Школа – тоже жизнь!
Маша устала. Школа, снова школа! После тёплого лета начались трудовые, обыденные дни. Да ещё эта грязь на улице, даже носа не высунешь! Лишь изредка кроме школы, музыкалки и уроков Маша расслаблялась, смакуя последние новости в компании соседки Светы.
– А, знаешь, мне тоже надоело! Ну никакого житья от школы нету!
– Ага!
– Вот сегодня, например, Ольга Петровна опять поставила мне тройку по алгебре. А за что, спрашивается? – Света сидела у письменного стола, заваленного учебниками. – Да, ты в курсе?
– В курсе чего?
– Выставка будет. Наша художка в музее выставляется. Юбилей, понимаешь. Мы неделю учиться не будем. Ты со мной пойдешь посмотреть? В субботу, на следующей неделе?..
– Надеюсь – получится.
Маша встала с дивана, распрощалась и побрела домой доделывать уроки.
Дни летят быстро. Неделя промчалась незаметно. Ветер, бушуя за окошком, срывал последние желтые листья. Снова шел дождь.
– В школе все плохо. Сегодня с Надькой опять булочки проспали. В столовую не пробьешься – малышня...
– Ты знаешь, у меня то же самое... – Света возмущенно подняла глаза к потолку и пожала плечами. – Ну, ты идешь завтра?
– Светуль, не знаю. Мы договорились с Надькой, она придет на остановку, с которой я еду обычно из музыкалки. Значит, если что – встретимся на выставке.
– О’кей. А как Надька?
– Да все нормально. Нас пересадить друг от друга хотели, но мы...
– Понимаю. Маш, ты видела новую модель кофточки? Такие перышки на воротнике...
– Видела. Ничего!..
Утром просыпаться жутко не хотелось. Мама уже несколько раз подходила к Маше, но та со словами: «Уже встаю, мамуль! Сейчас...» – благополучно клала свою голову обратно на лапы плюшевого зайца и опять засыпала.
Огромный плюшевый заяц – Машин друг с прошлого Нового года. В ту праздничную ночь рядом с пушистой сосенкой сидел, прислонившись к стене, заяц. Кличка пришла сразу – Лим. Милый сердцу друг служил иногда даже подушкой.
В конце концов, мама рассердилась, и девочке пришлось встать. Умывшись, она выглянула в окошко – из-за серых туч показалось солнышко.
А в школе все по-прежнему... Разве что Надька опять надулась из-за какой-то ерунды, да еще Витька Кораблев пристал:
– Маш, дай списать! Ну, чё тебе стоит?
– Ага, только для тебя весь вечер вчера решала.
Маша настолько рассердилась из-за этого каждодневного списывания, что не заметила, как Надя что-то упорно отдирала от своей кофточки.
– Жвачка! – вынесла приговор подбежавшая сию минуту Лида, черноволосая девочка, любящая участвовать во всем, что происходит в классе.
– Опять мальчишки прилепили к спинке стула.
Витька Кораблев и Данька Свирель ехидно усмехнулись.
Но тут уже рассвирепела Надька:
– Да я вас всех в милицию сдам! – она выскочила из-за парты, схватила с учительского стола вазу с цветами и как разъяренный бык бросилась на мальчишек, у которых от удивления открылись рты. – Да я вас сейчас!
Но не тут-то было! Дело происходило недалеко от доски, которую мыла дежурная по классу Милка Селезнева. На нее-то и натолкнулась Надя. Зацепившись за Милкину ногу, Надька опрокинула кувшин на Машу, бежавшую на помощь. Но, похоже, что помощь понадобилась ей самой!
По всему классу раздался хохот. Воды в вазе не было, но полевые колосья очень живописно смотрелись на голове огорошенной Маши...
Громче всех смеялись Витька с Данькой.
Но тут вошла Зинаида Борисовна (класснуха):
– Сколько раз говорила, не беситься в классе!
На следующей перемене жвачка была благополучно отлеплена с помощью ацетона, изъятого у учительницы по химии. Витька с Данькой крутились здесь же:
– Маш, Надь, ну...
– Никакого списывания!
– Ну, меня сегодня точно к доске вызовут!
Витька Кораблев угадал, Ангелина Семеновна (физичка) даже не посмотрела на желающих.
– Витя, ты, кажется, давно не отвечал? – приветливо спросила учительница.
– Вам только кажется, – постарался так же приветливо ответить Витька, он открыл рот, расплывшийся в улыбке, но губы его дергались. Ведь с этим ответом рушились его надежды на «кошачью» жизнь (гуляю, где хочу) и на карманные деньги.
Так Кораблев получил двойку, затаив обиду на Ангелину Семеновну за то, что ей «показалось», и на вредных девчонок.
Вторая глава
На приколы обижаюсь!
Девочки, как обычно, прощались на развилке дорог. Живут они рядом, но Маша именно сегодня торопилась в музыкалку.
– Ну, значит, пораньше отпрошусь и в полтретьего буду тебя ждать на остановке.
– Ладно. Пока.
Маша прибавила шаг и скоро оказалась в стенах родной музыкальной школы.
Отпросившись пораньше с урока, девочка обогнула рынок, перешла дорогу от одной остановки к другой и стала ждать. Пришла она даже раньше назначенного времени. Оглянулась по сторонам – большая толпа людей ожидала транспорта. Вот ее опять толкнули, но Машу интересовало уже другое. Конечно, Надюха далеко не всегда отличалась пунктуальностью, но пятнадцать минут в таких условиях – это уже предел! Маша вскочила в заднюю дверцу троллейбуса, привычно сунула руки в карманы при виде кондукторши... Но где же десять рублей, которые мама дала на проезд? И дырок в карманах, вроде, нет! «Нельзя быть такой растеряхой!» – обругала себя Маша и выскочила из троллейбуса на остановку раньше.
Придя домой, усталая, замерзшая и голодная, девочка бросилась к телефону:
– Алло, – раздался в трубке Надькин голос.
– Надь! Ну, так же нельзя! Я стою, жду, мерзну...
– Да подожди! – прервала подругу Надя. – У меня дверь не открывалась!
– Ну да, конечно! Как всегда...
– Маш, послушай! Мама сегодня на работе, я одна была. Я собралась, вдруг слышу – за дверью голоса, смех! Я напугалась, конечно. А потом, когда стихло, стала дверь открывать – никак! Провозилась с замком минут пятнадцать. Плюнула! По времени уже поздно. А мама минут пять назад пришла. В замке жвачка была!
– Что? Ничего себе! – у Маши чуть волосы на голове дыбом не встали. – А у меня десять рублей пропало. Я, конечно, понимаю, что...
– Слушай, странные совпадения!
– Ага! Я даже догадываюсь, кто над нами издевается!
– Прикалывается!
– Ага!
– И кто?!
– Кораблев, конечно, и Свирель. Мы кому списать не дали? Кому двойку, якобы из-за нас, поставили!
– Да я их!
– Ты сегодня уже так говорила! Не надо больше самодеятельности. Будем действовать грамотно.
– Как?
– Элементарно, Ватсон. Обсудим при встрече, а то вдруг у них телефонистки свои, подслушивают?
– Ладно, Холмс!
– Оценила шутку?
– Угу. Пока.
Воскресенье как воскресенье. И это не исключение. Разве что сегодня к родителям придут гости, и Маша с мамой с утра занялись готовкой. К двум накрыли на стол. Маша принесла посуду, расставила ее на нарядной скатерти. Потом принесла блюда с любимыми салатами. И только она собралась перетереть ложки и вилки, как раздался телефонный звонок. Маша подошла и взяла трубку:
– Алло.
Молчание...
– Алло, – Маша решала, не пора ли положить трубку, но на другом конце провода кто-то кашлянул, и девочка услышала песню, включенного, видно, рядом магнитофона: «Ах ты, страшная какая, ты такая страшная!»
Машка обиделась и бросила трубку. Праздничного настроения как не бывало. Но она точно знала, что Кораблеву и его дружку она это припомнит! Испортить выходной, шутка ли?
Но оказалось, что не одной ей поступили анонимные звонки. Ничего уж не говоря о Надьке, которую «развлекали» звонками с этой песней целый день. Так же позвонили Лидке, Аленке Грудновой и Аське Доровой. Но об этом Маша узнала лишь на следующий день, а в воскресенье вечером села за уроки, никому ничего не рассказав, даже соседке Светке. Странные сомнения лезли в голову Маши: «Ну, откуда мальчишки знали куда, во сколько и зачем пойдут девочки?» С этими мыслями она заснула, а утром заботы нового дня понесли ее мысли в сторону школы...
Третья глава
Сим-сим – откройся!
Впрочем, не только мысли понесли Машу в сторону школы, но и ноги. Надька опять пристала со своим вечным вопросом: «Все уроки сделала?» На улице дул холодный ветер, моросил дождь. Разговаривать не хотелось, но и идти без беседы скучно.
– Если честно, то нет. Географию плохо выучила. – Маша погрустнела. Ох, как ей не хотелось в школу! Как надоел дождь. Как вдруг захотелось Нового года, веселого снежка... А еще лучше лето! Яркое солнышко, веселая травка...
Мечты девочки прервала Аленка Груднова, догнавшая одноклассниц так неожиданно, что Надя наступила в лужу, а Маша подпрыгнула.
– Всем привет! – Аленка улыбнулась. – Как делишки? Чего какие хмурые?
– Да так. Мне вот звонили вчера...
– Что? – Маша накинулась на Надьку. – Тебе тоже? Это точно они!
– Кто они? – вмешалась Аленка. – Мне тоже звонили, прикалывались...
– Да?! – воскликнули в один голос подружки, многозначительно переглянувшись. – И что сказали?
– Скорее спели: «Ах, ты страшная какая!»
– А ей-то зачем звонить? Ты что, тоже списать не дала? – Маша поправила волосы, выбившиеся из-под шапки.
– Да я не помню...
– Все с тобой понятно, – хотя девочкам понятно ничего не было.
Они чуть не опоздали, их даже грозились записать в «черный список» опоздавших, который потом вывешивали на всеобщее обозрение.
После уроков девочки и Данька Свирель остались дежурить:
– Воду принеси и иди отсюда!
– Хорошо, – Свирель притащил ведро, поставил на пол. – Все?
– Ключ занеси Зинаиде Борисовне, она в учительской, и пакет свой в раздевалке не забудь! – дверь захлопнулась, и девочки остались одни в пустом классе.
– Здесь одежда класснухи. Она может прийти в любой момент.
– Вот именно. Давай быстрей уберемся и домой.
Вымыв класс, девочки погасили свет и со спокойной душой захлопнули дверь.
По дороге домой ни одна не произнесла ни слова.
Вечером взволнованный Надькин голос объяснил, что они опять «влипли»:
– Да мне сейчас Зинаида Борисовна звонила! Оказывается, мы забыли отдать ей ключ, он остался в запертом классе. Завхозу пришлось выломать дверь!
– О, нет! И почему это все происходит со мной?
– Маш, подожди! Ты ведь помнишь, что мы с тобой просили Даньку отнести ключ?
– Ага, попробуй это теперь докажи!
Девочка положила трубку. «Какой ужас!» – вертелось в голове. Зато она теперь точно знала, кто причина ее невезения! Значит, Кораблев и Свирель их снова обманули. Шерлок Холмс, и где твои мозги?
В кровати девочка долго не могла заснуть, предвкушая разговор с класснухой, а потом с родителями!
– Маша! По какому поводу траур? Почему ты вся в черном? Ну, хоть под пиджак белую водолазку одень.
– Ты так думаешь, мама?
– Что случилось? Что за загробный тон? Маш!
– Ничего, мам, пока ничего, – девочка вышла из кухни и отправилась переодеваться. Вдруг вчера выломанная дверь ей только приснилась? Зачем маму расстраивать без причины? Хотя Маша точно знала, что это не сон!
По дороге в школу девочки решили разработать линию защиты:
– Скажем – это все Свирель! В конце-то концов, кому поверят больше, ему или нам?
– Маш, все дело в том, что ты не все знаешь!
– О чем ты?
– Вчера я, как обычно, смотрела сериал «Тайная любовь», и только Хосе-Луис признался в любви Луизе-Дельфине...
– Опусти, пожалуйста, подробности про телевизор.
– Ну, ладно. Как вдруг раздается звонок! И кто бы ты думала, звонил?
– Свирель или Кораблев!
– Нет, ничего подобного! Зинаида Борисовна!
При этих словах Маша даже споткнулась.
– Да я же это слышала!
– Да ну тебя, ты послушай хоть! Оказывается, что пропажу ключа обнаружил Свирель!
– Что?! Но он же...
– Вот именно, что нет. Он забыл пакет в классе!
Но тут разговор девочек оборвался предупредительным звонком (за десять минут до урока), потому что незаметно они подошли к школе.
Что можно сказать? Зинаида Борисовна ругалась:
– Только ремонт сделали, а эти шишиги второй раз, кстати, за ближайшее прошлое норовят разнести класс на мелкие кусочки!
Стоило Маше только заикнуться про Даньку Свиреля, как она об этом пожалела.
– Не стрелочничать! – последовал грозный ответ.
Но хорошо, что кроме упреков, девочки ничего не услышали. Дверь сорвали только с одной петли, да и замок не сильно пострадал.
– Учудите у меня еще! – такими словами проводили девочек на труды.
– Хоть урок расслабимся! – обрадовалась Надя.
Пришли в кабинет, расселись за столы, пока не было учительницы, выступала Карина, первая воображала класса. Только теперь Маша заметила на ней пеструю кофточку, а на воротнике – перышки. «Ага, уже обзавелась новой моделью», – подумала девочка. Надька, похоже, тоже заметила:
– Перья, как у петуха, ей бы только на птичий двор! – Замечание сделано было громковато, и тут же последовал ответ:
– На себя посмотри, кошка облезлая!
– А ты... курица!
– Сама ты курица! Ты у меня дождешься, вечно лезете всюду с Машкой! У меня друзья есть, думаешь, нет, что ли! Они...
– Скачок, замолкни! Ты уже всем надоела! – раздалось со всех сторон.
«Скачок» – давняя кличка Карины, но не только потому, что она выскочка, но и по фамилии – Скачкова.
– Не обращайте внимания, у нее, что ни слова, то пустые угрозы, – подошли к подружкам Аська и Аленка.
– Еще на нее внимание обращать! Да я эту фашистку в милицию сдам! Развелась тут буржуазия на каждом углу!
Четвертая глава
Неопознанный объект
Усталая Маша притащилась домой. В шесть вечера уже темно, ходить страшно. Конечно, Карина свое обещание про друзей не выполнит, но когда идешь из музыкалки около почти опустевшего рынка, становится боязно. Хорошо, нескольким девчонкам из группы по пути на остановку.
Маша поела, поиграла немного на пианино, попела песенки по хору и решила сходить к Светке:
– Давно не была, мамуль! Схожу, проведаю.
Светка сидела у себя в комнате за столом. Маша по привычке плюхнулась на диван:
– Что новенького?
– Маш, ты когда-нибудь слышала, чтобы у меня были галлюцинации?
– Нет! – девочка приняла сначала реплику подруги за шутку, но, увидев серьезное лицо Светки, нахмурилась. – Что случилось?
– Я шла из художки. Темно. Страшно. Время где-то шесть часов было... И тут из-за угла оно выскочило, лохматое такое... Потом голос хриплый и оно исчезло. Но я так побежала оттуда! Еще тень какая-то была. Там фонарь был и тень...
– Ну, не придумывай! Это могла быть собака. Простая собака мохнатая!
– Ага, собака! Таких размеров, да? И на двух ногах или лапах, не знаю, – Светка развела руки в стороны, показывая размер чудо-зверя.
– Может, медведь из зоопарка сбежал? – усмехнулась Маша.
– Тебе смешно, конечно! Ты-то не видела. На тебя-то не выскакивало такое громадное!
– Лохматое?
– Ну, клочки торчали, как перья какие-то. Только не перья, я для сравнения.
– Перья? Ничего себе, – девочка помолчала. В чудовище на городской улице не очень верилось. – Вывод, Светка, такой: хватит экономить, езди на троллейбусе домой! И не переутомляйся!
– Ага! Еще скажи, что я сумасшедшая.
– Я этого не говорила. Совсем с твоим чудовищем забыла спросить: на выставке-то была?
– Да, конечно! А ты что не пришла?
– Да так... не получилось. – Не хотелось сейчас рассказывать напуганной Светке о странных совпадениях, ведь художка тоже вблизи рынка. Она решила уточнить: – Слушай, а ты далеко от рынка была? Ну, когда оно появилось?
– Да нет. Во дворе там, рядом!
– Ты не ходи там больше! – после паузы проговорила Маша. – А я, наверное, пойду...
– Ты туда пойдешь одна? – удивилась Светка.
– Да нет. Я не об этом. Я домой. Пока!
– Пока.
Маша открыла дверь своим ключом. Навстречу ей выбежала любимая кошка Малину. Девочка взяла ее на руки, погладила пушистую мордочку. Малину попала к ней случайно, она мяукала в подъезде. Взяли покормить, но ласковая кошечка сразу понравилась, и Маша с мамой уговорили папу оставить ее.
– Маша! Поешь! Там все на сковородке, – раздался голос мамы из зала.
– Ладно. Сейчас.
Девочка опустилась на стул. Есть не хотелось. На колени запрыгнула Малину и начала мурчать.
– Так и быть! Дам я тебе кусочек котлеты, – сказала девочка на ухо своей мохнатой подружке. – Снег пошел! – вдруг оживилась девочка, взглянув в окно: – Ура! Снег!
Маша отломила кусочек котлетки и положила на блюдечко кошки, и сама стала подкрепляться, чтобы были силы думать. Ну а чего тут думать? Это же мистика! И, наверняка, Маша сама потеряла десять рублей. И тут ей кое-что вспомнилось:
– Але! Свет?
– Привет, Маш!
– Что сказал голос?
– Какой? А!.. Я не знаю, я так испугалась! Какое-то длинное слово. Я, правда, не помню, какое...
– Ладно, Свет, спасибо. Пока!
– Пока.
Маша убрала за собой посуду и пошла в свою комнату:
– Надо успокоиться! – сказала она сама себе. – Что-то я нервная стала! А посмотрю-ка я летние фотографии!
Девочка достала из ящика стола темно-бордовый альбомчик. Летом Маша ездила в лагерь и привезла оттуда много новых впечатлений и целую отщелканную пленку. С солнечных, летних фотографий ей улыбались знакомые, веселые, загорелые лица друзей! Как там пели песни у костра! Маше сразу захотелось попеть. Она взяла нарядную тетрадку с песнями из лагеря, перелистнула. В глаза бросилась «Одинокая птица». Задела строчка: «Повергая в смятенье бродяг и собак красотой и размером крылатых плечей!..» «Нет! Это не птица! Ну, это уже невозможно. Опять я думаю об этом! Хватит!» – и Маша решила лечь пораньше спать.
В школе все шло своим чередом. Контрольная за контрольной. На каждом уроке ребятам напоминали:
– Не забудьте, что следующая неделя – последняя! Готовиться надо лучше!
– А я и забыла, что скоро конец четверти! – поделилась мыслью Маша с Надькой.
– Да я, в общем-то, тоже.
– Да тут забудешь, еще как! – И Маша рассказала подруге все, что случилось со Светкой.
– Не знаю!.. Как-то не верится! Ну, ладно, потом поговорим, а то Зинаида Борисовна рассадит. Смотри, уже глядит на нас.
Только Надя произнесла эти слова, как учительница вызвала ее к доске – писать под диктовку.
Пятая глава
Где-то я это уже слышала!
Снова Маша возвращалась из музыкальной школы в темноте. Хорошо, не одна, с подружкой Динкой.
– Да тут всякие дела! – просвещала Дина. – Целыми днями всё пропадает. Вот, недавно, например, ехала из музыкалки – кондуктор подходит, ну, у меня проездной, я показала... – девочки перешли дорогу и оказались на остановке. – А я руки в карманы сунула, а денег, которые мама на булку давала – нет! Я ведь не трачу, коплю, у мамы день рождения скоро.
Девочки взобрались в троллейбус, и беседа возобновилась:
– О чем уж я? А! Помню! Ну, вот, я говорю, все куда-то девается...
– Дин, а сколько денег-то было?
– Да рублей пятнадцать-двадцать. Я не помню. Думала сначала, что перепрятала, а потом, вроде, вспомнила, в карман положила...
Дома, сидя у окна, Маша пыталась проанализировать ситуацию. Вряд ли у двух девочек, примерно в одну неделю около рынка (а это, наверняка, было именно там) пропадают деньги случайно. Но кому нужна такая мелочь? Разве не понятно, что у обыкновенных школьниц не может быть много денег? А, может быть, Маша все же ошибалась в своих догадках? «Связано ли Светкино чудовище с вором или это все бред собачий?» – в очередной раз задавалась этим вопросом девочка, когда вошедшая в комнату мама сказала:
– Ты уроки сегодня учить будешь? Ну-ка, давай-ка садись!
– Ну, мам... нам мало задали... я еще немножко просто посижу...
– Никаких «ну»! Сделай дело и просто сиди себе на здоровье!
Маша села за письменный стол и стала выписывать афоризмы из комедии Грибоедова «Горе от ума». «И почему я такая умная?» – попыталась развеселиться девочка, но у нее это плохо вышло. Кое-как закончила уроки и побежала к Светке. Нашла она ее в какой-то задумчивости и рассеянности, что на соседку явно не похоже.
– Свет! Что с тобой? Неужели опять видела чудовище?
– Хуже...
– Что?! Еще хуже?
– Мне так понравился мальчик из нашей школы...
– Свет! Ну, как ты можешь меня так пугать! Я уж было подумала, что ты инопланетян видела!
– Да ладно тебе! – рассердилась Света. – Ты мне тоже не веришь!
– Перестань, я верю и даже проверю. Уже в следующий вторник, – спокойно ответила Маша.
– Шутишь?
– Нет.
– И ты одна туда пойдешь?
– Да почему одна? С тобой, – так спокойно ответила девочка, но ей трудно было сдержать улыбку, когда она увидела реакцию Светки на только что услышанное. Глаза у той широко раскрылись, губы сжались, и она решительно произнесла:
– Ну уж нет!
– Хорошо, – сказала Маша, вставая с дивана. – Пусть тебе никто не будет верить, и все будут смеяться над тобой. И я тоже, – добавила Маша.
– Это жестоко! – всхлипнула Света. – Чудовище уже могло убежать и все такое...
– А это мы и проверим!
– О, нет!
– Да, моя дорогая, да! Во вторник, когда ты его видела, и отправимся!
Деньки пробежали незаметно. В школе, разве что, Карина опять учинила скандал. Поругалась с Аленкой и Надькой и снова угрожала своими дружками, но все уже давно поняли, что болтовня – это ее «конек». А еще по всему классу прошла сплетня про то, что на Лидку Зурову кто-то напал. Она уже две недели не появлялась в школе. Но вся информация была тут же опровергнута, когда Лида без синяков и абсолютно здоровая пришла во вторник в школу и принесла справку о том, что у нее была ангина.
Шестая глава
Дело принимает практический оборот
Маша стояла все на той же остановке напротив рынка. Ветер пронизывал насквозь. Девочка задумалась и не замечала проходящих мимо людей, постоянно куда-то спешащих. Вдруг ее схватили за плечо. Маша вздрогнула и обернулась. Это Светка!
– Ты меня напугала!
– Да? – как в тумане прошептала Светка.
– Ты чего опаздываешь? – вопрос был явно проигнорирован.
– Свет! Проснись!
– А?.. Прости... Он такой симпатичный...
– Кто?
– Мальчик из моей школы!
– Свет! Очнись же ты! Может, мы, наконец, поймем, что это? Совпадение или нет?
– А глаза зеленые...
– О, Светка!
Они шли по дороге. Серые сумерки спустились на землю.
– Это там! Я боюсь! – Светка указала пальцем на угол дома.
Машу била дрожь, но чтобы не испугать подругу, она промолчала. Завернули за угол... Светка закрыла лицо ладонями. Но ничего не случилось, никто на них не напал. Маша стала осматриваться. Около дома валялись на снегу только желтые листья и конфетные бумажки. Дверь подъезда была железная, ярко-зеленого цвета, а рядом ютилась коричневая дверка, очевидно, в подвал. Вдруг из подвала или откуда-то рядом донеслись глухие звуки, похожие на кашель. Света вскрикнула:
– Это он! – и на немой Машин вопрос ответила: – Тот голос!
– Значит, нам туда! – Маша показала пальцем на маленькую дверку.
– А... – только и выдавила из себя Света.
– Да ты не бойся! – подбодрила Маша подругу, еле сдерживая дрожь в коленках. – Не бойся. Сейчас я достану фонарик, и ничего страшного не случится!
Девочка достала черный карманный фонарик и, вся замирая от страха, двинулась в атаку. А Светка, спрятавшись за ней, шла по пятам.
Маша открыла дверь... В лицо пахнуло сыростью. И темнота... Страшно... Но в это самое мгновение девочки увидели что-то большое и черное (чернее ночи)... С криком «А!» подружки вывалились из подвала на выпавший недавно снег, а на плечи Маши (которая, кстати, свалилась на Светку) опустились мохнатые лапы.
– Ну, че вы все так боитесь? – раздался голос выходившего из подвала мальчика лет пятнадцати-шестнадцати. – Обыкновенный ризеншнауцер.
– А... Ты кто? – робко спросила Светка.
– Убери с меня собаку! Она меня сейчас раздавит! – грозно сказала Маша.
– Да ладно тебе! Жуль Вер Винфольд, ко мне! – Последние слова он так грозно рявкнул, что обладатель длинной клички подпрыгнул и послушно отскочил в сторону от Маши, которая кое-как поднялась на ноги.
– Ладно, я пошел. Мне тут с вами некогда! – Мальчик уже было развернулся, как голос подала Светка:
– Нет уж, подожди! – затем добавила: – Пожалуйста!
– Чего тебе?
– А ты случайно не видел поблизости более страшное чудовище, чем твоя собака?
Мальчик усмехнулся. Но Светка не потеряла надежду:
– Ты в прошлую субботу был здесь с этим... Жаном...
– Во-первых, с Жуль Вер Винфольдом. А, во-вторых, не скажу. Какое тебе дело?!
– Так! – вдруг рассвирепела Маша. – А теперь я скажу, где он был. До этого даже. Он – карманный вор!
– Я?
– Ты!
– Не обвиняй, если не знаешь! – вдруг обиделся мальчик.
– Тогда рассказывай, что ты делал в подвале? Только не говори, что проводку чинил! Это бесполезно!
– Ну, друга ждал.
– Ага! У нас, значит-с, есть напарник!
– Ладно! Я вам скажу! Здесь живет Жуль. Довольны?
– А почему он не живет у тебя дома? – поинтересовалась Светка.
– Ясное дело, почему. Мне родители не разрешают его завести. То есть домой привести. А я как его увидел где-то месяц назад, такого одинокого!.. Я его привел. Что дома было! О!..
– Значит, ты его в подвале держишь. А чем кормишь? – подняла брови Маша.
– Ну...
– Я поняла. Ты воруешь.
– Да это было всего раза два. И то я у каких-то девчонок взял всего-то рублей по десять, а Жулю надо.
– Ага! А ты можешь себе представить, что девочкам тоже нужны были деньги. И почему мне всегда так везет? Двух девчонок облапошил из целого района, и как всегда одна из них – я.
– Ну, не двое... Вы только не говорите никому, а то я вас! – он показал кулак.
– Ну-ну! – нахмурилась Маша.
– Да я же на еду Жулю. Ему ведь сколько нужно! Мама-то дает на карманные расходы, но мало.
– Больше так не делай!
– Ага! А Жуля кормить ты будешь!
– Кстати, один раз за мой счет он уже покушал, так что хватит. Зарабатывай деньги сам!
– Как?
– Ничего себе вопрос! Да хоть дворником на рынке!
– Легко сказать! – вздохнув, произнес мальчик, и, отвернувшись, пошел куда-то. Жуль побежал за ним.
Седьмая глава
Договорим обо всем!
Света с Машей по темным улицам возвращались домой и разговаривали:
– Ну, конечно, Светка, ты не виновата! Подумаешь, шерсть с перьями перепутала!
– Да ну тебя! Комки грязи в шерсти...
– Как перья, да?
– Вот именно как! – обиделась Светка. – Ты сама-то испугалась сначала!
Маша спорить не стала, слишком сильно она устала.
– Маш, тебя Надя спрашивает, – позвал с кухни мамин голос. Девочка нехотя поднялась с дивана и пошла к телефону.
– Але... – сонно произнесла она.
– Маш, привет! – оглушил ее знакомый голос. – Тут новости такие! Прикинь, – без перерыва тарахтела подружка. – Каринка Аленке Доровой раскололась, что это она звонила, ну, помнишь: «Ах ты, страшная такая» и тэдэ. Помнишь?
– Угу.
– Так вот. Это они на день рождения у Витьки развлекались. Там и Данька Свирель был, естественно.
– Понятно, Надь. Спасибо за информацию.
– И это все, что ты можешь сказать?! – разочаровалась Надька.
– А все же, Надь, кто же жвачку в замок сунул?
– Мама говорит, что хулиганы, наверное.
– Ну, ладно, спасибо!
Через три дня Маша снова стояла на остановке напротив рынка. Дул осенний ветер. С неба сыпали мелкие снежинки. Девочка задумалась, но сразу очнулась от прикосновения к руке чего-то мокрого. Глянула вниз:
– Да это же Жуль!
– Да, это он... и я, – рядом стоял хозяин собаки. – А я тебе деньги принес. Я, правда, не помню, сколько я... э...
– Давай так, – рассудила Маша. – Это был мой подарок Жулю. Ему эти деньги, действительно, нужнее. А с чего ты взял, что я буду на остановке?..
– А я теперь в магазине на рынке подрабатываю. Вот и увидел тебя...
– Так ты теперь работаешь? И не...
– Не-а! Я маме теперь помогаю. Она ведь продавщица в магазине. И к Жулю она переменилась, пускает его. Ну, я побежал, дела!
– А зовут-то тебя как, бизнесмен?
– Да какая разница! Прости, я тороплюсь.
«Эх, – подумала Маша, – ведь не верит, думает, в милицию сдам!» И усмехнувшись, побежала к подъехавшему троллейбусу.
– Але, Надь, привет!
– Привет, Маш!
– Чё задали?
– Да много чего! Один текст по английскому чего стоит!..
– Надь, а я рада!
– Чему это?
– Каникулы скоро! Ура!!!
НОВЫЕ ПРИЛЮЧЕНИЯ МАШИ, ИЛИ ЦВЕТОЧНО-ЖУРНАЛЬНЫЙ БУМ
