Татьяна Астрит

Татьяна Астрит (наст. Клеймиц) родилась 20 апреля 1989 года в Саратове. Пишет детскую и взрослую прозу. С 2019 г. ведёт авторский Дзен-канал. С 2019 г. является одним из организаторов литературных вечеров в Саратове «Апельсиновый пунш». С 2022 г. активно участвует в литературных мастерских.

Рассказ

Всю зиму Миранка жила в режиме чашки кофе и пуховой постели. Силы покидали её ещё с утра, стоило лишь коснуться стопами мягких вельветовых тапочек. Не спасали встречи с подругами и бокал вина, не спасало ничего, зримое в этом мире. Казалось, сама жизнь дала ей пощёчину, громкую и заслуженную. Очередной кавалер растворился во мгле уходящего дня, оставив ей пару носков и чёрную зубную щетку. Он был не первый, кто уходил в семью, кто возвращался к жене, которую не любил, и к ребёнку, которого не мог бросить. Те же самые грабли случились и год назад. Она оправдывала их поступки, как и свои собственные, боязнью перемен. И, тем не менее, сама жила в страхе нового дня. Дом. Работа. Утро. День. Ночь. Встречи. Одиночество. Одиночество грызло её изнутри. Чем бы она ни пыталась занять себя, неизменно возвращалась к прокрутке старого сценария. Близилась встреча нового года, и она неохотно ехала на работу в набитом до отказа автобусе.

Люди с ёлками, большими подарочными пакетами и едой, казалось, заполнили планету. Она искренне ненавидела их за суету, за жизнь, которую они всеми силами старались не упустить. Автобус открыл двери на остановке, и она вылетела из него с сеткой рыжих апельсинов и бутылкой шампанского. Предстоял ещё один рабочий день. День, когда куранты пробьют двенадцать, незнакомцы обнимутся друг с другом, загадают желания, и зазвенят бокалы. На её смену выпало дежурство. Никто, конечно, не стал бы её держать в библиотеке до полуночи, но идти в пустую квартиру, а тем более ехать к родителям ей не хотелось.

Миранка любила книги и в их окружении не чувствовала себя такой одинокой. Но предновогодняя суета нашла её и тут. В соседнем отделе периодики делали маникюр, удобно расположившись за стойкой. Руководительница ушла ещё до обеда, и вскоре в большом колонном зале не осталось ровным счётом никого. Миранка налила себе чаю и уселась с книжкой, приятно вытянув ноги на стуле.

Не прошло и пятнадцати минут, как её отвлек от сюжета детский тоненький голосок. Девушка поспешно надела туфли и приподнялась с кресла. Напротив неё на цыпочках стоял мальчуган в серой, с разводами, куртке, с выглядывающим из левого рукава синтепоном.

– Извините, – сконфуженно проговорил мальчик и, будто прочитав её мысли, стыдливо спрятал руку за спину. – А у вас есть что-нибудь про собак?

– Про собак? – Миранка встала и задумчиво пошла к стеллажу с книгами. Гость последовал за ней.

– Да, я их очень люблю. Собаки умные.

– Гораздо умнее и преданнее людей, – зачем-то сказала она вслух. – Вот здесь можешь посмотреть, – девушка показала ему полку с книгами, – тут и про приключения есть, и про реальные события. Всё, что душе угодно. Бери, выбирай, листай. А я тебя за стойкой подожду.

– Спасибо, – поблагодарил мальчик и поднял глаза вверх. Форзацы книг словно перешёптывались между собой, как старые знакомые. Они стояли так плотно, прижавшись друг другу, что он боялся нарушить их идиллию. Что, если вытянуть одну и посыплются все остальные? Вдруг эта идеальная конструкция, – мальчик охватил взглядом тянущиеся вдоль стен металлические стеллажи, – упадёт?

Миранка выглянула из-за стойки и, улыбнувшись, спросила:

– Не можешь выбрать?

Гость едва заметно кивнул.

– Поможешь мне с лестницей? И я тебе кое-что особенное достану.

Лестницу прислонили к одному из стеллажей, мальчик крепко вцепился в неё, и Миранка, сбросив туфли, залезла под самый потолок. Она не очень-то любила высоту и даже вытирала пыль тут крайне редко. Но сегодня ей показалось, что книги сами зовут этого странного мальчика. Одну за другой она стала снимать книги с полки, параллельно делая комментарии.

Мальчик принимал их с благодарностью, рассматривал обложку и откладывал в сторону. На десятой книге Миранка остановилась.

– Я тебе значительно облегчила выбор.

– Спасибо, – он поблагодарил её и неловко уселся за письменный стол.

Книги лежали аккуратной стопкой рядом, мальчик просматривал обложки, вертел их в руках. Она вновь принялась за чтение и лишь изредка подглядывала за ним сквозь круг-
лые очки.

Где-то через полчаса гость поднялся из-за стола и принёс все книги на стойку.

– Ты все десять возьмешь? – изумилась девушка и добавила про ограничение на пять книг. – Но я могу их для тебя отложить, как прочтёшь, придёшь за следующими. Договорились?

– Спасибо, – не поднимая глаз, сказал он, – не стоило приходить.

– Почему?

Он пожал плечами:

– Я всё равно не умею читать, извините, – пробормотал он себе под нос и выбежал из кабинета.

Миранка нахмурилась, проводила взглядом захлопнувшуюся дверь на жёсткой пружине, посмотрела на стопку книг и потянулась за пальто. За окном совсем стемнело, и луна взгромоздилась на небосвод. Но от белого снега под ногами и фонарей было тепло и уютно. Она пошла по тропинке, затерялась между соседними домами, остановилась на детской площадке и огляделась. Она искала глазами одинокую фигуру. Ей казалось, что он не мог уйти далеко. Потом она закрыла глаза, ощущая, как снежинки падают на пальто, и услышала лай собаки.

– Собака, – она едва не вскрикнула от восторга, когда в конце длинного пятиэтажного дома разглядела большого пса и мальчика.

Он кидал ему палку.

– Это твоя собака? – вымолвила Миранка, когда расстояние между ними можно было измерить пятью шагами.

Мальчик поднял на неё глаза и кивнул:

– Его зовут Джек.

– Похож на главного героя Джека Лондона «Белый клык».

– Правда?

– Честное слово. У меня книга есть про него. Как раз из тех, что ты смотрел. Может, пойдём?

– Я же сказал, что не умею читать, – с агрессией ответил он и отвернулся. – Джек! – мальчик окликнул пса. Но тот, как назло, принялся обнюхивать незнакомую девушку и не собирался уходить.

– Если хочешь, – робко предложила она, – я могу почитать тебе вслух. А ещё в библиотеке есть варенье, чай и апельсины.

– Почему вы не смеётесь надо мной так же, как и все? – ему вспомнилась встреча с учительницей и хохот одноклассников за спиной. Тот день, когда он решил больше никогда не приходить в школу. Матери давно было не до него, и сегодня она, наверняка, уже забыла про его существование после второго бокала в шумной компании.

Миранка негромко вздохнула:

– Потому что я знаю, как тебе плохо. И потому что сегодня особенная предновогодняя ночь и происходят чудеса. И потому что ты не просто пришёл в библиотеку, ты пришёл встретиться со своим страхом лицом к лицу. Ты гораздо сильнее, чем думаешь.

– Почему вы так думаете?

Она погладила пса по холке.

– Потому что интерес к новому и неизведанному – самая мощная мотивация что-то делать. Ну, так мы идём?

– А Джек?

– По законам... – начала говорить Миранка и вдруг осеклась на полуслове. – К чёрту законы, сегодня можно всё. Закроемся на ключ и спрячем твоего друга в подсобке.

Они расположились в библиотеке за большим письменным столом с горячим чаем в руках, и девушка раскрыла книгу. Мальчик сидел напротив неё и так внимательно слушал, что ей на минуту показалось, будто он и вовсе не дышит.

Часы в пустом вестибюле пробили двенадцать, небо озарилось красками, и девушка улыбнулась. Мальчик спал в соседнем кресле, а Джек улёгся возле его ног и только поднял уши, когда услышал хлопки. Счастье так легковесно, что его порой не замечаешь. Оно прячется в моментах, к которым привы-
каешь, и в словах, которые слышал сотни раз. И всё-таки оно есть, живое, настоящее, едва уловимое.