Мордва является одним из древнейших народов России. Еще в VI веке нашей эры «Mordens» (мордва) упоминалась в сочинении Иордана об истории готов.
О своеобразной и яркой культуре древней мордвы говорят многочисленные археологические данные. Во время раскопок древних поселений, городищ и могильников встречались разнообразные ювелирные украшения, орудия труда, предметы быта. Среди находок имеются и предметы вооружения, позволяющие судить об уровне развития военного дела древней мордвы.
В I тысячелетии н. э. военная организация у мордвы была построена по принципу народ – войско, то есть каждый взрослый мужчина в минуту опасности мог выступить на защиту своего рода – племени. Древнемордовские воины имели на своем вооружении копья, луки со стрелами, боевые топоры, а также мечи и сабли.
Мечи X-XI веков из Примокшанья.
Мечи и сабли были наиболее характерны для знатных воинов, в том числе для вождей и старейшин. Знаками высокого общественного положения и доблести этих воинов служили богатые поясные наборы, серебряные шейные гривны и серебряные бляхи-застежки с так называемой крылатой иглой.
Археологические материалы свидетельствуют о том, что древняя мордва использовала самые разнообразные образцы оружия, известные в то время на широкой территории Евразии. Особый интерес среди них представляют мечи X-XI вв. франкского типа. На территории Мордовии они были найдены в Зубово-Полянском, Теньгушевском и Темниковском районах возле сёл Журавкино, Куликово, Лаврентьево, Пурдошки.
Эти мечи имели двулезвийные клинки с характерным продольным желобком посредине и рукояти с массивным навершием и прямым перекрестьем. Железные детали рукоятий были украшены сложными узорами из тончайших насечек, заполненных серебром и медью, глубокими круглыми ячейками.
На клинке меча из Шокшинского могильника имеется инкрустированная надпись латинскими буквами Ulfberht – клеймо знаменитых рейнских оружейных мастерских. Вместе с мечом были найдены серебряные саманидские монеты, хорошо датирующие это оружие второй половиной X века.
В то время мечи с клеймом Ulfberht высоко ценились в Центральной и Северной Европе, а также на Руси. По данным известного специалиста по истории оружия А. Н. Кирпичникова, в Европе к сегодняшнему дню выявлено более 160 таких мечей.
Однако и древнерусские мастера внесли свой вклад в развитие этого вида оружия. На одном клинке франкского типа А. Н. Кирпичниковым была расчищена надпись «Коваль Людота». И, безусловно, к шедеврам древнерусских ювелиров и оружейников относится меч, обнаруженный совсем недавно в Мордовии у села Пурдошки. Бронзовая рукоять этого меча богато украшена чернью: в виде косой плетенки, чешуек, солярных знаков, растительных завитков. Особенно впечатляет стилизованное изображение какого-то существа в верхней части навершия.
Появление и распространение мечей франкского типа в Нижнем Примокшанье свидетельствует о тесных контактах древней мордвы со своими западными соседями. Характер этих связей не был однозначным (торговля, военные столкновения и др.) и требует своего специального изучения.
Виктор ШИТОВ,
археолог
