Андрей Широких

Новогодняя ночь

Мела метель. Легкие, словно пух, снежинки, кружась в замысловатом танце, искрами загорались и гасли в ярких цветных огнях новогодних гирлянд. Холодный ветер слегка пощипывал нос и щеки. Было морозно. Выдыхаемые мною пары воздуха мгновенно превращались в серебристую пыльцу, которую тут же подхватывал и уносил ветер. Несмотря на погоду, народу на улице было множество. Слышались музыка, песни и смех. Не обходилось дело и без обычных новогодних персонажей, деда Мороза со Снегурочкой. Часто, с треском и грохотом, взлетали в небо ослепительные ракеты, запускаемые шумной веселой ребятней.

Я тоже поднял глаза вверх. В ясном небе легко угадывались знакомые с детства созвездия. Их разноцветные звездочки весело перемигивались между собой. Вдруг вниз быстро покатилась яркая точка. И прежде чем она успела упасть, я быстро прошептал: «Пусть эта ночь будет по-настоящему волшебной!» Поглядев еще раз на небо и ничего необычного более в нем не обнаружив, я посмотрел на часы. Было около десяти. Она так и не пришла...

Сразу стало как-то грустно, одиноко. Тихонько пнув носком ботинка прилетевший откуда-то со стороны снежок, я неожиданно услышал звон колокольчика, за спиной полыхнуло голубоватое сияние. Я резко обернулся.

Странно, ни улицы, ни домов почему-то не было. Место, в котором я очутился, было пустынным. Не стало людей, машин, новогодней елки с мигающими фонарями. Лишь по-прежнему мела метель. Я ничего не понимал и беспомощно озирался по сторонам. Попытавшись успокоиться, взял из ближайшего сугроба немного снега и положил в рот. Вкус почему-то был сладким. Я с изумлением уставился на снег, оставшийся на ладони. Снег как снег, но странно – он не таял, и этот сладкий, как у мороженого, вкус! Перестав вообще что-либо понимать, я медленно опустился на землю.

Рядом послышался веселый смех. Повернувшись, я увидел необычной, прямо-таки неземной красоты молодую девушку в синей, с золотыми звездочками, прозрачной накидке. Сама девушка также была почти прозрачна. Стройная, изящная 
фигура, тонкие белые руки с красивыми длинными пальцами. Ее пышные золотые волосы, украшавшие лицо, охватывал голубой обруч с фиолетовым камнем на лбу. Она, как и я, тоже сидела на снегу, по-восточному скрестив ноги, видимо, ничуть не боясь замерзнуть.

Я ущипнул себя и, почувствовав это, спросил:

– Вы кто?

– Анджелина, – приятный мелодичный голос звенел колокольчиком. – Фея, – ответила она на мое удивленное молчание. – Так нас называют в вашем мире.

– В каком нашем? А этот чей?

Анджелина снова засмеялась.

– Чему вы смеетесь? – обиделся я.

– Считайте, что вы попали в сказку.

– Так не бывает.

– Не верите собственным глазам? Вы, люди, такие странные существа! Разве не вы загадали волшебство в эту ночь?

– Но как это возможно?

Анджелина на мгновение стала серьезной.

– Мы пригласили вас в гости, когда вы искренне пожелали этого.

Она поднялась и улыбнулась.

– Пойдемте, – сказала она, протянув мне руку.

Осторожно, все еще ничему не веря, я взялся за предложенную мне ладошку. Она была мягкой и теплой.

– Пойдемте, – повторила она. – Нас ждут. Новогодняя ночь в полном разгаре!

Я не успел ответить, как вокруг заплясали цветные огни, неожиданно заиграла музыка. Прямо из снега выросли ярко раскрашенные дивные цветы всевозможных форм и размеров. В хороводе закружились люди в пестрых карнавальных одеждах. Здесь были мужчины, женщины, дети. Веселье и радость светились на их лицах. Все они чем-то походили на Анджелину, наверное, это и был ее народ. Повсюду можно было видеть диковинных животных и птиц, некоторые из них частенько оборачивались и смотрели в мою сторону, – мне даже показалось, что они понимали, кто я такой. Между зелеными растениями, отдаленно напоминающими деревья, невесомо парили кружевные нити, они переливались всеми цветами радуги. В глубоком ночном небе вспыхивали синие, зеленые, красные, голубые и фиолетовые всполохи ослепляющего пламени. Фейерверк огня и света!.. Анджелина легонько пожала мою ладонь.

– Очнитесь, друг мой!

– Значит, так выглядит ваш мир? – с восхищением сказал я.

– Не совсем. Мир, в котором мы живем, постоянно меняется. Одно приходит на смену другому, даже мы каждый раз выглядим по-разному. В этом и заключается красота...

Я смотрел вокруг и понимал, что это тот самый мир, который снится нам иногда по ночам. Это тот мир, о котором мечтают дети, читая сказки. Мы догадываемся о его существовании, находя его следы где-то в глубинах своей души, но, не имея возможности попасть в него, считаем его лишь наивной или глупой фантазией.

Анджелина снова сжала мою руку.

– Пора возвращаться, – немного с грустью сказала она.

– Зачем? Здесь так хорошо. Разве нельзя остаться с вами?

– Нет, – также печально сказала она. – Вам нужно вернуться.

Анджелина ласково взглянула в мои глаза. И я вдруг ощутил необычайное тепло и нежность, исходящие от этого хрупкого и милого создания.

– Я люблю тебя! – неожиданно для самого себя сказал я.

– Глупый, – улыбнулась она. – Разве можно любить фею?

– А почему нет? – удивился я.

– Мы слишком разные.

– Я люблю! – упрямо повторил я.

– Это невозможно. Ты не понимаешь!

– У нас говорят, что для любви нет преград. Скажи, что может нам помешать? Все так прекрасно!

– Мы принадлежим разным мирам... И мы очень далеки друг от друга...

Бой часов оборвал ее слова.

– С Новым годом! — послышались со всех сторон поздравления.

– С новым счастьем! – сказала Анджелина. – Вот, возьми... – она протянула мне голубую розу. – Мы еще встретимся там, в твоем мире... только там я буду другой.

Я взял розу – и через мгновение все исчезло.

Опять я находился на городской площади. Праздничная толпа ликовала вокруг елки. По-прежнему мела метель, и узорчатые снежинки кружились в воздухе.

– Прости, я немного опоздала!..

Я обернулся на голос.

– С Новым годом! – сказал я, и протянул ей розу.

– Ой! Откуда? – Таня обхватила меня и чмокнула в губы. – Спасибо! Она живая?..

А я стоял и молчал, глядя на нее. Теперь я знал, что означали слова Анджелины о нашей будущей встрече. Вот она, моя фея!

И так же молча обнял Татьяну.

Встреча с Зимой

Девятнадцать часов пятьдесят минут – с трудом различил я в темноте крохотные цифры циферблата часов. Автобуса почему-то не было. Дул пронизывающий ветер, и крупные снежинки летели мне прямо в лицо. Бесполезно было отворачиваться от них, ветер, казалось, забавлялся со мной, охватывая своим жгучим дыханием со всех сторон. Я попытался было стряхнуть с себя толстый слой снега, но тут же махнул рукой на бессмысленное занятие: снег был такой густой, что уже через минуту я снова походил на большой подвижный сугроб.

С каждым мгновением становилось все холоднее. Несмотря на толстые меховые рукавицы, ощущалось неприятное покалывание в кончиках пальцев. В голову все настойчивее стали проникать мысли о горячем чае, кусочке хлеба и большой тарелке жирного, обжигающего супа.

Снова взглянул на часы – пятнадцать минут девятого, а автобуса все еще нет! И вообще ничего нет!!! И никого... Когда ты не один, всегда кажется, что намного теплее, словно холод делится на всех, кто рядом. Но ведь и наоборот! Когда ты один-одинешенек на пустынной улице, на пустой остановке под не горящими фонарями, мороз делается в несколько раз крепче. Пользуясь тем, что меня никто не видит, я попрыгал сначала на одной ноге, потом на другой, одновременно охлопывая себя руками. Конечно, можно было идти пешком, но обидно будет, если автобус застанет меня на середине пути между остановками.

Вот так я и стоял, согреваясь только одной надеждой, что уже совсем скоро, быть может, через одну-две минуты, а может, прямо сейчас из-за угла появится он...

Но автобуса все не было! От холода постепенно поднималось раздражение на все: на наш городской транспорт, неосвещенные улицы, на город и его жителей, сидящих в данный момент в тепле перед телевизорами, на зиму с ее злыми холодами. Я, конечно, понимал, что никто не виноват в том, что я сейчас мерзну, что давно нет транспорта, в жизни всякое бывает и даже хуже, но... Эмоции брали свое. Я уже с наслаждением представлял, как бы расправился с зимой, будь она живым существом, как бы посадил ее на горячую печку... О, как я теперь понимал Кая из «Снежной королевы»! Пусть она почувствовала бы то, что чувствуют живые существа, попадая в ее ледяные объятия! Но жаль, это всего лишь сказка.

Мигнул свет фар, и все мое раздражение вмиг улетучилось: из-за угла вынырнул долгожданный автобус.

В салоне было чуть теплее. Я был единственным пассажиром и поэтому мог выбирать себе любое место, что я и сделал, сев подальше от входной двери, где не сквозило на остановках. Соскоблив с окна наросший слой льда, чтобы через образовавшийся глазок можно было видеть, где мы проезжаем, я сел поудобнее и мыслями перенесся в свою теплую уютную квартиру.

На следующей остановке в салон вошла женщина. Окинув взглядом пустой автобус, она подошла и села напротив, ко мне лицом. От нечего делать я принялся ее разглядывать. Она была во всем белом. Изящные меховые сапожки, теплые облегающие штаны, через которые прорисовывались контуры стройных ножек, короткая шубка и большая, с пушистым и падающим на спину хвостом, шапка. Обычная женщина... Красивая... Но была в ней некоторая странность, которую я поначалу никак не мог уловить. Лишь потом заметил – она была без варежек! И это в такой-то мороз! Невольно, не отдавая себе отчета, я снял рукавицу и прикоснулся к ее руке – она не была ни горячей и ни холодной – она была НИКАКАЯ. Второй странностью оказался ее взгляд, с которым я встретился, лишь подняв на нее глаза. Холодный, бесчувственный, стеклянный, от которого бросало в дрожь. Безжизненная красота, превращающаяся в пустоту, вот что было в ее взгляде.

Женщина вдруг усмехнулась:

– Пустота, вы говорите? А что еще должно приходить на смену Полноте?

Ее слова были неожиданны для меня. Мало того, что они пересекались с моими мыслями, они были еще и загадочны. Растерявшись, я ничего не ответил.

– Люди еще не видели ни настоящей зимы, ни настоящей пустоты. Они не видели того, что превращает в снег даже металл и камень.

– А зачем это им? – не понял я.

– Может для того, чтобы лучше понять окружающий мир.

– Понять мир можно и без этого, – пожал я плечами. – А от холода все гибнет. Зима убивает всех! Что же можно понять, когда ничего нет?

– Именно когда ничего нет и можно понять все! И полюбить... – добавила она с какой-то грустной ноткой. – Но в этом случае вы не сможете быть там, где все это. Не сможете быть с тем, что любите...

– Пустота несет смерть!

– Пустота дает покой, – возразила она.

– Зима несет хаос!

– Зима упорядочивает.

– Холод не имеет чувств!

– Он несет ясность.

– Пустота – конец всему!

– Она – начало новому!

– Ну, хорошо, – сказал я, – не будем спорить. Каждому свое. Кому-то нравится лето, а кому-то зима. Кому-то жизнь, а кому-то – смерть.

– Но ведь зимой тоже есть жизнь! – воскликнула женщина. – Только она в зародыше, еще в спящем состоянии! Я вынашиваю жизнь, и никто не может любить и понимать ее лучше меня!

Заметив мое изумление, она спохватилась.

– Простите. Но мне просто ужасно не хочется, чтобы люди боялись Зимы. Я не могу сказать это всем людям, а вы, как писатель, можете.

– Что же я должен сказать? – я даже не сразу заметил то, что эта женщина знает меня.

– Скоро придет Зима! Об этом должны узнать все и успеть приготовиться к ней.

– Какая еще зима? А сейчас, по-вашему, лето?

– Придет совсем другая Зима, которой никто не ждет... Уснет все, чтобы уступить место новой жизни. Приду Я...

– Вы?!

– Да, я... Зима...

Женщина посмотрела на меня, улыбнулась и... осыпалась снежным пухом, который тут же подхватил ветер, завертел, швырнул мне в лицо и умчал прочь.

Мигнул свет фар, и из-за угла вынырнул долгожданный автобус.

Почему 
падают звезды?..

– Мама, а что это там упало? – спросил маленький мальчик у невысокой молодой женщины с грустными глазами, держа ее одной ручонкой за мизинец, а другой показывая на вечернее небо, где только что прокатилась яркая точка.

– Это звезда упала, – задумчиво произнесла женщина.

– А почему звезды падают? Им что, плохо там на небе?

– Каждая звездочка – это мечта о чем-то прекрасном. А когда она падает, значит, кто-то потерял ее...

– Как можно потерять мечту, освещающую целый мир?

– Всякое бывает, малыш...

– А если каждый придумает себе мечту, то, наверное, все небо засияет как солнце?..

А между тем с гор спускался путник. Он шел через овраги и долины, перебирался через бурные холодные реки и дремучие леса, через раскаленные пустыни и снежные заносы. И где бы ни ступала его нога, всюду распускались цветы и наступало лето. Через годы, через время и пространство шла к людям Мечта. Она несла с собой радость и надежду, силу и свободу, опору и стимул к жизни. Каждому свое... Ободряя и утешая, вселяя пламя в сердца, шел путник. Он менял обличья: был то задорным юношей, то стеснительной девушкой, то мудрым стариком, то сильным покровителем. С каждым по-своему... Путник шел вперед, нигде не задерживаясь подолгу, но оставаясь там, где был.

Вот он вернулся к одинокой матери, горько оплакивавшей своего единственного сына, погибшего на войне. «Ну что ты, мама... Жив я». И мать плакала, но уже от радости, обнимая сына. Ошибка вышла... Ранен был, лежал в госпитале, но теперь жив-здоров...

Вот он принцем появился перед молоденькой девушкой. Пусть не прискакал он на сказочном коне и сам не из сказки. Пусть он современный и у него нет королевства, но она дождалась его. Есть, оказывается, еще принцы!..

Вот он обычным прохожим предстает перед растерявшимся юношей. Отвергнувшая его девушка быстрыми шагами удаляется по тенистой аллее. «Ну что же ты?..» И юноша бежит, догоняет ее, свою единственную, что-то с жаром говорит ей, встает на колени... И вот они уже в объятьях друг друга.

Вот он почтальоном стучится в дом бедной семьи, где хозяин уже с полгода безуспешно искал себе работу. Вот радость-то! Солидная фирма предлагает ему место на хороших условиях...

Врачом он ставит на ноги безнадежного больного. Пожарным – вытаскивает из пламени пятилетнего ребенка и отдает в руки счастливой матери. Грудью прикрывает от пуль своего товарища...

По земле шла мечта...

Шла?! Наверное, идет!

Нет. Шла... Шла, пока в нее верили, пока мечтали, пока ждали чуда, невозможного...

А сейчас что же?

Сейчас?.. А сейчас падают звезды...

– Как же можно потерять мечту, освещающую целый мир?

– Всякое бывает, малыш...

– А если каждый придумает себе мечту, то, наверное, все небо засияет как солнце?..

Мама удивленно посмотрела на сына:

– Возможно...

– Значит, ночью будет светло, как днем?

– Даже еще светлее. Ведь все небо будет сиять как одно большое солнце...

Мальчик задумался о том, как сделать так, чтобы звезды больше не падали, а ночью было как днем. И чтобы всем-всем было светло.

А между тем с гор спускался путник...