Как шел Енох по сегменту солнечного света, я не видел. И на пастбище, где он читал свою последнюю проповедь, я не видел, как его забирали ангелы. То ли облако спустилось на пастбище, то ли туман, но такой, какой сразу не рассеивается солнцем, а блестит, как снег на вершинах. А когда этот туман рассеялся, Еноха уже не было с нами, и все стали говорить, что Еноха взяли ангелы... К чему я об этом? Не надо забывать: и железную дорогу, и арбалеты, и наконечники для стрел, – все это привнесли в нашу жизнь каиниты. И они не кичатся этим. Говорят, что достижения эти принадлежат всему человечеству, хотя, справедливости ради надо сказать, что перечисленные мною достижения – заслуга одного человека, Тувалкаина. События у заброшенной штольни (точнее, невольная льстивая полуправда о моем отце Енохе) бросают тень на гений Тувалкаина. А нам надо искать не то, что разъединяет, а то, что объединяет племена человеческие... Слуга!

Слугу пришлось звать не один раз, а, когда тот соизволил явиться, Мафусал сказал ему:

– Узнай, когда принимает епископ! – Приказал таким тоном, будто ожидал от слуги отказа. – Да не забудь зайти в сад и сорвать хороших цветов для епископа.

– Вы что-нибудь знаете о книге Еноха? – спросил я, когда слуга удалился.

– Вероятно, она существует, – услышал я радостные для себя слова. – Говорят разное, но я видел несколько листов своими глазами. Говорят, их нашли бродячие клоунессы. Каким образом книга лишилась нескольких листов, я не знаю. Ты их тоже сможешь прочитать, Ной.

– Где? – с радостью спросил я.

– В книжном хранилище, – запросто ответил Мафусал, – я свожу тебя туда. Хранитель – мой хороший приятель... Я познакомлю тебя с ним. Если ты собираешься учиться в нашем городе, это знакомство лишним не будет.

– Если я спрошу у хранителя про книгу Еноха, я не подведу вас?

– Нет, имя отца уже разрешено, но тебе надо знать, что хранитель должен докладывать о твоем выборе текстов... Между прочим, Манефа всегда твердила, что никакой книги Еноха со знаниями пророческого будущего и пророческого прошлого не существует, что он призывал писать на бесплотных скрижалях души, и все такое! Он в самом деле говорил нечто подобное, но эти его слова никак не исключают того, что он мог оставить книгу. Тем более сам учил нас письменному слову. Правда, его письменность была основана на знаках каинитов, но Енох ввел несколько букв, обозначающих гласные звуки, до чего каиниты не додумались. Иавал-скотовод – вот кто может рассказать тебе о книге Еноха. Он писал об отце. Правда, говорят, Иавал крепко пьет...

Вернулся слуга с букетом цветов. Покладистость слуги насторожила Мафусала. Он поменял местами несколько цветов в букете:

– Иди! Стой! Выверни карманы!

– Дык!.. Зачем? – Слуга погрузился в уныние. Он не стал выворачивать карманы. Он протянул на ладони золотой боб.

– Ты украл у меня золотой боб!

– Один цветок я вырвал с корнем... Господин, надо быть дураком, чтобы не положить находку в карман.

– И ты, конечно, поленился подкопать землю рядом?

– Подкопал, но ничего больше не нашел. – Слуга раздраженно и с вызовом вывернул карманы. Мафусал приказал слуге открыть рот и осмотрел его. – Ступай! – И когда отпустил слугу, сказал мне, кивнув в сторону двери: – Мошенник! Только и норовит украсть из моей земли золото. – Голос Мафусала стал помягче, но еще чувствовалось раздражение. – А земля у меня замечательная: сама порождает золотые бобы.

Вскоре слуга вернулся с известием, что епископа нет в городе.

– Отнеси восковую табличку хранителю и пусть напишет ответ, когда мы сможем посетить его.

– Господин, вы смотрите на меня так, будто я украл у вас еще один золотой боб.

– Тебе нет доверия...

 

8

Мы зашли в один из домов и спустились в помещение, похожее на склеп. Освещалось оно лампадами, стоящими на треножниках, и лампадами, подвешенными на цепочках к потолку. На низких каменных столах лежали книги, свитки пергаментов на ясеневых скалках, стопки папирусов с бирками, восковые таблички для письма. Хранилище оглашалось сверлящим звуком сверчков. На каменных стенах были выбиты мудрые изречения. Хранилище казалось загадочным, и его хранитель казался человеком загадочным. Он был сухощав и сутул. На кончике его острого насмешливого носа сидели очки, но внимательные голубые глаза смотрели поверх оправы. На хранителе мешковато сидел хитон белого цвета.

– Я привел к тебе своего внука Ноя. Надеюсь, он будет учиться в нашем городе, а со временем станет возводить золотые купола над жертвенниками пастушескому Богу. – Представляя хранителя мне, Мафусал сказал: – Он не только знает все древние тексты, но и сам стихотворец!

– Да, забава юношеского времяпрепровождения: сочинял в молодости в потеху девицам и вдовам... Чем интересуется молодой человек?

– Я хотел спросить у вас про книгу Еноха, – сразу выдал я.

– О! – Хранитель иронично улыбнулся на меня и почему-то выпрямил свою сутулость. Слышно было, как хрустнул его позвонок.

– Как ты догадываешься, книги Еноха у меня нет, но найдется кое-что, что сможет тебя заинтересовать, – проговорил хранитель, загадочно улыбаясь. И поманил меня коротким жестом прямого указательного пальца. Хранитель остановился у стопки с папирусами и, согнувшись так, точно собирался подглядывать в замочную скважину, стал изучать кожаные бирки. – Кто рассказал тебе о Енохе-сифите? – спросил хранитель, продолжая с подслеповатым прищуром читать надписи на кожаных бирках.

– В школе проходили, – попытался пошутить я.

– Да-а? – протянул хранитель и как-то противно в себя хихикнул. – Сейчас – свобода! – Слово «свобода» он произнес хлестко, как короткое ругательство, а смешок его не оставлял никаких сомнений, что никакой свободы нет и в принципе быть не может. – Тэк-тэк... – Продолжал изучать бирки хранитель. – Молодой человек ведет себя правильно: в незнакомом городе с малознакомыми людьми надо вести себя осторожно. Святые нравы! – И опять хихикнул в себя. – Тэк-тэк... Значит, узнал юноша о книге, а прочитать ее не может...

– Многие вообще сомневаются в ее существовании.

– Да-да... Никто не знает, где она... Никто! Но очень многие хотят прочитать ее, – вслух рассуждал хранитель, рассматривая бирки. Позы он не менял и все как бы подглядывал в замочную скважину. – А если предположить, молодой человек, что вы все-таки найдете книгу Еноха, что вы надеетесь в ней прочитать?

– Как что? Енох вернулся от ангелов со знанием пророческого прошлого и пророческого будущего, стало быть и книга содержит многое из того, к чему современное человечество только прикоснулось.

– Хм... Знание – сила? – Хранитель снова хихикнул в себя. – И как же вы намериваетесь поступить с теми знаниями, о которых прочитаете?

– Само собой разумеется, использовать их во благо...

– Вот он! – И хранитель споро выхватил из стопки папирус, будто он был живым существом и мог ушмыгнуть. А улыбочка на лице хранителя стала довольной, будто выудить из стопки нужный папирус считалось редкой удачей. Казалось, хранитель и сам немного удивлен, как это у него так ловко получилось. Обретенный папирус трепетал в подрагивающих длинных пальцах, но подслеповатый взгляд хранителя, уверенный и быстрый, жадно въедался в строчки. – Автор неизвестен. Очень редкий случай. И очень редкий жанр: письменный донос. Обычно доносят устно. Возможно, аноним следил за Енохом, когда Тувалкаин привез его в старый город. Должно быть, Енох передвигался по городу беспрепятственно и проповедовал, это и позволило анониму записать его проповедь. А, может, сам Енох написал этот текст, и, желая, возможно, показать городские нравы того времени, выбрал форму доноса на самого себя. Это – список, и рука переписчика. – Хранитель повел плечами, пытаясь избавиться от сутулости. Его позвоночник хрустнул. Хранитель отдал мне папирус и через просторный грубо вырубленный вход прошел в смежное помещение, больше похожее на пещеру. Там, в стене, горел очаг. Хранитель пододвинул поближе к очагу прочный стол, краска на котором давным-давно вылиняла до древесины, и старчески-кропотливо стал собирать трапезу. Когда я отрывал взгляд от текста, то ловил на себе виноватый взгляд хранителя. Укрепляя пламя, он бросил в очаг несколько поленцев. Мы сели за трапезу. После прочитанного мне трудно было усидеть за столом – хотелось воспарить, точно ангелу. Поглядывая то на уютный огонь очага, то на дождевые капли в оконном стекле под самым потолком, я с нетерпением ждал, когда старшие станут обсуждать содержание папируса. Они, без сомнения, читали его, значит, и в них живет радость великого смысла, который придают человеческой жизни скупые слова послания праотца нашего Еноха. И хотя хранитель не казался благорасположенным ко мне, воодушевленный прочитанным, я доверчиво обратился к нему:

– Вы позволите мне в другой раз сделать список с этого папируса?

Хранитель молча глянул на Мафусала, и тот, спохватившись, сказал, поглаживая свою золотистую бороду:

– Видишь ли, Ной... содержание этого малоизвестного послания Еноха до поры до времени хотелось бы сохранить в тайне. Большой беды не будет, если ты проговоришься, но лучше бы этого не случилось. Придет время, и ты спокойно перепишешь этот папирус.

– Правда, придется немного раскошелиться, – напомнил хранитель. Его старческое лицо оставалось в тени.

– То, о чем в послании Еноха говорится как о будущей данности, – продолжал свое пояснение Мафусал, – сегодня уже свершившийся факт.

– Как?! – Я привстал. – Сегодня уже возможно воскрешение мертвых? Сегодня уже возможно воскрешение праотцов? Всех, до Адама? – вопрошал я, воспламененный желанием этих событий.

– Не торопись, Ной! Речь пока не идет о воскрешении праотцов. Это общее дело ни одного поколения. Мы пока у истоков. Пока это идеал людей, которые еще как-то отождествляют себя с сифитами. Реальный мир вносит свои нюансы и не всегда положительные. Как ты сам знаешь, а, если не знаешь, то догадываешься: миром управляют каиниты. И идея воскресения патриархов-сифитов, которые, как правило, противились объединению двух народов, правителям-каинитам, мягко говоря, не по душе.

Я почтительно слушал.

– Но в том, – продолжал Мафусал, – чтобы исследования в этой области продолжались, они заинтересованы.

– Кровно заинтересованы, – утомленным голосом вставил хранитель.

– Кровно? – переспросил я, чуть раздражаясь на хранителя, затемняющего свои слова намеками и недосказанностями. Пояснил Мафусал:

– Я думаю, в своей глуши ты слышал, Ной, что в городах иногда пропадают люди. Их или не находят, или находят сожженными...

– Если при них случайно оказалась несгораемая вещица, – вставил хранитель. Голос его от негодующего волнения прерывался.

– Иногда похитители торопятся: оставляют труп с характерными надрезами: у живых людей вынимают здоровые органы...

– Неужели уже научились заменять? – ошеломленный, спросил я. Хранитель вежливо ссутулился перед моим ошеломлением, а Мафусал глубоко кивнул:

– Никто, конечно, преступников не находит. И никогда не найдут! Потому что заказчик, как ты, Ной, догадываешься, человек не просто богатый, а сказочно богатый. Человек, который ездит на ангелах.

– На ангелах? – не понял я.

– Ангелами в городе называют породистых белых лошадей, – пояснил Мафусал.

– Орган извлекают из живого? – глупо спросил я.

– При пересадке органы не всегда приживаются, и каиниты кровно заинтересованы в генетических исследованиях и будут вкладывать в них золото. Среди людей, которые опытно занимаются бессмертием, есть и сифиты. И хотя отец мой Енох и говорил, что дети мира сего умнее детей Света, похоже, это не совсем так. А говорим тебе об этом, Ной, потому, что ты хочешь посвятить свою жизнь служению Богу по культу сифитов и тебе придется соприкасаться с тем, о чем мы сейчас говорим. То есть не только возводить храмы с золотыми куполами, но и опытно заниматься бессмертием человека. Люди вплотную подошли к тому, чтобы из малюсенькой частички человека создать и вырастить его двойника. А когда это станет совершившимся фактом, тогда можно будет приступить и к воскрешению мертвых.

– Ужас!.. Ужас!.. – с неожиданной резкостью выдал хранитель. Смятенно и испуганно он смотрел в стол: – Они даже не представляют, к чему это может привести! Они таких уродов понаделают, что людям тошно станет жить на земле.

– Ну... пока никаких предостерегающих небесных знаков не было, – уклончиво сказал Мафусал. – И еще довольно долго наши планы в этом вопросе будут совпадать с планами каинитов, а задача в том, чтобы привлечь к нашему общему делу как можно больше умных сифитов.

– Но эти двойники – кто они? Люди? – вопрошал я, потому что пришел в волнение от рассказов Мафусала и хранителя.

– Трудно сказать... Пока их нет, – сухо сказал Мафусал.

– А, может быть, и есть, – усмехнулся хранитель. Я долго смотрел на него, но он никак не пояснил свой намек и смотрел на меня со снисходительной усмешкой. Сверчки перестали петь, и слышно стало, как бьет дождь в оконные стекла.

– Будет ли у двойника душа? – продолжал вопрошать я.

– В корень смотрит, – с усмешкой сказал хранитель Мафусалу. – Не станем ли мы, люди, «яко бози»? А, может, мы просто-напросто наделаем себе умной скотины? И никто эту скотину у тебя не украдет, потому что она будет похожа на тебя. А может, наоборот: двойник будет умнее человека, и его, своего создателя, обратит в раба. А, может, и не умнее, а все равно обратит в раба. И скажет своему создателю, что у него нет души. Ты, Ной, можешь доказать, что у тебя есть душа? Когда я смотрю на современную ветреную чернь – нечестивую, дышащую воровством и убийством, – я, честное слово, начинаю сомневаться, созданы ли они Богом.

Мои сотрапезники пили ячменное вино, а я вдумчиво пил хлебный квас и слушал.

– ...И все же невольно задаешь себе вопрос, – рассуждал хранитель, – если человек сможет создать живое существо, то и Того, Который создал нас, мог кто-нибудь создать. И тогда наше человеческое место во вселенной становится весьма скромным, если не сказать, примитивным. И в череде созданных мы производим нелестное впечатление.

Мафусал нетерпеливо вздохнул:

– Это и заставляет думать о воскрешении праотцов наших. – И чтобы ужин не перешел в чрезмерную застолицу, Мафусал поднялся из-за стола. – Надеюсь, все, что здесь говорилось, останется между нами.

– Не знаю, – усмехнулся смотритель. – На себя мне давно наплевать, но вот, если начнут мучить моих детей, я не вижу основания держать язык за зубами. – Лицо его некрасиво искажалось на поверхности начищенной до блеска лампады.

После некоторой возни у двери, наконец, вышли на улицу.

– Я надеюсь, что сегодня мы с пользой провели вечер, – проговорил Мафусал, когда мы под многоруким фонарем стали дожидаться пролетки. Под фонарем, в его ярком свете листва молодых кипарисов блестела золотом после дождя, золотом поблескивал и асфальт, а лужи лежали черные-пречерные, будто из них на мир смотрела бездна подземного космоса. – Конечно, послание на папирусе – это не та книга, которую ты хотел прочитать, но все-таки это послание Еноха.

– То, что я сегодня прочитал и услышал от вас... – проговорил я, стараясь не смотреть на стоящую неподалеку похабно одетую женщину. За ее пояс, на шнурке, было привязано зеркальце, и оно болталось между оголенных ног. – Я и подумать не мог, что люди занимаются нечто подобным! Но, читая папирус, я почему-то засомневался, что текст принадлежит Еноху.

– ?

– Чувствовалось, что в тексте присутствует какая-то неприятная тайна. Она шествует между строк, между слов, между букв, порой ее промельк можно уловить, но тайна успевает спрятаться за слова и не открывается.

– Что тебя насторожило? – отворотясь, спросил Мафусал. Я, хотя и находился под впечатлением написанного, но уловил в тоне деда напряжение.

– Вторая часть послания как бы не сообразуется с тем, чему учил Енох, когда от ангелов вернулся на землю для проповеди.

Из-за угла показалась пролетка, но похабно одетая женщина махнула зонтиком, и возница остановил ей, а не нам.

– Вообще-то я был одним из свидетелей возвращения Еноха и не раз слушал его проповеди, – выговорил Мафусал, слегка побледнев от огорчения. Мне показалось, его разум пульсирует в ином измерении. Я засмущался, но дед подбодрил меня, скрывая за легким смехом глаз и ласковой речью свое более потаенное пристрастие: – Интересно было бы послушать, что думает молодое поколение по поводу блаженств, которые оставил людям Енох. – Глаза Мафусала ласково и мудро улыбались. – Заметь, я не спрашиваю, веришь ли ты в то, что Енох был у ангелов.

Показалась еще одна пролетка, и Мафусал остановил ее.

– Свободному человеку Бог дал заповедь в повиновении себе, – сказал я, когда мы удобно расположились в кожаных сиденьях. Начал я издалека, мне хотелось показать Мафусалу, что ему не придется краснеть за меня перед епископом. Мафусал догадался о моем желании. Мудрые веселые морщинки появились в уголках грустных глаз Мафусала. – Падение было предвидено Богом, но оно – воля человека.

– И? – подталкивал меня Мафусал добрым, ироничным взглядом.

– Человек не стал жить с Богом и в Боге, и сатана, подчинив себе человека, сделал из него жилище страстей.

– И?

– Енох проповедовал Божью мудрость, говорил, что мудрость каинитов изначально ущербная, не ищет небесного и удаляет человека от Бога. Енох учил отстраняться от дурного знания каинитов. Он умолял не тратить время на изучение небесных тел, минералов... Енох своей жизнью доказывал, что знания каинитов мешают молитвенному общению с Богом, убивают в человеке любовь и, стало быть, даже потенциально, в будущем, он не сможет стать со-творцом Господу в мире духовном. Енох проповедовал воскресение и сотворчество Господу в пакибытие. А в послании, которое я прочитал сегодня, говорится о приобретении знаний (на основе знаний каинитов) для воскресения отцов уже здесь, на земле, в материальном мире! Это и смущает меня...

Мафусал слушал меня с явным огорчением. Проезжали мимо огромных, расплывшихся в темноте статуй, застывших у входа в храм каинитов. Я не умолкал и, хотя и говорил о своем смущении, все равно радовался прочитанному посланию с непосредственностью юности. И Мафусала это обстоятельство, похоже, успокаивало.

– Поскольку речь идет о твоем будущем, мне, Ной, хочется надеть на тебя ошейник рассудительности, хотя и не собираюсь разубеждать тебя в твоих юношеских заблуждениях. Но они кажутся мне немного странными, ибо ты сам сказал мне, что ищешь книгу Еноха. И, как мне показалось, имеешь представление о том, что она содержит знания как ангельские, так и человеческие, приобретенные Енохом в пророческом прошлом и в пророческом будущем. А раз так, то ты должен догадываться, что Енох оставил тайное учение. Не для всех, а для избранных! Всем он оставил блаженства. Но пока не об этом. Ты еще юн и тебе, возможно, кажется, что тайное знание должно быть доступно всем людям. Может, так и должно быть. Может, со временем так оно и будет. Но даже если принять твои рассуждения, почему ты не допускаешь, что путь опытного бессмертия (когда люди, находящиеся в падении, опираясь на свои знания и свой опыт, воскрешают умерших родителей), – почему ты не допускаешь, что этот путь не входит в замысел Бога о человеке? Почему ты допускаешь, что падение человека было предвидено Богом, а воскресение мертвых (здесь, на земле, в материальном мире) и через это воскресение возвращение к Богу (всем человечеством), Богом предвидено не было?

Я обещал подумать над этими словами.

– И помолись, – сказал Мафусал, но получилось неискренно. Ехали богатыми кварталами. Ни одного окна не было распахнуто, окна были задернуты толстыми тканями.

– А почему вы были откровенны с хранителем? Вы же сами сказали, что он кому-то должен донести о нашем визите.

– Он донесет то, что можно донести. Хранитель – сифит, и его доносы – это дань властям каинитов. Таковы городские нравы – привыкай, Ной! Кстати, перечисляя при знакомстве достоинства хранителя, я умолчал о главном. Это он автор философского труда о воскресении праотцов наших, то есть о воскресении всех мертвых. Это ему принадлежит нравственное домогательство о воскресении всех умерших людей, всех – до Каина, Авеля и Адама. Но это еще не все! В своих идеях он воспитал сына, и тот опытно трудится над бессмертием. Он – крупный ученый. И священник-сифит. Он – наша тайная гордость. Имя его – Твердый Знак. Хранитель гордится сыном, но в последнее время хранитель почему-то не хочет, чтобы его упоминали как автора труда о воскресении мертвых.

– А почему сифитов нет среди властьпридержащих? – продолжал вопрошать я.

– Трудный вопрос... Чтобы ответить на него, Ной, надо повторить всю историю человечества. На протяжении веков сифиты исповедовали то, о чем говорил ты, когда мы сели в пролетку. Раз мы в грехопадении, раз мы живем не в Боге, а в страстях, то и все наши знания не от Бога, а от сатаны. Где лестью, где плетью каиниты объединили оба народа, и теперь трудно разобраться, кто сифит, а кто каинит. На словах теперь все могут править городами. Кстати, сейчас сверху хотят спустить новую форму народовластия. Но управлять городами, как и до того, будут привилегированные каиниты. И они будут решать, кому и какие знания и до какого уровня открывать. Их религия опытная. Они изучают землю, изучают минералы, спрятанные в ней, они изучают растения и животных, они изучают человека, они изучают движение планет и звезд. А сифиты все это считали грехом. Мой отец Енох попытался изменить образ мысли сифитов, но был неправильно понят. Как показывают события последних лет, среди сифитов много умных людей, и во многом они умнее каинитов. И каиниты признают это и допускают их до очень высоких степеней посвящения. Каиниты вынуждены считаться с умом сифитов, но до властных структур никого из нас не допускают... Есть и еще один нюанс, о котором вообще не принято говорить публично. Сифиты ведут свою родословную по отцу. Формально каиниты тоже ведут свою родословную по отцу, но на деле – по матери. Если мать каинитянка, то и дети считаются каинитами. Избранным из них будет открыта дорога к знаниям, к материальному богатству, к власти. Про моих дочерей можно сказать: они внучки Еноха-сифита, они дочери патриарха сифитов – Мафусала, но они... они – каинитянки, потому что моя вторая жена – каинитянка. А как отец я желаю дочерям добра и хочу, чтобы они были счастливы, и я, естетвенно, не буду препятствовать их вхождению в благополучие... А тебе, Ной, хотя среди твоих предков и Сиф, и Енох, а ты, Ной – первенец, тебе приуготовлено место весьма скромное. Потому что ты – сифит!.. Сифиты довольно беспечны. Они живут по ритуалам каинитов, даже не подозревая об этом. Беда в том, что сам я слишком поздно разобрался во всем этом. Но тебе, Ной, я постараюсь немного помочь, ибо ты – внук мой. И еще раз повторяю: первенец моего первенца... Но – умоляю тебя! – не начинай разговора на эту тему в стенах моего дома. У Каина тоже были голубые глаза, однако к концу жизни они у него заметно полиняли. Но теперь довольно об этом, так как время поговорить о твоих ближайших планах, ибо... – Мафусал развел руками. – Епископа нет в городе.

– Вы говорили об Иавале-скотоводе, что он когда-то писал о возвращении Еноха от ангелов. Пока есть время, мне бы хотелось посетить и его. – Мафусал одобрительно кивнул. – И, если удастся, посетить пещеру, откуда Енох впервые в духе был взят ангелами.

– Особо на Иавала не рассчитывай: говорят, он сильно пьет, – но, кто знает, может, и узнаешь от него что-нибудь интересное для себя. Кстати, ходили слухи, что этот самый Иавал-скотовод по косточке мог воссоздать барашка или поросенка. И съедал их на ужин. Хотя... Спроси об этом у него самого.

– И еще мне хотелось бы спросить у вас, – сказал я, когда мы уже вышли из пролетки, – верите ли вы в потоп?

– Как в легенду, сдерживающую человеческий грех, – сухо ответил Мафусал. – Для людей, может быть, ценно ложное ощущение водного конца мира, чтобы они не забывали о смерти. Ты удивлен моим ответом? – Мафусал снова нежно потрепал меня по макушке. Я пожал плечами. – Если ты заговорил об этой легенде (кстати, ее авторство приписывают Еноху, хотя каиниты заговорили об этом раньше), то ты, конечно же, знаешь и конец ее.

– Да, один человек со своим семейством спасется в потопе.

– Ты помнишь имя этого человека?

– Нет.

– Ты, правда, не помнишь его имени?

– Никто никогда и не называл его.

– И отец никогда не говорил тебе?

– Нет.

– В годы тиранства легенда о потопе снова завладела умами многих сифитов, но мне бы не хотелось, Ной, чтобы ты бездеятельно проводил свою жизнь в ожидании потопа. Это всего лишь легенда!

9

На высоком берегу реки стояли ветхие шатры с содранными наполовину шкурами. Обитаемым казался только один шатер. Из него доносились сытые и пьяные голоса, пели срамную песню. Где-то рядом с голодухи орал осел. Я постучал в дырявый котелок, висящий у входа. Полог подняла большая краснорожая женщина, глянула на меня угрюмо и подозрительно.

– Могу ли я видеть Иавала-скотовода?

– Скотовода? – ухмыльнулась большая женщина. Голос у нее был мужским. – Вон где осел некормленный орет, там и живет твой... скотовод.

Я поблагодарил за разъяснение.

– Может, сразу возьмешь ему вина? – догнал меня мужской голос большой женщины. Я не обернулся.

Окружающие шатер Иавала-скотовода загоны для скота наполовину были сломаны и, возможно, сожжены в холодную погоду. Пахло слежавшейся овечьей шерстью. Орал осел.

В тени оставшихся шкур шатра, прислонившись спиной к столбу, на пропыленном ковре сидел человек. На нем ничего не было, кроме набедренной повязки. Он выглядел глубоким стариком: морщинистое лицо, морщинистая шея. Поражала страшная худоба спящего старика. Кожа висела на костях. Очевидно, это и был Иавал-скотовод. Жалко и безотрадно было смотреть на этого седого косматого человека. От него пахло перегаром. Я осмотрел шатер, надеясь найти хоть одно доказательство того, что передо мною действительно тот самый легендарный Иавал-скотовод, писатель-прозорливец, но ничего не указывало на это. Все вещи в шатре источали запах перегара. Сквозь жерди было видно: в небе парил падальщик, и я усомнился, жив ли хозяин шатра. И тут под босыми ногами спящего я заметил черный плащ и подумал, может быть, это тот самый плащ, который сшил Адам из шкуры прямоходящего змия? Я почувствовал, что на меня смотрят. Иавал проснулся. Он смотрел на меня бегающими глазами.

– Откуда ты? И как попал сюда? – Меня он не слушал, но ненавидящих глаз не сводил. – Что ты хочешь со мной сделать? И как тебя зовут?

– Ной.

– Я не знаю никого, кого звали бы Ноем. – Тут он посмотрел на меня ясными глазами. Похоже, до него дошло, в каком из миров он находится. Похоже, он признал во мне человека, но вот сомнение снова читалось в его глазах.

– Ты человек? – спросил он запросто.

– Я пришел спросить про Еноха-сифита.

– Ты пришел спросить про Еноха? – Он рассмеялся и снова затих. – Как, ты говоришь, тебя зовут?

– Ной, сын Ламеха. Мы живем в доме, который построил Енох.

Иавал спокойно посмотрел на меня. Я уже не казался ему опасным.

– Если ты человек, то дай мне монету, чтобы я мог купить на нее пшеничного вина, иначе я не переживу сегодняшний полдень!.. – Он хотел было заплакать, но, заметив, что я до-
стаю монету, передумал. – Кругом одно ворье! Всех духов у меня украли! Всех! И кто? Наши же, каиниты! Сифитам мои духи ни к чему!

– Столько хватит? – спросил я, показывая монету.

Иавал вырвал ее у меня.

– Видно, ты хочешь спросить о чем-то важном. – Он спрятал монету за щеку, развернул свой исторический черный плащ из шкуры райского змия, тут же оказался влит в него, но пуговицы застегивал неимоверно долго. Пальцы дрожали, и петли никак не налезали на бочкообразные пуговицы. Иавалу так и не удалось их застегнуть. Босиком он выбежал из шатра и стал отвязывать осла, но трясущиеся пальцы ни на что не были способны.

– Но! Пошел! – оседлав осла, кричал Иавал, бил босыми пятками животного, дергал поводья. – Пошел, а то пропью!

Осел никуда не собирался.

– Где седло? Неужели седло пропил? Или украли?.. Воры!.. Все – воры!.. Сволочи и дерьмо – расстрелять! – И мне: – Я – мигом! – То, как Иавал передвигался, нельзя было назвать бегом. Это была мучительная попытка бежать. Я опустился на утративший рисунок ковер, прислонился к одному из столбов и стал наблюдать за насекомым довольно мерзопакостного вида. Солнце просвечивало все его внутренности. Ветерок прохладно обдувал лицо. Я повернул голову, чтобы узнать, далеко ли отбежал Иавал. Но он уже пытался бежать в другую сторону.

– Где же мехи? Неужели тоже пропил? – Иавал перекладывал с места на место тряпки непонятного происхождения, заглядывал под них, прощупывал. Пот выступил на лбу. – Или пропил?.. Вот они где! – Он пытался подмигнуть мне, но у него плохо получилось. Он вытер похмельный пот с лица.

– Как, ты говоришь, тебя зовут?

– Ной.

– Ной? Угу... – И опять вытер похмельный пот с лица, увлажненного недавними переживаниями. И, выскочив из шатра, побежал, давая отмашку одной рукой, а другой прижимая к голой груди мехи...

Мне подумалось, что он запил и уже не вернется. Когда к шатру подошел высокий осанистый человек, я спросил его, не видал ли он Иавала-скотовода. И, узнав в подошедшем самого Иавала, торопливо вскочил, удивленный его преображением. Он, очевидно, умылся в реке, от него пахло свежим вином. Иавал велел садиться. Одну крынку он поставил у своих ног, а другую протянул мне.

– Я не пью, – сказал я. Это его огорошило.

– Как, ты говоришь, тебя зовут? – И с любопытством глянул на меня своими большими сливово-навыкате глазами.

– Ной.

– Ной? – И как-то хитро коротко взглянул на меня. – О чем ты хочешь расспросить меня?

– Хотелось бы...

– Но сперва запомни! На этом месте, где ты сейчас сидишь, – перебил меня Иавал, – сидели люди – не тебе чета. И я им говорил: встань и уйди! И они вставали и уходили. Тебе этого не говорю. Ты должен ценить это. – После его неучтивых слов полагалось встать и уйти, но Иавал заговорил о том, ради чего я проделал такой длинный путь. Правда, заговорил с кислым неодобрением. – Ты ищешь книгу Еноха?

Я с надеждой кивнул.

– А откуда тебе известно о ее существовании?

– В том-то все и дело, что ничего неизвестно. Так, школьный товарищ рассказывал. Но иногда я вижу ее во сне.

– Во сне? Это интересно! – Один глаз Иавала был грустным, а другой – уже веселым.

– Отец учил меня не доверять снам и не истолковывать их. Мать предупреждала, что падшие ангелы являются в сновидениях в образе ангелов света и прельщают нас. Даже после пробуждения бесы наполняют наше падшее естество радостью. Но есть сны, говорила мать, которые, разбудив нас, будят и нашу совесть.

– И все же?

– Мне снятся облака с угрюмыми подбрюшьями, густыми и мрачными, как само уныние. Мое место в ковчеге относительно безопасно, но сам ковчег бросает по поверхности воды, бушующей и грохочущей. Оглушенный, я сижу на сухом полу, вцепившись пальцами в бревна. Страх мешает мне прильнуть к длинной и узкой щели, которая глядит на воду. Растерянность – даже на мордах зверей, которые окружают меня. А буря с новой яростью набрасывается на нас, и мы падаем вниз, в водную хлябь, и кажется, мы никогда не подымимся из нее. Но нас снова подбрасывает вверх, и на миг ковчег повисает в пустоте. В щель виден новый вал, высотой со скалу, возле которой стоит наш дом. И тут я спасительно вспоминаю о книге Еноха и только с ней связываю освобождение от водного плена, ибо волна-скала опрокидывает нас. И я, наступая на мелких юрких тварей, пробираюсь в самое нутро ковчега. Я пробираюсь к книге. Драгоценные камни на ее окладе тускло освещают нутро ковчега. Книга! Только из нее я узнаю, как утихомирить воду... И сон отлетает, унося с собой разбушевавшиеся воды.

– Нет никакой книги Еноха! Нет и никогда не было! – Иавал махнул рукой. – Глупость тебе внушили, оболгнули, зря обнадежили. Поверь моему слову... Как, ты говоришь, тебя зовут?

– Ной!

– Поверь моему слову, Ной, ты – легковерный человек! – Было в тоне Иавала нечто такое, чему верилось, какая-то правдивая нотка. Я чуть было не заплакал. – Книги Еноха вообще нет в материальном мире. Если где он и писал, так это в пакибытие, а каким образом он формализовал там информацию – тайна!

– Неужели на земле он не оставил ни строчки? Столько людей ссылаются на его книгу.

Иавал опять отмахнулся.

– Чепуха! Смирись с этим. Я мог бы тебе наплести в три короба, но я не делаю этого, потому что я – самый добрый каинит на свете.

– Я слышал, что вы сами писали о возвращении Еноха от ангелов.

– Надо же!.. – Но за ухмылкой патриарха каинитов я уловил некоторое удовлетворение. – Надо же, на земле еще кто-то помнит, что Иавал-скотовод писал книги... Постой, как ты говоришь, тебя зовут? – Я почувствовал, что он помнит мое имя, но ему хотелось, чтобы я повторил его еще раз.

– Ной.

– У Еноха была сестра...

– Манефа! Я вырос у нее на руках! Когда я родился, она уже вернулась из ссылки.

– Она могла записывать за братом, и ее записи, вполне возможно, посчитали за книгу Еноха.

– Но Манефа пропала без вести.

– Еще бы, – не удивился Иавал. – Если тебе нужна эта книга, то поищи ее у себя дома! Может, твои предки ее припрятали. Может, для тебя! Ты понимаешь, о чем я говорю?

– Да, есть легенда сифитов, точнее пророчество Еноха, что человек по имени Ной со своим семейством спасется в потопе. Но я не чувствую себя тем самым Ноем.

– А вдруг? – Глаза Иавала подобрели, точно ему и взаправду захотелось, чтобы Ной, который сидел перед ним, был тем самым Ноем. – Мне, будущему утопленнику, будет приятно, если ты кому-нибудь расскажешь обо мне в послепотопном мире... Интересно, что ты возьмешь с собой. Не животных же ты будешь спасать? Хотя можно понять вашего Бога: в Его очах зверушки могут иметь большую ценность, чем опустившиеся люди. Взять хотя бы женщин... Через одну расстреливать надо! Ни одна зверюга в мире не сравнится в жестокости со строптивой бабой. Лучше жить со змеей или со львом, чем со злоязычной женщиной. Животные более милосердны. Впрочем, есть и добродетельные женщины... Наверное, есть. Но их просто не видно. Поверь, Ной, иногда мне очень хочется, чтобы ваш Бог на самом деле смыл все это человеческое дерьмо с лица земли! – Иавал налил себе пшеничного вина и выпил. – А, может, и не будет никакого потопа. А, может, затопит, но не всех?.. Кстати, ты похож на него!

– На кого?

– На Еноха... Нет, на этого... Он в пургу заблудился... Сиф! Ты, Ной, похож на Сифа! Одно лицо, только он был в летах, а ты молод. А я смотрю: что-то мне твое лицо знакомо! О чем еще ты хочешь спросить меня, Ной?

– Может быть, это только слухи, что вы можете из ничего создать ягненка или птицу и съесть их на ужин.

– Могу! Мог... Сам бросил этим заниматься. Запомни, юноша, из ничего может творить только ваш сифитский Бог, если он, конечно, есть. А таким, как я, нужна хотя бы маленькая частичка того, что я создаю. Это не так просто, Ной! Самое сложное в начале: надо проникнуть в то, что недоступно осязанию, чему еще нет названия и запомнить до мельчайших деталей эти тысячи разноцветных змеек. Последовательность цветов без духов невозможно запомнить. Сам понимаешь, слишком много усилий ради ужина. Проще выкормить стадо.

– Но... вы никогда не задумывались о создании человека?

– Думал... Поэтому и бросил это дело. Как бы тебе объяснить? Если созданного барашка вовремя не съесть, он начинает разлагаться. Ну и представь. Если создать человека... Пусть этим занимаются те, кто украл у меня духов! Сволочи и дерьмо – расстрелять! Запил я как-то, просыпаюсь, а духов нет. И, похоже, Ной, у тех, кто у меня украл духов, кое-что получается.

– Что вы имеете в виду?

– А то имею в виду, что трупов с характерными надрезами находить стали меньше. – И подмигнул мне: – Ступай, Ной, а то скоро начнет темнеть. А это – тебе! – И он протянул обрывок пергамента. – Я не люблю ходить в должниках – будем считать, что ты его у меня купил. И совсем не-
обязательно верить тому, что я там написал. Смысл моего послания весьма туманен и говорит скорее о возможности некоторых событий, нежели о их данности.

Когда я отошел от его шатра на приличное расстояние, Иавал крикнул мне:

– Не пей вина, Ной!

 

10

Я шел по реке долго, пока не увидел холмистое, поросшее лесом заречье, а за ним – скалистые горы, где некогда спасался Енох и где он впервые в духе был взят ангелами на небо. Лес то подбегал к реке, то отступал в горы. У берега начиналась немыслимая глубина, а я не умел плавать и пошел вдоль реки в поисках брода.

На ветреном речном обрыве я встретил двух паломниц, которые тоже шли к пещере Еноха. Они знали место брода. Мои новые спутницы имели при себе небольшие, удобоносимые глиняные горшки с плетеными ручками.

– Вы священник? – спросила одна, что была моложе.

– Еще нет, – польщенный, ответил я.

Та, что постарше, была ослепительно красива. Проходя реку вброд, она подняла подол платья намного выше, чем требовалось. Журчание воды сказало мне: «Бойся эту женщину, Ной!» Я смутился, и моему смущению улыбнулись. Пройдя реку, сели на отдых возле огромного валуна, испещренного знаками старой письменности каинитов. Та, что была моложе, стала пересказывать историю, выбитую на камне:

– Ангелы прельстились красотой дочерей человеческих и спустились с небес, чтобы познать их...

Та, что постарше, прервала ее:

– Иавал-скотовод – сочинитель бессмыслиц – придумал эту историю, а скульптор Нир выбил ее на камне. Енох-сифит напугал скотовода потопом, и тот решил увековечить свое творение в камне. Правда, камень, как вы видите, и до потопа дал трещину... Ангелы никогда не спускались к дочерям человече-
ским и не совокуплялись с ними. Просто сифиты, которые когда-то называли себя сынами Божьими, соблазнились каинитянками и спустились в их шатры. А про ангелов – это легенда.

Чуткая листва деревьев шепнула мне: «Бойся эту женщину, Ной!»

Когда мы осматривали пещеру, в которой спасался Енох, молодая спутница, деловито насупившись, говорила, не умолкая:

– Все предметы, которые хранятся здесь, хотя и принадлежат миру падшему, но все равно как бы просвечены верой Еноха. – И она дотрагивалась до всякой вещицы и призывала дотрагиваться и меня. Ее голос отражался от свода пещеры и, казалось, говорят камни: – Подпитывайтесь, подпитывайтесь... – А пожилая красивая женщина казнила свою спутницу презрительным взглядом.

Во дворе при добром вечернем солнце молодой священник заливал воском горлышки глиняных кувшинов с освященной водой из Енохова источника. Возница ставил кувшины на повозку. Когда мы проходили мимо, возница отдавал священнику монеты. Стали ругаться из-за денег.

Неподалеку был постоялый двор с дешевым ночлегом.

Когда я уже разместился и вышел в коридор, чтобы о чем-то попросить прислугу, у дверей своей кельи меня встретила пожилая красивая женщина, упала к моим ногам и слезно умоляла войти. Я был смущен и вошел в ее келью. Но женщина вдруг развеселилась, обнажилась и стала делать всякие мерзостные движения. От нее трудно было оторвать взгляд. Недобрая страсть уже потревожила мою душу. Женщина уже торжествующе посматривала на меня, а я, растерянный и смущенный ее разнузданным дыханием, уже считал наше соитие неминучим, и, наверное, скверная обольстительница добилась бы своего, но тут я заметил на ее плече сине-красную наколку жрицы с именем внутри: Ноема. Это меня отрезвило. Я вспомнил о своей Ноеме. Но не только наколка позволила мне устоять против бесовского ухищрения. На теле женщины белел, похожий на острый обглоданный рыбий хребет, шрам. От пупка до позвоночника. И я подумал, что для нее вынимали из живого человека почку. Я оттолкнул обольстительницу, высвободил свое дыхание и вышел невредимым. Она заклинала меня криком, но я читал молитвы и не слышал ее слов. Но я еще долго не мог избавиться от тайной любодейственной страсти: разнузданно танцующая блудница являлась тонким воспоминанием. Или мелькнет в толпе женщина, отдаленно похожая на бесстыдную обольстительницу, и я вспомню, как призывала она меня к беззаконному сожительству. Или услышу смех, отдаленно похожий на смех бесстыдной обольстительницы, и перенесу всю память свою во время, когда был призываем к бесстыдному сожительству. А однажды увидел на столе в придорожной трапезной обглоданный рыбий скелет, похожий на шрам бесстыдной обольстительницы, и подвергся душевному смущению, вспомнив, как призывала она меня к беззаконному сожительству...

Рано утром, еще при полной луне, меня разбудил топот копыт. Я глянул в окно и увидел карету, запряженную ангелами. Услышал торопливые женские шаги мимо моей двери. Рассвело еще слабо, но я узнал свою вчерашнюю обольстительницу. Она была одета по-городскому. Ее спутница тоже была одета по-городскому, но узоры на ее головной накидке не блестели серебром. Уже из кареты вчерашняя обольстительница глянула в мое окно. Я отпрянул, но не отступил. К карете подошел священник и подал в окошко кувшины. Белые кони, понюхав дорогу, тронули. Священник попробовал монету на зуб.

Утром я обнаружил, что у меня украли пергамент Иавала-скотовода. Священник, к которому я обратился, строго спросил:

– Кто украл?

– Если бы я знал – кто, я бы к вам не обращался!

Я не стал покупать у священника воду. Неприятное ощущение от торговли на святом месте оттенялось сожалением об украденном пергаменте.

 

11

Ноема-жрица, сестра Тувалкаина, читая пергамент в карете, покусывала свои плотоядные губы и присвистывала, не замечая, что служанка с оторопью посматривает на нее.

«Тувалкаин вызвал к себе Иагу и сказал, не глядя в глаза жрецу:

– Сможешь ли вывести клеймо с плеча двойника Ламеха-каинита?

Иагу удивленно посмотрел на господина, но не его слова удивили жреца, а голос, которым они были сказаны. Иагу показалось, что чужой голос живет в теле Тувалкаина. Жрец глубоко кивнул. И внимательно посмотрел на господина, ожидая разъяснений, но разъяснений не последовало.

– А чтобы его не спутали с настоящим Ламехом-каинитом, на теле его должно быть выжжено клеймо, будто двойник – он.

«Если я вас правильно понял, отныне двойником будет настоящий Ламех-каинит, ваш отец?» – хотел спросить Иагу, но не решился. Он все еще ждал разъяснений, но разъяснений не последовало.

Ламеха-каинита усыпили вином, и на его лопатке было выжжено клеймо, а сам Ламех был заточен в лечебницу как двойник, возомнивший себя настоящим Ламехом. Он буйствовал. Его посадили в клетку. Его изнуряла властная сила уныния. Иагу понимал Тувалкаина. Тот избавлял человечество от тирана.

Однажды Тувалкаин и Иагу спустились к Ламеху в подвал лечебницы. Сальная лампа давала неверный свет.

– Кровь моя! – вопил из-за решетки Ламех, обращаясь к сыну. – Я – отец твой! Меня заклеймили во сне!

– Поразительно! – сказал Тувалкаин, глядя в глаза отцу, и, обращаясь к Иагу, произнес заготовленную фразу: – Я всегда боялся, что двойники станут вести себя...

Унылый стон вырвался из утробы Ламеха, а на лице появилось выражение остервенения.

– Ту! Я – твой отец! – тщетно ища защиты, взывал Ламех.

– Ладно, – сказал Тувалкаин, будто уступая своему сомнению. – Иагу, попросите приехать сюда моего отца.

– Но...

– Скажите, что возможен заговор – придумайте что-нибудь!

Иагу, поспешая, поднялся по лестнице.

Вскоре в подвал лечебницы спустился лже-Ламех в сопровождении двух подручных Иагу. Сам он остался стоять на лестнице. Лицо лже-Ламеха было как бы мертвое, а глаза заметно косили. Он стал тянуть шею, точно пытался заглянуть за невидимую преграду, потом резко втянул голову в плечи, конвульсивно дернулся и, ожив, прокашлялся и деловито
огляделся. В присутствии двойника настоящий Ламех онемел.

– Отец, – обратился к лже-Ламеху Тувалкаин, и на дне его голоса слышался чужой голос, – двойник утверждает, что настоящий Ламех – он! Что его заклеймили во сне. Он так верит в это... Извини, отец... Я колебался... Мы просим тебя показать нам твое левое плечо. Мы хотим убедиться, что на нем нет клейма. – При этих словах лже-Ламех схватился за меч, но подручные Иагу не позволили ему вынуть оружие из ножен. Ламех за решеткой несколько приободрился и облегченно вздохнул. Иагу стало жаль Ламеха.

– Ту – кровь моя, не считай это собственным несчастьем! – бодро выкрикнул Ламех.

Подручные бесцеремонно оголили приведенного по пояс. Его попытки освободиться остались тщетными. Могучее тело не смогло вырваться из нежеланных объятий. Ламеха-двойника резко повернули спиной к Тувалкаину так, чтобы и Ламех за решеткой мог видеть чистую, без клейма, спину. Ламех злобно молчал, сжав в кулачищах толстые прутья решеток.

– Ты – чудовище, Ту! – Бесплодная ярость убивала Ламеха изнутри. А его двойник нанесением меча с тучной проворной ловкостью кромсал подручных Иагу. И вдруг, как по приказу, лже-Ламех точно окаменел. Иагу вынул меч из за-
стывших рук лже-Ламеха, взглянул без удивления и страха на убитых и приказал двойнику не своим голосом:

– Следуй за нами! – Лже-Ламех, двигая заостренными ушами, поплелся за Тувалкаином и Иагу. Походка его вызывала отвращение. Иагу хотел сказать Тувалкаину: «Ваш отец догадался, для чего вы разыграли эту сцену». Но не посмел.

– Да, он догадался, – сам себе сказал Тувалкаин, но не своим голосом.

«Он догадался, что вас мучает совесть», – подумал Иагу.

– Может быть, и так, – в раздумье сказал Тувалкаин. – И, взывая к ней, назвал меня чудовищем. – И беспечно прищелк-
нул пальцами.

– Я не расслышал, господин, – проговорил Иагу, испугавшись, что прочитали его мысли.

– Это я – сам с собой...»

– Неужели все это правда? – желая противного, спросила себя Ноема-жрица и испугалась своего голоса, потому что не открывала плотоядных уст. И снова углубилась в пергамент.

«Много лет спустя Ноема-жрица прочитает о подмене Ламеха, возвращаясь из пещеры Еноха, где безуспешно пыталась соблазнить молодого Ноя и где ее служанка выкрала у него мой пергамент...»

Ноема-жрица змеиной улыбкой отдала должное прозорливости Иавала-скотовода и, облизнув свои сладкие распутные уста, села удобнее и вернулась к пергаменту.

«Ноема-жрица, прочитав пергамент, змеиной улыбкой отдала должное моей прозорливости, приказала развернуть коней и поехала в новый город, чтобы увидеться с Тувалкаином.

Вечером они ужинали вместе.

– Ту, – обратилась Ноема к брату и, пригубив кровавое вино из золотого кубка, поставила его на белую скатерть. – Детство и юность мы провели вместе, и это были незабываемые годы. У нас было и остается много общего, даже мечты. Но в жизнь их воплощаешь ты, а не я. Не потому, что я не хочу, а потому, что многого теперь просто-напросто не понимаю. Кто-то крадет у меня моих духов, и я превращаюсь в обыкновенную женщину.

– Слишком длинное предисловие, Ноема! – прервал Тувалкаин, раздражаясь и от того, что Ноема говорит не своим голосом, и от того, что на глубине своего слышал чужие интонации.

– Ту... тогда... сразу после того, что произошло у заброшенной штольни... когда отец убил моего мужа Ксанта... Это был уже не отец?

– Нет, это был уже не отец! Это был его двойник! Это что-нибудь меняет?.. Я не спрашиваю, Ноема, как ты догадалась, но я хочу, чтобы ты спросила, кто мне подсказал такой ход, – не своим голосом сказал Тувалкаин и посмотрел на сестру так, точно хотел сделать из нее мишень для издевательства.

– Я задаю тебе вопрос: кто тебе подсказал такой ход? – ласково глядя на брата, спросила Ноема-жрица и холодно рассмеялась.

– Отвечаю! Твоя похоть! Ты подкупила двоих жрецов Иагу, и они клеймили твоего мужа Ксанта, который потерял мужскую силу. Ты выдала двойника за Ксанта, но Иагу случайно увидел клеймо на плече лже-Ксанта, с которым ты жила как с мужем, и заподозрил своих жрецов. Я был поражен твоим поступком!.. А подкупленных тобою подручных Иагу зарубил Ламех...

– Лже-Ламех, – уточнила Ноема и осторожно спросила: – А у меня тоже есть двойник?

– Да, – сказал Тувалкаин чужим голосом, а Ноема-жрица испытала ни с чем не сравнимое удовольствие, точно она отделилась от самой себя.

– И она молода? – спросила Ноема-жрица и неожиданно легко засмеялась.

– Да.

– Я боюсь, что с ней спит какой-нибудь жрец! Убей ее! – потребовала Ноема-жрица, лицо ее исказила гримаса ненависти, но чужой голос оставался веселым, легким и ласковым.

– Ты с ума сошла! Ее органы тебе еще пригодятся.

– Ты, Ту, додумался до страшных вещей! Они открывают в нас столько гадости...

– Ну, гадости в себе мы можем открыть и без науки, а человеческое познание не остановить! Со временем операции по пересадке органов будем делать и простолюдинам, и массовое человеческое сознание оправдает нашу сегодняшнюю дерзость...»

«Совсем обнаглел», – подумала Ноема-жрица про Иавала-скотовода, но услышала свой голос и испугалась, потому что ее плотоядные губы оставались сомкнутыми. Она хотела крикнуть вознице: «Разворачивай ангелов! Мы едем в новый город!» – но звук точно застрял в гортани. Тут Ноема-жрица услышала свист, и ужас объял ее, ибо она догадалась, что свистит она сама, свистит с широко открытым ртом. А служанка в испуге забилась в угол кареты.

 

12

Я шел в сгущающейся тьме и запоздало упрекал себя в нерасторопности. Каждый лесной шорох казался мне если не опасным, то подозрительным. Падающая на плечо шишка пугала до полусмерти. В темноте стало еще страшнее. Под ногами верещала звериная мелочь. Желтые глаза из кустов заставляли цепенеть от ужаса, ибо в этом лесу обитали звери, которые никакого страха перед людьми не испытывали. Я оборачивался на каждый тревожный звук и вскоре завертелся на месте, когда булга невидимых зверей стала доноситься отовсюду. Животные, не знающие приручения, незримо грудились вокруг меня. И вдруг я услышал человеческий голос:

– Кто ты? – вполне хладнокровно спросили меня.

Я растерялся, но страх свой спрятал.

– Я – человек.

– Вижу, что не ангел. – Говорящий зажег факел, и огонь осветил черноволосого, косматого, широкоплечего, низкорослого человека с нетерпеливым взглядом.

– Я шел от Енохова источника к железной дороге, хотел сократить путь и заблудился, – скороговоркой пролепетал я, – и буду вам признателен, если вы мне поможете выбраться из леса.

– Заблудился ты основательно! – Незнакомец посмотрел на кого-то невидимого рядом, точно ожидая от него решения, помолчал, точно прислушиваясь к неясному ответу и велел следовать за ним. Я поспешил за провожатым.

– В пещере, где жил Енох, есть музыка небес, – неожиданно произнес мой спутник, – но сейчас вряд ли ее кто слышит. Там, кажется, больше заняты продажей воды. А когда слушаешь музыку этой пещеры, хочется встать на колени.

– Я, кажется, догадываюсь, кто вы... Вы – Иавул-музыкант?

– Надо же, кто-то еще знает обо мне, – не без удовлетворения на ходу сказал Иавул другим голосом. И я сразу запутался, какой голос его, а какой для него чужой. – У меня здесь неподалеку небольшая пещера. Я иногда уединяюсь в ней. Здесь я пишу музыку. Город стал невыносимо шумным. Кузнецы лупят молотками по железкам. Когда их храмы были под землей, никто не слышал звуков наковален. Тувалкаин свой культ сам же и рассакрализовал. Впрочем, теперь он занят другим, а его кузнецы гремят молотками на каждом углу. Как прикажете писать музыку? Колесницы опять же грохочут по мощеным мостовым. Впору самому прятаться в древние храмы, но подземелья меня всегда угнетали. Хочется выше, выше, в бесконечную вышину, поближе к вечности. А в подземных храмах чувствуешь себя так, будто еще не проклюнулся на белый свет. В городе можно писать только гимны! И еще изобретать свистки для стрел, которыми отпугивают животных... Немного передохнем! – Иавул воткнул факел в расщелину между камней, вынул из-за пазухи черную свирель из бивня выравнителя, и, размяв губы, заиграл. Он дул в бивень и закрывал пальцами дырочки. При этом лицо музыканта надулось и стало безобразным. Но никаких звуков не издавалось. А в лесу вдруг стало тихо. Иавул отнял губы от музыкального бивня, и заросли музыки вдруг заполнили темноту леса. Лицо Иавула разгладилось.

– Этот инструмент я смастерил в то же самое время, когда мой брат Тувалкаин выковал меч, которым убили Каина. Об этом мече, который прервал жизнь, – ну, может, не совсем достойного, но человека, – об этом мече написаны папирусы, их изучают в школах. О моем маленьком чуде никому ничего неизвестно. Поначалу меня это обижало, но потом я стал мудрее. Тебе будет не вполне понятно то, о чем я говорю, но все чудесные вещи, которые привел в жизнь своим гением Тувалкаин, не имеют в своей гамме семи нот... Как давно это было! Будто в какой-то другой жизни и с другим человеком. Я срезал тростник для дудочки, а он оказался ущербным. Должно быть, его прогрыз какой-то усердный жучок. Но я пригубил трубочку, и она издала необычные утробные звуки. Когда я закрывал дырочки пальцами, звуки менялись. Тогда это открытие поразило меня... Я не спросил, как зовут тебя, юноша.

– Ной.

– Ной? Странно, мне казалось, что люди с таким именем не должны бояться зверей... – Голос Иавула без всякой причины поменялся. – Нам надо идти, а то мы не доберемся к опушке и до рассвета.

– Поверьте, я не хочу, чтобы этот мир погиб в водах потопа, – на ходу сказал я.

– Ну, это у вас от молодости. С годами такая благость проходит. Но я – совсем не об этом. Я хотел спросить, не было ли тебе каких-нибудь откровений?

– Нет!.. Правда, я вижу сны, но сифиты...

– Сифиты верят не всем снам! – останавливаясь, сказал Иавул. – И все же я прошу вас рассказать хотя бы один из них.

– Эти сны отличаются от обыкновенных снов отсутствием уверенности в пробуждении. Я (по прихоти сна исполненный годами) сижу у открытого люка ковчега и очищаю одежду свою от нечистот. Моя жена и мои дети со своими женами стоят у края ковчега и смотрят вниз на утихомирившуюся воду. По прихоти сна я могу видеть их глазами. Затопленный город медленно уплывает от нас. Если бы ни его удаление, можно подумать, что ковчег неподвижен. Над ним кружат выпущенные птицы. Солнце просушило бревна дерева гофер, и на них обильно выступила смола. Они прямо-таки испускают смолянистые испарения. Я робко спрашиваю себя: неужели нет того мира, в котором я прожил пять раз по сто лет. И не могу понять, сожалею ли я об этом. Но вот в мои мысли пробираются возня и шум из утробы ковчега. Я слышу душераздирающий крик: «Нас тянет в воронку!» Страх едва не останавливает биение сердца, но по прихоти сна я вспоминаю о книге Еноха и только с ней связываю спасение. Я снова пробираюсь в центр ковчега, где меня ждет спасительная книга. Сыновья мои спешно задраивают люк. Я лезу по ревущим и блеющим животным на идущий от книги свет, излучаемый алмазами на ее золотом окладе. Ковчег накренился. Нас засасывает в воронку. Я замираю перед книгой. Алмаз сияет ярче, мерцают обременяющие его жемчужины. Моя трепетная рука – уже на уголке оклада. И свет от жемчужин красного цвета уже просвечивает мои пальцы. Животные притихли. Алмаз сияет ярче, внутри его будто заблестело вращающееся веретено. И сон отлетает, унося с собой воды потопа...

– Ты слышишь музыку, Ной? Не когда кто-нибудь ее исполняет, а – музыку окружающего мира.

– Нет, не слышу.

– Жаль, очень жаль! – проговорил Иавул и продолжил путь. – Мне казалось, что Ной, тот самый Ной, который спасется в водах потопа (если он, конечно, будет), должен слышать не только музыку небес, но и музыку допотопного мира, иначе придется предположить, что суду воды подлежит и музыка, и ее не будет у обновленного человечества. А что это за человечество, у которого не будет музыки? Музыка – самое большое чудо в мире, более того, много более, – источник всяких чудес! Стоит ли тогда... Ты понимаешь, о чем я говорю?

– Я стараюсь понять вас.

– Есть музыка этого, допотопного мира. Слышал, как запел лес, после того, как я заставил замолчать его музыкальным бивнем? Слышишь, как поет лес сейчас? Так может петь только допотопный лес. Звуки послепотопного мира станут беднее и бледнее. Поверь мне! Хотя люди пророческим словам верят неохотно. Когда вернешься домой, послушай, как поют скалы. Ветер ударяет в них и издает звук, которого не будет после потопа, ибо и ветров таких не будет. Лес не будет так величественно шуметь – все измельчает! И человек измельчает. В каждом человеке, Ной, есть своя музыка, музыка его жизни. Я слышу и твою мелодию. Ты человек обыкновенной жизни, но музыка твоя очень мощная. Она как бы и не твоя, хотя исходит она из твоего сердца. Это музыка другого мира, который вы, сифиты, называете пакибытием. Но в тебе живет и только твоя мелодия. Она в гармонии с мелодией, исходящей из твоего сердца. Моя беда в том, что моя мелодия сложна, но во мне нет гармонии с мелодией, исходящей из сердца. Но вот загадка! Я не хочу, чтобы моя личная мелодия упрощалась за счет гармонии с небесами. Мне не понятно, зачем небеса хотят сделать меня примитивнее. Впрочем, что это я так пекусь о нашем допотопном мире? Сам я уже давно в нем не живу. Я живу в музыке, слушаю и созерцаю ее как бы изнутри ее самой.

– Я ищу книгу Еноха, и есть предсказание, что она переживет потоп, – сказал я, желая угодить Иавулу-музыканту. – И, может быть, в этой книге будут нотные знаки, передающие музыку допотопного мира.

– Думайте над своей глупостью, молодой человек! Я скорее поверю, что в каком-то поколении после потопа народится человек, который услышит допотопный мир и пакибытие. А что можно передать знаками?.. Ну, кое-что, конечно, можно, – заспорил он сам с собой. – Понимаешь, Ной... Я в совершенстве владею всеми музыкальными инструментами, большинство из которых сам же и придумал, но когда я пытаюсь воспроизвести на них мелодию, которую слышал, скажем, из горнего мира, получается лишь далекий отзвук того, что я слышал. Той гармонии в этом мире быть не может! Как и того хаоса! Но вдруг приходит мелодия, даже не сама мелодия, а как бы ее тонкое предчувствие. Она взывает ко мне оттуда, из пакибытия, но я не могу поймать ее. Это мучение! Даже если я приручу ее, то услышу лишь маленький отрывок. И когда услышу его чисто, на меня нападает страх, что этот драгоценный намек на мелодию исчезнет и никогда не повторится. И я трепещу. Эту музыку, должно быть, до грехопадения слушали Адам и Ева. Но кто сочинил ее?

– Сам Бог! Ангелы – не творцы.

– Весьма спорно! Может, музыка, которую я слышу, зарождается только во мне. Таков замысел богов обо мне... Глупое тщеславие мешало поговорить с Адамом, пока он был жив. И вот я разлагаю небесную гармонию на примитивные звуки (а иначе, юноша, их не исполнить) и по сути дела сочиняю свои мелодии, но они только – искаженный облик божественных созвучий. Та мелодия, из того пакибытийного мира – она не поддается. Она за гранью моих (а, может, человеческих) способностей. И я беспомощен. Хотя... хотя иногда удается передать тончайшие оттенки. Тончайшие! Есть звуки, которые как бы уже и не звуки. – Иавул остановился и передал мне факел. Иавул заиграл на роге выравнивателя. И – о, чудо! – все лесные голоса слились вскоре в одну мелодию. Иавул задыхался. Голос его не совпадал с дыханием. – Мне всегда не хватает воздуха.

Забрезжил рассвет. На небе, за редкими деревьями появилась серенькая полоска.

– Одного не пойму, – сказал Иавул-музыкант, глядя на разрастающуюся светлую полоску, – если предположить, что музыка пакибытия от вашего сифитского Бога, то почему Он проявляет ее через меня, каинита?.. А, может быть, я – только делатель инструментов? И мелодии, которые кажется мне тонкими, для другого человека – примитивны. Он носит их в себе, не подозревая, что должен поделиться своим богатством с другими. И должен ли? Может, должен сберечь их для другого мира, куда мы попадем после смерти? Если есть люди, которые носят в себе музыку и молчат, то я снимаю перед ними свой наглавник. Но если музыки в них нет, почему бы мне не поделиться с ними, хотя бы для того, чтобы украсить их жизнь? Сифитское предание о потопе говорит о спасенных животных, но оно не исключает, что может быть спасено что-нибудь еще, например, музыкальные инструменты... Ной, как сейчас в школах объясняют происхождение музыки?

– Нам говорили про небесного петуха с золотыми перьями, который живет на высокой, уходящей в небо горе. Мы слышим его утром, когда солнце еще купается в водах...

– Довольно красиво, – прервал меня Иавул. – Слышишь, Ной, как по утрам поют птицы? – И я удивился улыбке музыканта. Он подкупал неисчерпаемой способностью удивляться простым вещам. И я еще долго слушал вместе с ним допотопный мир. А когда совсем рассвело, Иавул сказал: – Никогда, Ной, не ходи вон в те леса! – И взглядом указал на местность, где нежно голубели горы, у подножий которых раскинулись рощи апельсинов. – Там творятся страшные вещи! Когда-то там генетические опыты проводили над растениями – теперь проводят над людьми и животными! Создать человека пока никто не в силах (что-то их останавливает) – создают кинокефалов и сатиров, но и они живут недолго, а во время своей кратковременной жизни ведут себя весьма агрессивно. Кто знает, может быть, когда-нибудь кому-нибудь и удастся создать человека, – меняющимся голосом произнес Иавул, – и даже усовершенствовать его. Мне даже сон однажды приснился: Тувалкаин создал человека с одиннадцатью пальцами на руках и подарил его мне. Чтобы взять некоторые аккорды на струнных инструментах, Ной, человеку надо иметь одиннадцать пальцев. – Иавул усмехнулся. – Не знаю, зачем я говорю тебе об этом. Пока ни кинокефалы, ни сатиры не могут прожить больше нескольких дней. Они разлагаются на глазах. Их гонят в ущелье на убой, а они, наполовину растлевшие, в беспомощном бешенстве бросаются друг на друга. Пытаются освободиться от цепей и при этом издают душераздирающие звуки. И это тоже музыка допотопного мира!.. Держи путь вон на то дерево! – на прощание сказал Иавул.

 

13

Приезд Тувалкаина удивил Иавала-скотовода.

– Что-то ко мне зачастили гости, – вместо приветствия проговорил он. – На днях приезжал правнук Еноха-сифита по имени Ной.

– Я слышал про него, – сказал Тувалкаин, удрученный видом опустившегося брата. – Мы опасались, что юноша возомнит себя пророком, но, к счастью, наши опасения не подтверждаются. С ним все нормально: он будет служить в сифитском храме.

– Что же здесь нормального? – смиренно усмехнулся Иавал, поглядывая на мех пшеничного вина в руке Тувалкаина.

– В  н а ш е м  сифитском храме, – уточнил Тувалкаин.

«Всех объединил и возглавил», – не без уважения подумал Иавал, засмеялся и увидел себя как бы со стороны. Зрелище было печальное. Иавал увидел, как мягким движением своей большущей руки предложил Тувалкаину сесть. Тот сделал вид, что изрядная запыленность ковра не смущает его и сел.

– Я привез тебе одну вещь, Иавал. – Тувалкаин дал знак слуге, и тот положил в руку хозяина змеевик. А Тувалкаин положил его на ковер у ног Иавала-скотовода.

– Ты даришь его мне, Ту? – спросил Иавал, не понимая намерений брата. Тувалкаин посмотрел на Иавала со скупым сожалением. Все вокруг Иавала вызывало жалость: и подгнившие безшкурные жерди шатра, и пропыленные ковры, давно потерявшие рисунок, и развешанное тут и там тряпье. – Я не верю в твое бескорыстие, брат! – прямо сказал Иавал.

– Либо ты бросишь пить и с помощью этого змеевика наладишь торговлю пшеничным вином и вернешь себе свои стада и, может быть, восстановишь жертвенник, либо сопьешься окончательно! Ты, Иавал, не просыхаешь почти столетие. Мне ты нужен трезвым, – сказал Тувалкаин не своим голосом.

Иавал пристально посмотрел в глаза брату.

– До того, как начался твой великий запой, ты имел обыкновение раз в седмицу (я не знаю, какими законами творения ты пользовался, Иавал, и где находил ты знания, какие ангелы тебе их собирали), но раз в седмицу ты как бы из ничего создавал двухлетнюю овечку или молочного кабанчика, которых съедал на обед. Или на ужин – не знаю. И если это правда, а я просто уверен, что это твое безобидное развлечение – правда, если это так...

Не в силах утерпеть, Иавал схватил привезенный Тувалкаином мех с пшеничным вином и налил себе в чеплашку, изрядно замочив ковер. Выпил и прикрыл глаза, точно созерцая, как жидкость расходится по членам. Не открывая глаз, сказал:

– О н и  стали нашептывать мне, чтобы я как бы из ничего, как ты говоришь, создавал себе подобного. Это не какие-то выдуманные истории, записанные на пергаменте, это правда, Ту! Это жуткая правда! Я не захотел, чтобы духи помыкали мной, и я в глубине души рад, Ту, что у меня их всех украли.

– Ты знаешь, кто их украл у тебя?

– Не знаю! И знать не хочу! Но думаю, что это твои люди, Ту. Украв духов, они почувствовали в себе некие способности, которые якобы дремали в них. Твои люди не знают, что эти способности – не их. Это способности падших ангелов! Конечно, и от человека требуется талант. – Иавал налил себе еще чеплашку и выпил, но уже не так жадно. Тувалкаин усмехнулся и увидел себя как бы со стороны.

– Своими словами, Иавал, ты напоминаешь мне Еноха-сифита. – На глубине голоса Тувалкаина слышался чужой голос.

– Мне это сравнение не обидно, Ту! – Странное ощущение не покидало Иавала: он будто отделился от себя самого. – Хотя ты и называл меня в свое время степным бандитом, я был и остаюсь самым свободным каинитом на свете. И мне было неприятно ощущение жизни под воздействием высших духовных сил. Думаю, тебе это знакомо, Ту! Помнишь, того кузнеца, которого духи заставляли повторять одно и то же слово? Порой он успевал сказать, что кто-то говорит из его головы. Те, кто поселился в наших головах, Ту, мощнее и хитрее. Они находятся с нами как бы в гармонии, и мы не замечаем их внутри себя, как бы не замечаем, Ту!

Тувалкаин с испугом увидел, что Иавал пьет ячменное вино, а, стало быть, говорить не может.

– То, что мы задумали, Иавал, нуждается в большом духовном опыте человека, – сказал Тувалкаин не своим голосом, который не совпадал с дыханием.

– Стало быть, Ту, ты собрался создавать людей, – усмехнулся Иавал и с опаской глянул на брата. Хотелось еще выпить, но Иавал сдержался.

– Но ты, ведь, тоже... пробовал? – с надеждой спросил Тувалкаин.

– Это получилось как бы само собой, но я сразу остановился... я испугался.

– Чего ты испугался? Насколько я тебя знаю, этот глагол вообще неприменим к тебе!

– Это трудно объяснить, Ту. Если ты встал на этот путь, то вскоре вспомнишь меня. Тут дело не во мне, а вообще во всех нас... в людях... Мы – творцы, и высшим духам мы нужны как творцы, а мы управлять ими не можем. Они ловят нас на иллюзии своей управляемости! – Иавал усмехнулся и налил себе еще чеплашку. Он видел себя как бы со стороны и нравился себе все больше и больше.

– Иавал, мы сможем обойтись и без тебя! Но твой духовный опыт очень обогатил бы наши исследования. Что может быть страшнее смерти, Иавал? Освободить человека от смерти, – есть ли задача выше и благороднее? Здесь, на земле, человек должен чувствовать себя, как Адам в раю. И не будет строить из себя святош, как всякие там енохи и сифы. Исследователи человека существенно продвинулись в своих изысканиях! И еще раз повторяю: мы заинтересованы в твоей духовной помощи, – заманивал Иавала Тувалкаин. – Уже сегодня мы можем многое – завтра мы существенно продлим жизнь человека. Разве человек не достоин того, чтобы жить не пятьсот-семьсот лет, как сейчас, а значительно дольше? Где твоя дерзость, Иавал? Ты же – каинит!

– И все это мне говорит человек, уничтоживший тысячи людей!

– Если у нас все получится, мы их воскресим! Если тебе от этого легче... А пока я оставляю тебе змеевик, и пусть слабые сопьются и захлебнутся в своей блевотине!.. Я бы мог, Иавал, подарить тебе все утерянное тобой и дать больше, много больше, но ты – каинит, а, значит, горд и не примешь моих даров. Поэтому я дарю тебе не рыбу, а удочку...

 

14

Оставшись один, Иавал выпил еще чеплашку пшеничного вина, привезенного Тувалкаином, и сказал сам себе:

«Во-первых, надо выяснить, почему я, потерпев в духовной войне поражение, остался жив. Кто за этим стоит? Понятно, сволочи, понятно, расстрелять, но – кто? Может быть, дело не только в людях? Может, мои духи-помощники были не такими уж и помощниками? Может, им тошно без подлости, и они сами спровоцировали духовную войну? Без человека они сражаться не могут. Они даруют нам сверхчеловеческие способности и заставляют воевать. Но воюют ли духи без согласия человека? Может, им нужно слово – мое или моего врага? Но кто мой враг? И смогу ли я помириться с ним, если духи этого не захотят?

Что говорит мой опыт? А у меня большой опыт! Я стал жрецом, когда животные день и ночь пытались сравнять с землей основанный Каином город. Жуткие были времена!.. Мы стреляли в них камнями, стрелами, дротиками, ошпаривали со стен кипятком, превращали их в месиво, а они все равно шли и шли. После боев сжигали зверье во рву. Звериной кровью заливали погребальные костры. О, это были битвы! И птицы были против нас! Помнится, плели сеть. Ею был накрыт весь город. Постоянно заделывали прорехи. Так мы жили в первом городе. Боги точно прокляли нас! И мы воевали с этими проклятиями... Кто-то лежит посреди улицы с отгрызанной рукой и бледным лицом. Тут же издыхает здоровая болотная кошка. Чем крепче укрепляли мы стены, тем яростнее восставало на них звериное стадо. Вот когда я стал жрецом! Это так. А раз так, значит, я могу во всем разобраться... Надо выпить! Только два глотка, и потерпеть до заката!.. Так... На чем я остановился? Когда у меня украли духов? Когда я бывал в неумеренном подпитии, духи оставались при мне. Но молился я редко. Я забросил капище. Это первое, но не главное! Но животные еще слушались меня. Когда я (или духи) готовил (готовили) как бы из ничего поросенка, духи, естественно, тоже были со мной. – Иавал поднялся и заходил по шатру. – Когда у меня появился соблазн из ничего сделать человека... Человека! Значит, какой-то жрец (или клан жрецов) занимался тем же самым, и я невольно вторгся в сферу их интересов. И поскольку я испугался и перестал волхвовать, духи, которых я невольно позаимствовал у тех жрецов, ушли обратно к ним, пленив и моих помощников, даже тех, которые помогали мне пасти скот. Или они просто-напросто разбежались от моего ничегонеделания, а скот мой растащили не пойми кто. Сволочи и дерьмо – расстрелять!.. Но кто стоит за созданием как бы из ничего человека? Сифитов отметаем – стало быть, свои! Сволочи и дерьмо – расстрелять! А из своих серьезно этим делом могут заниматься только мой брат Тувалкаин и его жрец Иагу. Поэтому я и остался живым в духовной войне: я с ними близкой крови... Тогда зачем сам Тувалкаин приезжал сегодня? Хотел вернуть мне человеческое достоинство по братской любви? Нет, это на него не похоже! Потому как он – сволочь и дерьмо!.. Он приезжал потому, что собирается вернуть мне духов! И вернуть так, будто я сам верну их себе. Потому что жрецы Тувалкаина, воссоздав как бы из ничего какую-нибудь зверушку, не могут долго поддерживать в ней жизнь. И каких бы результатов они не достигли, им нужен я, нужен мой духовный опыт, им нужны духи, которых только я способен удержать возле себя и которых не может удержать весь их клан. Они еще не знают, что, подчиняя себе духов, доходишь до духа, которому нельзя не подчиниться самому! А, может, уже знают, уже дошли и испугались. Может, уже испугались духов, которых я в силах подчинять себе! Если они, конечно, не притворяются, заманивая меня в ловушку. Жрецы Тувалкаина не умеют восхвалять духов, не знают, что они падки на лесть. А я знаю. Тувалкаин сегодня не мог рассказать мне о давешней духовной войне, ибо войны жрецов ведутся тайно. И помалкивать надо как о друзьях своих, так и о врагах своих... Молодец, Иавал! Правда, молодец! Еще бы пить бросить! Хоть сифитскому Богу молись!.. Но если я прав, то в предстоящей духовной битве я выиграю почти без боя. Тувалкаин и Иагу сдадут мне всех своих жрецов вместе с их духами! Конечно, Тувалкаин инсценирует какое-то духовное сопротивление, чтобы польстить мне. Как ты по-бабьи жесток, Ту! Я знаю, что твои жрецы – сволочи и дерьмо, – но зачем убивать их м о и м и руками?.. Кстати, а почему мне раньше не приходилось никого убивать? Потому что я был самым сильным жрецом и на низших духов и их перемещения не обращал внимания. Те подчинялись только по своей духовной иерархии, без человека. Но вот настало время, когда без этого просто нельзя, ибо дело задуманное Тувалкаином, требует помощи высших духовных иерархов, а этим уже нужна человеческая кровушка».

Таким образом Иавал размышлял до глубокой ночи. Иавала беспокоила похмельная неувязка членов его тела, и он мимовольно поглядывал в сторону винного меха.

Той же ночью Иавал отправился на поиски душ враждебных жрецов. Он лег на пропыленный ковер и стал ждать полночи, ибо только в полночь можно было рассказывать заветные сказки, которые опускают тебя в подземный космос. Иавал еще видел безшкурные жерди шатра, чувственные звезды падшего мира, а духи из потусторонности уже подлетали к человеку и шептали:

– Кэ-э! – И под их заискивающий шепот Иавал начал схождение в подземный космос.

 

15

Я подошел к городу усталый, будто много лет скитался по лицу земли. У городских ворот, опустив ладони в цветную лужу, молилась молоденькая румянолицая пророчица. Я присел рядом и еще не отыскал в котомке подаренный Мафусалом жетон, позволяющий мне, не горожанину, свободно передвигаться за белокаменной стеной, как увидел летящего на толстой паутине мохнатого паука. Две белые точки на черной спине не оставляли сомнений, что паук ядовит. Схватив палку, я с усердием стал бить насекомого, но паук непостижимым образом стал проявлять увертливость и избегал моих ударов. И вскоре скрылся в стене между камнями. Когда паук убежал от меня, молоденькая пророчица звонко сказала:

– Видно, этот паук – орудие Господа и послан с поручением наказать какого-нибудь негодяя.

Через городскую площадь трудно было протиснуться. Толпа распирала ее. Беспокойные мальчишки то и дело пересаживались на ветках деревьев, уступая место другим.

– Что здесь происходит? – спросил я у полного кислолицего горожанина. Он с показным пренебрежением покосился на меня. Все же решил сделать одолжение и выдавил из себя:

– Да посекут плетьми дюжину баб, чтобы другим неповадно было.

– А что они натворили? – полюбопытствовал я.

– Ты не горожанин?

Я показал жетон.

– Нищих подкармливали, – учительским тоном сказал кислорожий.

– И за это пороть?

– Да за это убивать надо! – пошутил собеседник и сам засмеялся своей шутке. Смеялся до обнажения зубов.

Рядом со мной мальчишка продавал певчую птичку. Он привязал к ее лапке нить. Когда она ослабевала, птичка взлетала в небо, думая, что освободилась, но мальчишка снова натягивал нить и снова возвращал птичку на землю.

– Посмотри, как этот парень управляется с птицей! – услышал я сзади себя спокойный властный голос. – В этом смысл твоей службы.

Я обернулся. Карета, запряженная ангелами, тронулась, и в окошке я успел разглядеть круглые рыбьи глаза и вытянутую к небу малиновую лысину.

Тут на площади под конвоем появилась позорная повозка с женщинами. Они держались друг за друга. На повозку взошел палач в красном хитоне и в остроконечном красном наглавнике. Он схватил за руку одну из женщин, резким движением вытащил ее из боязливо сбившейся кучки. В наступившей тишине, оттеняемой шелестом листвы на ветру, раздался голос палача – голос человека, который не заснет, если не сделает свое дело.

– Человек без золота – это не человек! Это недочеловек! Это животное! Это хуже животного! В нашем городе никому не позволено подкармливать нищих! – Выражение его лица сохраняло суровость, но похоть от предвкушаемого удовольствия, которое доставляло палачу порка беззащитных, уже просачивалась в голос.

Поднялся одобрительный галдеж. Палач снова обратился к толпе сочным сильным голосом:

– Накажем милосердную?

– Накажем! – отовсюду закричали городские люди. Палач держал за руку Ноему. Губы ее шептали молитву. Циничные руки палача сорвали верхнюю одежду с несчастной. Ноема съежилась.

Преодолевая сопротивление толпы и неодобрительное бурчание, я пробрался к повозке и вскочил на нее. Разорванное платье Ноемы, как флаг, билось в сильных руках палача. Глаза Ноемы были закрыты, из-под коричневых век текли слезы, а с влажных губ слетали слова молитвы. Из толпы выкрикнули:

– Это что еще за придурок?

Я вырвал Ноему и ее платье из растерянных рук палача. И тут увидел летящего паука с белыми точками на спинке. Железная ручища схватила меня за плечо – я застонал от боли и согнулся, но тут увидел, как паук тронул жалом ногу палача между ремнями сандалий, и он закричал так, как кричат корни мандрагоры, когда растение вырывают из земли.

Мы спрыгнули с повозки и бесконечно долго бежали на пятящихся растерянных людей. Поздно горожане забили тревогу и бросились вдогон.

Утром в высокой пшенице дождались мы возок, запряженный двумя лошадками. Добрый возница взял нас, приветливо улыбнувшись охапкам васильков в наших руках. Мы ехали в глубокой полевой тишине и плели венки. Ветровые волны меняли цвет поля, будто над ним пролетали невидимые ангелы, которые непостижимым образом оставляли на злаках свои следы. Мы уморились и дремали, положив головы на васильки. В повозке жили мураши, и мы терпели их щекотание, чтобы не отодвигаться друг от друга. Я все-таки решился рассказать Ноеме о том, о чем хотел рассказать в неусыпном ночном разговоре – я рассказал о папирусе, который прочитал в хранилище. Когда Ноема узнала о содержании Енохова послания, она погрустнела.

– Здесь что-то не так, Ной! Это противно тому, чему учил Енох! Не мог он оставить никакого тайного учения. Енох приходил к людям с открытой душой и чистым сердцем, а не для того, чтобы оставить какое-то тайное учение... Ной, я боюсь за тебя! Ной, не возвращайся в город!

– Какой уж теперь город!

– Я вообще не понимаю, как в городе может существовать храм сифитов! Будут ли священники читать проповеди?.. Я подкармливала нищего калеку: он угодил в колесо водяной мельницы. Он не может работать, но никто не подает
ему, потому что по закону города милосердие наказуемо. Это въелось в сознание горожан. Я пыталась объяснить нищему, что так быть не должно, но он соглашается с теми, кто считает его животным. А он знает, Ной, что большие богатства люди стяжали грабежом. Иногда становится жалко всех горожан: ими овладела страсть к золоту. Есть ли оно у них, нет ли его, без него они не представляют своей жизни. Ни молитвы, ни поста, ни сокрушения сердечного – только деньги! Они всех увлекают ко злу, даже нищих калек, у которых их нет! Енох учил: даже если человек сказочно богат, он всегда должен помнить, что в миг может стать бедным. И тогда бедность и все тяготы, связанные с нею, не сломят этого человека. Он может до смерти оставаться богатым, но напоминание самому себе о возможной жизни в бедности ценно в очах Господа.

– Какая пшеница уродилась! – с восхищением сказал возница. – И не первый урожай за этот год! А еще говорят: Бога нет! Глупые люди! Кто же все это произрастил? – И обернулся, надеясь получить от нас слово согласия. Мы согласно кивнули и почему-то заулыбались.

– Ты помнишь легенду о человеке, который спасется в потопе? – спросил я у Ноемы.

– Помню, только это не легенда, Ной, а откровение, оставленное Енохом.

– Ты не помнишь имени человека, который спасется в потопе?

– Помню, его имя – Ной, – разве ты не знал об этом?

– Не знал, пока Мафусал не сказал мне.

– И что он еще сказал? – шепотом спросила Ноема.

– Еще он сказал, чтобы я не обольщался и не воображал, что спасусь в потопе, – как можно суше проговорил я. – И чтобы я не ждал потопа, а то жизнь моя будет бесполезной, потому что никакого потопа не будет.

Ноема посмотрела мне в глаза и серьезно сказала:

– А я верю, что ты и есть тот самый Ной, который спасется в потопе!

– Так думаешь ты одна, – смущенно пролепетал я.

– Это не так уж и мало, если учесть, что об этом вообще мало кто думает... И еще, Ной, я хотела сказать: никогда и не в чем не будет тебе от меня отказа!»

 

16

В этом месте сатир изрядно попортил пергамент. И я – один из ангелов, которых Господь послал на служение людям, сохранил несколько отрывков, которые делают понятным последующий текст. Надеюсь, что утраченное проявится в несказанном свете пакибытия.

«...мои родители и отец Ноемы лучшего не желали, и вскоре при свете брачных факелов мы сели за скромную трапезу...»

«...из осторожных застольных рассказов я узнал, что отец Ноемы, священник-сифит, отбывал за веру свой срок в карагодском мучилище. Один разбойник, развращенный бесами, проиграл отца Ноемы в карты и должен был убить его. Но зарезать священника не удалось. Он схватил вгорячах какую-то болванку и ударил картежника по голове. Священнику дали еще один срок, уже не за веру, а за убийство. Он скорбел, что не выдержал и пролил человеческую кровь и теперь не может участвовать в богослужении. Но эта задержка на исправительных работах познакомила священника с матерью Ноемы...»

«...мать Ноемы в карагодском мучилище виделась с моей бабкой по отцу – Лией, первой женой Мафусала. Лия с рудников не вернулась и...»

«...когда из города нагрянул мой дед Мафусал. Он был возмущен и устроил в нашем доме такой скандал, что не только отец, но и мать, которая не хотела отпускать меня в город, выпив от свекра поругание, отступила перед его натиском.

– Да там на нашем Ное чуть ли не все закручено! – голосом житейской гордости вещал Мафусал. – И восстановление жертвенника на месте последнего вознесения Еноха, и очистка пруда, и установка памятника. Чуть ли ни сам скульптор Нир ваять будет! И-и... – Мощный кулак Мафусала делал круги над его золотокудрой головой, умножая уважение ко мне, хотя трудно было вылущить из услышанного смысл. Родители мои робко топтались на месте. Во всяком случае, мне так казалось. Что топтались и что топтались робко. И, как мне думалось, не без уважения и не без гордости посматривали на своего сына, рожденного в первобрачный год. С согласия Ноемы я изъявил готовность вернуться в город...»

«...Имея помощником ангела света, отец наспех сшил воловьими жилами кусочки пергамента, по которым мать читала молитвы, и получившуюся книжицу положили в мою котомку...»

«...Не буду описывать перипетии моего обучения... ибо труд мой будет суетен...»

«...Когда я вернулся из долгой отлучки, Ноема сказала, покрываясь стыдом:

– Если ты в городе ходил к каинитянкам... я все равно буду любить тебя... только тогда... я вернусь к отцу!

Я сказал, глядя в сочную бирюзу ее глаз, что в поведении соблюдал стыд и протянул жене золотобуквенную грамоту от епископа. Ноема взяла у меня благословение.

Вечером мы поднялись на крышу нашего дома, уселись на пальмовые пеньки, на которых обыкновенно сиживали отец с матерью, и, глядя на д-образный каменный мост, спокойно говорили о ближайшем будущем.

– Значит, на днях мы отправляемся на высокогорное пастбище? – через хор сверчков спросила Ноема.

– ...с которого возносился Енох.

– Будем восстанавливать жертвенник сифитов?

– А помогать нам будет... Отгадай, кого епископ назначил нам в помощники? – Я посмотрел на жену взглядом заговорщика.

– Ной, я не знаю!

– Народный заступник Суесловец!

Ноема опечалилась. Я долго допытывался, что ее расстроило.

– У него всегда было больше склонности к красному слову, чем к честному делу!

– Ноема, – осторожно сказал я, – может, тебе не хочется ехать на высокогорное пастбище?

– Как ты мог подумать, Ной! – с волнением ответила Ноема и своим волнением заразила и меня. – Я всегда думала, что мы с тобой будем жить чистой недорогой жизнью. Как наши родители... Мама-покойница рассказывала одну легенду, может быть, даже не легенду, а быличку. Однажды Енох в молитве спросил Господа: «Господи, известна Твоя забота обо мне. Я был взят живым на небо, я спущен на землю для проповеди о смерти и воскресении, – но есть ли на земле люди, которые достигли большей святости, чем я?» И тогда Господь повелел Еноху идти в одну весь, где проживали сифиты, и обратиться к женщине по имени... Я забыла ее имя, Ной, но это неважно. Женщина была уже в преклонных годах. Когда Енох спросил ее о ее добродетелях, она очень удивилась и сказала, что не делала ничего такого, чего бы не делали другие женщины нашего племени. А потом подумала и добавила: «Может быть, только тем и отличаюсь, что за всю мою долгую жизнь ни разу не прекословила своему мужу». – Ноема доверчиво улыбнулась. – Я буду стараться, Ной, походить на эту женщину.

Я засмущался, и, похоже, и горы засмущались вместе со мной.

 

17

С Суесловцем мы встретились в урочное время на перроне. Змий, как и в юности, мутно глядел на всех сверху своего нешуточного роста и что-то жевал верблюжьими челюстями. Прокатил мимо поезд, осторожно лязгая колесами, но вдруг что-то железно грохнуло, толпа на перроне вздрогнула, и люди бросились к остановившимся вагонам. Набивались в первые два, потому что большинство ехало до узловой станции. Там надо было успеть на другой поезд, а тот, кто бежал по железнодорожному мосту, как правило, опаздывал или забегал в вагон, когда все места были уже заняты. Поэтому на узловой все бежали по рельсам, огибая сипящий паровоз. Я направился в конец состава. Ноема поспешила за мной. Вагон был занят только наполовину. Ноема уступила мне место у окна, а сама села рядышком и прижалась ко мне. Прямоходящий подошел к нам с нахмуренными бровями. Он молча взял наши узлы и сказал на ходу:

– Здесь будет ду... – Осталось непонятным его «ду»: то ли – душно, то ли – дуть. И привел нас в переполненный вагон, где на узлах в проходе сидели люди. Каждый наш шаг встречали с неудовольствием. Мы ехали стоя.

– Есть быль! – сказал вдруг Прямоходящий, сказал так громко, что полвагона обернулось. Суесловец принялся рассказывать небылицу, и стало ясно, почему мы перешли из свободного вагона в переполненный. Тогда я не знал, что небылицу сию Змий недавно услышал от Йота, который велел пересказать ее мне и Ноеме. Йоту эта небылица досталась от жреца Иагу. Было велено пересказать ее народному заступнику Суесловцу. Небылицу придумал Иагу, точнее – Иавал-скотовод, но Иагу обработал ее для определенных нужд. Впрочем, он на авторство не претендовал. – Однажды Тувалкаин (все почтительно притихли) для сближения двух племен человеческих, находящихся тогда в разделении, пригласил в город каинитов Еноха – сифитского патриарха, чтобы показать, как живут каиниты. Едут Тувалкаин и Енох по дороге и вдруг видят: у обочины застряла груженая зерном телега землепашца.

– Пойдем и поможем землепашцу, – сказал Тувалкаин, останавливая коней.

– Я не хочу пачкать свои белые одежды, – отвечал Енох. – В них я молюсь и созерцаю ангелов!

– Тогда придется тебе обождать, – сказал Тувалкаин и спустился с колесницы в грязь. И помог землепашцу вытянуть застрявшую телегу. В свою колесницу Тувалкаин залез весь в грязи, и одежды его напоминали одежды бедняка.

Неожиданно явился ангел.

– Где ты так испачкался? – спросил ангел у Тувалкаина. Тот рассказал, как было дело.

– А ты, Енох? Разве ты не помогал землепашцу освободиться от плена дороги?

– Это меня не касается, – сказал Енох, – ибо я заботился о белизне одежд, в которых я созерцаю ангелов.

– Ты, Тувалкаин, за то, что не побоялся испачкаться, и вытащил из беды землепашца, будешь вечно править на земле, ибо людям нужен такой бесстрашный, готовый на подвиг правитель, подающий руку помощи попавшим в беду землепашцам. А ты, Енох, довольствуйся белизной своих одежд... Вот такая быль! Или легенда! – Змий взглядом победителя осмотрел слушающий его вагонный люд.

– Это каинитская небылица, – сказал я.

– Без всякого сомнения, что каинитская! – Змий сквадратил подбородок. У Прямоходящего даже зубы сверкнули от уверенности в своей правоте. – Каиниты никогда не боялись погрузиться в грязь человеческой жизни и не боялись брать на себя труд материального управления... – Змий вещал долго. Сперва он ополчился на богатых, которые своим поклонением золоту развращают народ. Змий квадратил подбородок и сурово взывал: – Дети человечества! Вот кого надо спасать! Вот цель жизни каждого человека! И каинита, и сифита! Дети – наше будущее! – Потом скатился на более банальное: – Я!.. Я!.. Я!.. – Потом показал всем картинку с уже восстановленным храмом сифитов на высокогорном пастбище. – Я восстановлю все это! Чтобы иногда люди могли оторваться от повседневных забот, постоять у жертвенника, подумать...

– У жертвенника не думают – у жертвенника молятся Богу! – вставила Ноема, но Суесловец не услышал ее. И продолжал:

– ...подумать о вечном, отдохнуть. Храмовая постройка над сифитским жертвенником украсит высокогорный пейзаж!

Слушать его становилось невмоготу.

– Церковь сифитов – один из столпов человеческой нравственности, – учил пассажиров Змий. – Я в экономике особо не разбираюсь – мое дело наполнить сосуд человеческой жизни нравственностью!

– Можно подумать, он в нравственности разбирается, – вылетело у Ноемы, но Суесловец, упоенный собственной речью, и на этот раз не услышал слов Ноемы. Пока он самодовольно пыжился в своей предвыборной речи, обращенной якобы к нам, Ноема говорила мне: – Мы, сифиты, кажемся безумными для мира сего, но мы безумны ради Бога, а мудрость в Боге нам еще предстоит найти. Мы немощны в мире, а Суесловцы сильны. Они в славе, а мы в бесславии. Суесловцы будут гнать нас, а мы будем терпеть. Суесловцы будут хулить нас, но в их хулении не унижение наше, а путь подражания Еноху.

На узловой вагон опустел. Прощаясь с будущими избирателями, Суесловец лез ко всем с рукопожатием. Потом Змий глянул в окно на голубое небо и широко зевнул, отряхнул подол своего штопанного хитона и уселся на свободное место. До нашей станции он крепко спал, что-то жуя во сне верблюжьими челюстями.

К станции подошли подводы, на них лежали обглоданные топорами бревна и желтые сосновые доски, пахнущие смолой. Вожжи головной повозки взял Суесловец.

– Ты только служи! – отрывисто говорил Суесловец, не подозревая о ненависти к тщеславию. Жадными ноздрями он с удовольствием втягивал в себя горный воздух. – А я найду нужных людей... Только служи! А я найду нужные материалы... Только служи! А я обеспечу подводами... Только служи! А я добьюсь... ты только, а я... я... я... я... – Не оставалось сомнений, что Змий энергично примется за дело, с кем-то там вступит в борьбу и достигнет своей цели: восстановит жертвенник сифитов и возведет храм над ним. – Ты только служи, а я... – Мятежный хохолок гордо подрагивал на затылке. Змий пошел по второму кругу: – Жертвенник украсит горный пейзаж!

Я попытался объяснить, что жертвенники возводят совсем не для того, чтобы украшать пейзажи. Но Змий, поглощенный собственной речью, посмотрел на меня с благосклонностью опытного человека, который не хочет объяснять наивному ребенку некоторых житейских нюансов, о которых ребенок даже не догадывается. – Я сделаю!.. Помните, что говорил наш учитель истории, когда мы очищали от мусора железную дорогу? «Работать надо, как Суесловец!» Кстати, Ной, я слышал, что у тебя в родне есть люди, несправедливо убитые в годы тиранства. Сейчас за каждого уморенного можно получить шесть тысяч. Могу помочь в этом деле!

Было весьма печально слышать эти кощунственные слова от человека, который в экономике не разбирается, а разбирается в нравственности. Он болтал безостановочно. При этом следил за дорогой, чмокал и цокал, слегка бия вожжами по спинам лошадей. И говорил, говорил, был яростен на рассказы, впрочем, всем давно известные.

– Приехали! – Змий легко спрыгнул с повозки, вдохнул росистый запах высоких трав, оглядел окружающие пастбище скалы, как бы поваленные страшным ураганом и похожие
на окаменевшие волны. У их подножья синел хвойный лес. Суесловец сделал несколько шагов и торжественно остановился. Поискал взглядом дорогу к разрушенному храму, но его бренное око не увидело ее.

– Гиблое место, – изрек Суесловец.

Ноема сказала очень спокойно:

– Это для каинитов гиблое место, а для сифитов в самый раз! – И печально прикрыла глаза большими светло-коричневыми веками. Смертное ухо Змия не услышало слов Ноемы. Лицо его продолжало сиять. Суесловец не мог отыскать дорогу к храму, не мог дать указания, в каком направлении передвигаться по высоким травам. А как хороши были зеленые травы со скромными вкраплениями нежно-сиреневых колокольчиков и розовых гвоздик. Среди трав ртутно и пасмурно мерцал пруд. Повеял ветерок – пруд точно ожил, зашелестели камыши. Я указал рукой, где должна проходить дорога.

– Вон там, чуть правее пруда.

– Да? – Моя догадливость почему-то насторожила Змия, и на его только что сияющем лице улыбчивым остался только большой рот.

Шли высокими пахнущими травами с метелками, и метелки щекотали щеки. Берег пруда был топким, вязким. Наконец выбрели к руинам...

Под карканье воронов, свивших себе в руинах гнездо, Суесловец месил глину в чане и подносил мне. А я, чувствуя теплоту неба, старательно восстанавливал жертвенник. А когда я прочитал молитву на освящение земли для жертвенника, из камышей выпорхнула огромная стая белых бабочек. Через большой пролом в стене они залетели в руины и замельтешили. Мы стояли в бабочках, точно в хлопьях снега. Вороны смолкли, и мы слушали тишину. От белокрылых бабочек все вокруг сделалось легковесным: и руины, и виднеющиеся в проломах скалы. Когда я засыпал жертвенник освященной землей, почувствовал рядом с собой невидимого ангела. Бабочки поднялись и белым мерцающим облаком полетели обратно через пролом в сторону пруда. Пока мы с Ноемой благоговейно стояли на коленях перед восстановленным жертвенником, Суесловец укреплял столбы вокруг руин, прибивал к ним слеги, чтобы алчный зверь не подошел к святилищу.

После трапезы Суесловец удалился в многобедственный мир, оставив меня и Ноему в пастушеской пещере. Суесловец посулил на днях прислать несколько подвод с материалами для восстановления храма.

18

Пещера полнилась теплом. Лежа с открытыми глазами на топчане, который на ночь я ставил поближе к очагу, в полгрезы слушал Ноему. Покойная, прозрачная мелодия ее молитв вплеталась в ночное сочетание звуков: и в несуетливое топотание ежа снаружи пещерной стены, и в нечастую капель с носика самодельного умывальника, и в неназойливое шуршание мыши под топчаном. Изумрудные блики от граней затепленных лампад были особенно чисты. Они лежали веерообразно на низких сводах пещеры, на дощатом полу, покрытом домоткаными половиками, еще пахнущими ядреным горным воздухом. И этот здоровый запах, не смешиваясь, перемежался с запахом недавно вымытых полов, перекошенных еще со времен, когда здесь, должно быть, ночевал сам Енох.

Я поднялся с неустойчивого топчана (под одну из ножек был подложен топор, под другую – чурочка), сел за стол, затеплил несколько свечных огарышков, разгладил воск на дощечке и, не поддаваясь унынию, которое навевает чистая, без знаков, поверхность, вывел заглавную букву.

– Не пиши, Ной, про Суесловца, – попросила Ноема. – Ну его! Он всегда таким был! Он говорит громкими словами, а Енох учил, что надо остерегаться людей, которые говорят громкими словами. Болтун он! И ничего не поделаешь, таков падший мир и таковы люди в падении: честолюбивая посредственность лезет к власти – и к материальной, и к духовной.

Суесловец не появился ни через месяц, ни через два, и я поехал к народному заступнику в город.

Змий принял меня радушно, руку пожал и сразу:

– Дети человечества! – За столом он говорил так, будто кричал на площади в рупор. Никак не мог удовлетворить свою словоохотливость: – Разбираем дела униженных и оскорбленных, сражаемся с равнодушием властьимущих... – Трескучие фразы слетали и спрыгивали с уст Суесловца, как саранча. Я пытался перевести разговор на реставрацию высокогорного храма. Картинка этого храма, уже восстановленного, висела на стене. Змий хмурился и молчал, давая понять, что разговор ему неприятен.

– Передавай привет Ноеме! – отрезал Суесловец, а, провожая меня до порога, снисходительно добавил жестким голосом: – Пора тебе человеком становиться! В колчане надо быть!

– В каком колчане?

– В одном колчане с могущественным человеком! – С его тона становилось понятным, что сам он уже в колчане. И уже человек. А я должен был проникнуться его доверием и вести себя с благодарностью.

На пастбище я возвращался растерянный и расстроенный. Ноема потом рассказывала, что в чуткой тишине пастбища услышала мои шаги. Я опустился на валун у пруда, над которым клубился тревожный туман. В скучной воде плавала кверху брюхом лягушка. Самому себе я казался бесполезным. Ноема обняла меня сзади и положила голову на мое плечо. Она утешала меня, хотя сама бесшумно плакала:

– Сейчас так... сейчас так... – твердила печальная Ноема. – Ты не унывай! Я всегда буду с тобой! Нам Господь один путь дал. Ты добрый, хороший, и мне с тобой хорошо. Меня мама-покойница учила: проси у Господа плача. Вот и нам, наверное, плача надо просить, ибо время пришло. Надо только просить, и плач как бы приходит сам и очищает все наши грехи. Сам так никогда не заплачешь – сам только о земном плакать будешь. Он нас услышит! И пошлет плач!.. А материалы для храма может не послать. Может, без них сейчас спасительнее? Может, время такое, что не спасительно храмы восстанавливать? У каких людей деньги?.. А почему ты к епископу не зашел?

– Не знаю! Предчувствие какое-то непонятное... будто епископ все о нас знает! Скажет, что мы плохо молимся.

 

19

– Плохо молитесь, – улыбнувшись, сказал нам епископ. – Его живот под тончайшими льняными одеждами возмущенно заколыхался. – Тебя научили службе, поставили у жертвенника, а ты укусил руку, которая... – Епископ подался вперед, краем стола останавливая колыхания живота, махнул рукой и негодующе тряхнул длинными волосами, украшенными ангелоподобной белизной.

Мы долго искали дом Мафусала, хотя мне казалось, что дорогу я помню хорошо. Жетоны наши были давно просрочены, и это не добавляло нам уверенности.

– И больше епископ ничего не сказал? – сонливо спросил Мафусал, когда мы рассказали ему свою беду. Он был чем-то недоволен. – Можно попросить денег у богатых людей, – сказал Мафусал после долгого молчания. – Есть у меня один знакомый, из сифитов. Заполонил леденцами весь город! Три хороших дома себе построил! Сходи к нему, Ной! До поезда есть время. Имя его – Невел.

Мы рассчитывали переночевать у Мафусала, но раз уж он намекнул на поезд, то мы и проситься не стали.

Невел принял нас. Лаская мягкой рукой гладь стола, тактично выслушал мой рассказ о народном заступнике, который посулил восстановить над сифитским жертвенником храм...

– ...но, похоже, не собирается ничего делать.

Зашел помощник Невела и, имея зловредный навык перебивать несановитых посетителей, хрипло и гнусаво доложил, что приходил человек от такого-то и такого и просил денег на то-то и то-то. И Невел очень спокойно и лениво ответил, продолжая ласкать гладь стола:

– Откажи ему! Скажи, что я терпеть не могу попрошаек!

Ответ Невела как бы предназначался и нам. Во всяком случае попрошайкой я себя почувствовал. Но Невел повернулся ко мне и вежливо кивнул, прося продолжать. И я попросил денег для высокогорного жертвенника. А Невел смотрел на меня так, будто хотел для себя уяснить, наивен ли я или прикидываюсь наивным. Лакированная поверхность стола представляла пухловатое лицо Невела искаженным.

– Просьба твоя невелика, – даря надежду, произнес Невел, – но я уже помогал вашему епископу восстанавливать один храм... Вынужден вам отказать, ибо у меня нет свободных средств. – И опять посмотрел на меня так, будто подозревал меня в каком-то лукавстве. Невел не скрывал, что мое поведение и удивляет, и забавляет его, а я ничего не мог понять и смущался. На прощание Невел – само добродушие – угостил меня и Ноему большим ядовито-глянцевидным леденцом. Мы поблагодарили лакированное отражение Невела на поверхности стола и в смущении удалились.

 

Ок                  Продолжение в следующем номере